Глава 8
Тем временем внизу, в залитом свечами зале, царил уже не просто гул голосов, а настоящий, душераздирающий хаос. Крики, донесшиеся до верхних покоев, были лишь прелюдией к настоящему шторму, который обрушился на Культ Семи Смертных Грехов. Арес, до того величественно восседавший на своем подобии трона, вырубленного из черного мрамора, с почти царственным безразличием внимательно оглядывал своих гостей. Его пронзительный взгляд, холодный и острый, сканировал лица, ища в толпе малейшие признаки паники или, что хуже, заговора. Сотни запахов – пота, страха, вампирской крови и человеческой жизненной силы – смешивались в воздухе, образуя отвратительную какофонию. Сотни сердцебиений учащались в унисон с нарастающей тревогой, предчувствуя нечто ужасное. Он чувствовал глухой, тяжелый топот, сопровождаемый утробными, нечеловеческими рыками, которые уже приближались из глубин замка. Это была не просто разъяренная толпа вампиров или обезумевших от страха людей – это была армия. Армия мутантов. Гротескные, изуродованные создания, чьи тени, длинные и уродливые, уже плясали в дверных проемах, словно предвестники ада.
Но прежде чем эта волна чудовищного мяса захлестнула зал, в самом его центре, над гудящим хаосом, появился новый силуэт. Вампир, чьего лица Арес никогда прежде не видел, медленно парил в воздухе, едва касаясь земли, если вообще касаясь. Он был абсолютно невесом, его движения были грациозны и неестественны, словно он презирал законы гравитации. Это было полным отрицанием его собственной силы, геокинеза Ареса, которая основывалась на неразрывной связи с землей. Волосы незнакомца были цвета чистого золота, обрамляя лицо с тонкими, почти андрогинными чертами, а глаза светились спокойным, почти жутковатым светом, в котором таилась древняя, нечеловеческая мощь.
Пока все, от испуганных доноров до древних вампиров, были парализованы шоком, неучтенный гость заговорил. Его голос был мелодичен, но при этом властен, разносясь по всему залу и заглушая нарастающие крики и рыки мутантов.
— Меня зовут Гелиос. И я здесь, чтобы предложить вам нечто большее, чем это бессмысленное существование в грязи ваших так называемых "грехов". Присоединяйтесь к нам, к Союзу Десяти.
Он оглядел зал, его золотистый взгляд задержался на Аресе, оценивая его силу и положение, а затем скользнул к бледной, дрожащей фигуре Песто, который все еще застыл рядом с бывшим местом Всадников, его лицо было пепельным.
— Наши правила — полная противоположность вашему культу Семи Смертных Грехов. Мы верим, что вечная красота, вечная молодость и вечная сила — это истинное благословение, доступное только тем, кто следует Десяти Заповедям. И, должен признаться, двое из ваших некогда великих Всадников уже прозрели. Не так ли, Песто?