— По-сибирски утеплилась, молодец, — без подначки похвалил Олег обувающуюся дочку. — Настюх, мы постараемся недолго.
— Хорошо, — и Настя тихо закрыла за ними дверь.
— Куда пойдём? — спросил Олег Лену, когда они спустились во двор.
— Без разницы.
— Тогда к реке.
Дочь вздрогнула, однако молча зашагала рядом.
Они шли в тишине до самого старого пляжа, и только остановившись у чёрной воды, Олег мягко спросил: — Ленок, что с тобой?
— Ничего, — предсказуемо буркнула Лена своё любимое слово. Олег выдержал длинную паузу и спросил ещё мягче: — А всё-таки?
Девчонка поглубже засунула руки в карманы, отвернулась вполоборота.
— Это же из-за меня, да? Серый из-за меня попал в больницу?
— Нет, конечно, — сказать, что Олег опешил, значило ничего не сказать. — Причём здесь ты?
— Ну, вы же меня искали.
— И дальше что? Ленок, эта дрянь сидела в нём не первый месяц, только знать о себе не давала.
— Но вчера же почему-то дала!
— Лен, поверь мне, — со всей возможной убедительностью сказал Олег, — это совпадение. Как говорят умные люди, если два события происходят друг за другом, это не означает, что одно из них обязательно вытекает из другого.
В дочкином молчании отчётливо слышалось недоверие, однако вместо продолжения спора она попросила: — Пойдём домой.
На обратной дороге Лена вновь принялась играть в молчанку. О чём она в это время думала, оставалось тайной за семью печатями, и Олег сломал всю голову над тем, как снова вывести дочь на откровенность. К счастью, почти у самого дома она заговорила сама.
— Пап, а Серый точно поправится?
— Точно, — заверил её обрадованный Олег. — У него ведь девять жизней, и все не траченные.
— Пап, — Лена посмотрела на отца с укоризной, — девять жизней — это у кошек.
— Ну, тогда четыре с половиной.
— Почему?
— А с ним Валюха поделился.
Дочка фыркнула — то ли от смеха, то ли от возмущения сказанной отцом нелепостью. Олег подумал, что сейчас она, как Настя, спросит что-нибудь про Серого и Валю, но пауза затягивалась, а вопроса всё не было. И тогда он рискнул затронуть щекотливую тему сам.
— Ленок, ты про Серёгу с Валентином ничего спросить не хочешь?
— Не-а, — равнодушно отозвалась Лена. Олег открыл было рот для следующего вопроса — и закрыл. На нет и суда нет. Подноготную дочкиного ответа он ещё успеет выяснить, тем более что они уже почти пришли, а второпях такое не обсудишь.
Он довёл дочку до самой двери квартиры и едва заметно пожал плечами на Настин вопросительный взгляд.
— Держи нас в курсе, — на прощание попросила бывшая жена. Олег кивнул и наконец поехал домой, где его ждал только истосковавшийся Лохматыч — несмотря на скорое разрешение от бремени, ночами Жоржетта по-прежнему мышковала. Олег накормил пса, почесал его за ушами и отправился спать. Думал сходить в душ, но в итоге не добрался даже до кровати — прямо в одежде завалился на стоявший в большой комнате диван и отрубился.
Ему снилось недавнее лето — жаркий июльский полдень, выгоревшая лесостепь, берёзовая роща в излучине широкой реки. Серый и Валя дурачились на мелководье, поднимая фонтаны брызг, а сам он валялся в тенёчке, лениво пожёвывая травинку. Почему-то очень ярко помнился её вкус — с терпкой горчинкой, — и ещё вкус губ Серого, прохладных от речной воды. Там, во сне, царили счастье и мир, и когда Олег проснулся от звонка мобильника на мокрой подушке и с разрывающимся от боли сердцем, то он уже знал, что сейчас услышит.
— Олег, — Валин голос звучал абсолютно мёртво. — Олег, Серёжи больше нет. Кровоизлияние в мозг. Не довезли.
========== Глава третья. Сердце Олега Воеводы ==========
День похорон выдался удивительно солнечным и безветренным. Небо было высоким, словно весной, и ни единое облачко не пятнало его ультрамариновый купол. Хотелось смотреть вверх, долго, пока не возникнет ощущение, что ты падаешь в эту идеальную синеву, пока не получится хоть ненадолго забыть о двух тёмных кучах свежей земли и глубокой яме между ними. И о стоящем рядом открытом гробе, обитом пунцовой тканью. Настя когда-то слышала, что в чёрном гробу хоронят стариков, а в красном — тех, кто умер молодым. Серому было всего тридцать шесть.