— И когда с Москвой прояснится, тоже звони.
— Ладно. Ты только панику особо не поднимай, договорились? Всё с Серым будет хорошо.
— Ох, надеюсь. Удачи вам там.
— Спасибо, Ленке привет, — Олег повесил трубку и передал Валентину: — Настюха ужинать зовёт. Посмотрим по обстоятельствам?
— Да, — Валя с упорством, достойным лучшего применения, пытался выпинать из щели между плитками клочок пожухлой травы. — Знаешь, а я ведь давно хотел с ним поговорить. Ну, про здоровье.
— Ты хотел, я хотел, — Олег дёрнул щекой. — История не знает сослагательного наклонения. А вообще, он мог бы и сам рассказать, стоик хренов. Вот очухается — проведём с ним разъяснительную беседу. Ибо не фиг.
— Не фиг, — подтвердил Валя и наконец поднял на Олега покрасневшие от непролитых слёз глаза. Бледно улыбнулся: — Как думаешь, тут на территории столовка есть? А то у меня, кажется, желудок к позвоночнику прилип.
— Должна быть, — Олег зорко посмотрел по сторонам. — Пошли, выловим кого-нибудь местного и всё у него разузнаем.
Как и обещала завотделением, ответ из института Герцена пришёл положительный. Операцию там назначили на три часа следующего дня, а это означало, что машина с Серым должна выезжать уже этим вечером. Врачи разрешили одного сопровождающего, и им стал Валентин, которому проще было получить на работе неделю отпуска.
— Давай там, Валюха, держи хвост пистолетом, — не стесняясь чужих глаз, Олег крепко обнял непривычно серьёзного и сосредоточенного друга.
— Есть держать хвост пистолетом, — Валентин заглянул ему в лицо снизу вверх и пообещал: — Всё, что возможно сделать, будет сделано. И даже чуточку больше.
— Я знаю, — кивнул Олег. Вале он доверял как себе, особенно, если дело касалось Серого. — Ни пуха ни пера.
— К чёрту.
Валентин легко запрыгнул в микроавтобус «Скорой помощи», и мигающая спецсигналами машина тронулась с места. Олег проводил её взглядом до угла здания — чувство было такое, словно между ним и удаляющимся автомобилем натягивается тонкая нить. Только бы не порвалась, подумал Олег. Только бы выдержала.
Порыв холодного ветра бросил под ноги горсть тёмных опавших листьев, толкнул в плечо — эй, чего стоишь? Топай домой — у вас там звери голодные, а тебе на работу завтра. И Насте обещал позвонить, не забыл? Олег тяжело вздохнул, признавая правоту ветра, и зашагал к выходу с больничной территории. На ходу вытащил мобильник: — Настюха? Всё, Серый с Вальком уехали. Теперь до утра никаких новостей.
— Понятно. Тебя на ужин ждать?
— Вообще, я домой собирался. Или надо приехать?
Олег не смог бы сформулировать, почему задал последний вопрос. Предчувствие? Что-то в Настином голосе?
— Ты знаешь, было бы хорошо, — бывшая жена немного замялась. — Лена как про Серого узнала, так сама не своя. Мне рассказывать традиционно ничего не хочет, может, хоть с тобой поговорит?
Это в корне меняло ситуацию.
— Ждите, через полчаса буду.
Ужин прошёл в откровенно гнетущей атмосфере. Лена оставила почти полную тарелку, сам Олег съел всё, однако ни вкуса, ни температуры, ни консистенции еды не запомнил. Отказавшись от предложенного Настей чая, он обратился к меланхолично крошащей в тарелку хлеб дочери: — Ну что, Ленок, пойдём погуляем?
Лена вяло кивнула и ушла собираться.
— Одевайся теплее! — крикнула Настя ей вдогонку и понизив голос сказала Олегу: — Весь день так. Есть не ест, разговаривать не разговаривает, лежит на кровати и смотрит в стену.
— Фигово, — Олег тяжело поднялся из-за стола — сказывалась накопившаяся за сутки усталость. — Лен, ты готова?
— Почти! — откликнулась дочка из своей комнаты.
— Я одеваюсь!
— Ага!
Настя, как обычно, пошла его провожать.
— Олег, я понимаю, что не ко времени, но скажи, — она запнулась. — Ты знал? Про Валю и Серого?
— Знал, — Олег накинул куртку. — Ещё с универа.
— С универа? — ахнула Настя. — Вот никогда бы не подумала, мне казалось, что они просто друзья хорошие.
— Одно другое не исключает. Елена, где ты там?
— Здесь, — в прихожую вышла Лена, одетая в толстый свитер с высоким горлом и лыжные штаны.