— Пусть попробуют, — угрожающе отозвался Олег. Сейчас он был в таком настроении, что в ответ на любые проволочки не постеснялся бы закатить медперсоналу грандиозный скандал.
Однако, по счастью, скандалить не пришлось. Суровая медсестра на входе отправила их в гардероб, а оттуда — на второй этаж, к кабинету заведующей отделением и по совместительству лечащего врача Серого. Там, конечно, пришлось подождать — у пробегавшей мимо девицы в белом халате удалось выяснить, что Сотникова Ирина Львовна на обходе. Обход Олег с Валентином решили ей простить и терпеливо промариновались под дверью добрых полчаса. За это время они успели внимательно изучить все развешанные по стенам плакаты, в том числе и тот, на котором были размещены фотографии врачей отделения. Поэтому завотделением Сотникову друзья опознали издалека и не сговариваясь устремились к ней.
— Здравствуйте. Ирина Львовна? — вежливо начал Олег.
— Как Сергей Волк? — А вот Вале было плевать на правила хорошего тона.
— Здравствуйте, — нахмурилась врач. — Вы кто?
В ход снова пошла доверенность, и настырным посетителям разрешили войти в кабинет.
— В следующий раз приходите в одноразовых халатах, — с холодком попросила Ирина Львовна, перебирая стопку принесённых ею больничных карт.
— Хорошо, — Валентин явно изнывал от нетерпения, да и Олегу хотелось как-нибудь поторопить врача.
— Сергей Волк в коме, стабилен, — повторила Ирина Львовна слова своего коллеги. — Обширная первичная опухоль в затылочной части головного мозга, есть риск полной потери зрения. Необходима срочная операция.
— Первичная — это как? — уточнил Олег.
— Это означает, что она развилась из мозговых тканей, а не была занесена метастазами другой опухоли.
— Она злокачественная? — за Валиным вопросом угадывался вполне понятный страх.
— Будет известно по результатам послеоперационной гистологии.
— А операцию вы будете делать? — подхватил Олег эстафетную палочку расспросов.
— Нет, у меня нет соответствующей квалификации, а в отделении — необходимого оборудования. Я отправила запрос в Москву, в НИИ Герцена. Ответ должен прийти сегодня после обеда, — доктор Сотникова бросила короткий взгляд в раскрытую карту. — Кому из вас мне звонить?
— Всё равно, — ответил Валентин. — Ирина Львовна, а что, если они откажут?
— Тогда придётся искать дальше, однако это маловероятно. Для моих пациентов места находились всегда, — Врач посмотрела на висящие на стене часы: — Извините, но у меня через полчаса операция.
— Хорошо, будем ждать вашего звонка, — понятливо закруглил разговор Олег. — Всего доброго, — И они с Валей вышли из кабинета.
Стоило им спуститься с крыльца онкологического корпуса, и осознание случившегося легло на плечи многотонной тяжестью, как километровая толща океана ложится на металлическую скорлупку затопленного батискафа, навеки впечатывая её в каменное дно. Олег и в самом деле вдруг почувствовал себя глубоко под водой — таким рассеянным был свет укутанного облачной дымкой ноябрьского солнца. Лишённые листвы деревья чёрными и серыми водорослями тянулись вверх, даже двигаться стало сложнее, будто воздух сделался более плотным. Иногда так бывает во сне, и на миг Олег обрадовался — точно, это же всего лишь сон! Кошмарный сон, в котором Серый лежит в коме с онкологией — разве такое вообще может случиться наяву? Да никогда!
А потом у него в кармане зазвонил телефон, и иллюзия нереальности происходящего разбилась о встревоженный Настин голос.
— Серый в коме, — фраза неприятно царапнула горло, а стоявший рядом Валя сжался, как от удара. — Опухоль мозга, нужна операция. Сейчас ждём ответа из Москвы.
— Ох! Олег, вы как? — судя по тону, Настя переживала по-настоящему. — Помощь нужна? Может, привезти что? Из вещей, еды?
— Не, Настюх, спасибо, — Олег устало прикрыл глаза. — Мы справляемся. Как там Ленка? Не заболела после вчерашнего?
— Сопливит немного, ерунда. Обедать приедете? Или ужинать?
— Обедать точно нет, а насчёт ужина, — Олег посмотрел на Валентина, ковыряющего носком ботинка тротуарную плитку, — подумаем. Я тебе заранее позвоню.