— Ну, это… — проговорил Потапов, неловко переступая с ноги на ногу, — спасибо, дорогие коллеги.., я очень, это, тронут.., просто даже слов нет… и медведь, это, замечательный…
— Давайте выпьем по этому поводу! — выдвинулся вперед разбитной Алексей Пименов, чувствуя, что кто-нибудь не выдержит и расхохочется в голос.
Предложение было принято с энтузиазмом.
Неожиданно дверь офиса распахнулась, и на пороге появился толстый рыжий человек в круглых очках, с ярко-красной бородой, в котором присутствующие узнали одного из самых известных в городе шоуменов.
— А где у нас мальчик Мишенька? — пропел шоумен дурашливым голосом, вытаскивая из кармана огромную соску-пустышку. — А где у нас новорожденный?
Он оглядел собравшихся поверх очков и уверенно двинулся к Михаилу Михайловичу. Приобняв его за плечи, он протянул имениннику пустышку и радостно воскликнул:
— Как говорят у нас в Одессе, лучше килька в кармане, чем акула в океане! Соси, дорогой, на здоровье!
При этом он состроил такую уморительную физиономию, что коллектив «Гольфстрима» дружно захохотал.
— А теперь, девочки и мальчики, мы с вами будем играть в мою любимую игру!
— Азартную? — выкрикнул из рядов Алексей Пименов.
— Еще какую азартную! — отозвался шоумен. Я вообще очень азартный человек!
— В дочки-матери на деньги? — предположил все тот же Пименов.
— В пятнашки на раздевание? — подал голос его приятель Вася Барсуков.
— Это немножко позже, — отозвался шоумен, я-то всегда готов, а вот вы еще недостаточно выпили. Для начала вы будете мне рассказывать анекдоты без последних слов. Если я не смогу закончить — значит, я проиграл и ставлю победителю ящик пива, а если закончу анекдот — значит, я выиграл, и проигравший выполняет одно мое желание…
— Ужас какой! — пискнула секретарша начальника Света. — Это он такое пожелает!..
— Размечталась! — мгновенно ответил шоумен.
— А где же пиво? — поинтересовался Пименов, выступая вперед. — Что-то я его не вижу!
— А ты сначала выиграй — пиво принесут!
— Ну, вот… — начал Пименов, — приходит в цирк человек и говорит:
«У меня есть отличный номер: крокодил играет на рояле».
Цирковое начальство — ему:
«Да не может быть, да вы все выдумываете!»
Он тогда приводит крокодила, усаживает его за рояль на крутящуюся табуретку, крокодил подгибает хвост и играет вальс Шопена.
Циркачи в полном восторге:
«Отличный номер, мы его берем! Только скажите, какой в нем секрет? Как вы это делаете?»
Мужик в ответ:
"Да никакого секрета, играет крокодил, и все!
Только ведь у меня еще есть горилла, которая поет!"
Цирковые, конечно, опять:
«Не может быть, не может быть!»
Ну, приходит горилла, облокачивается на рояль, крокодил играет Алябьева, а горилла отличным голосом поет «Соловей мой, соловей».
Цирковое начальство, понятно, в восторге, только говорят:
«Конечно, мы этот номер берем, только все-таки скажите — какой же здесь секрет? Мы никому не скажем!»
«Да нет никакого секрета, — тот отвечает, — все так и есть — крокодил играет, горилла поет…»
"Да не может быть! Ну скажите, в чем фокус!
Мы же точно берем ваш номер и об оплате договоримся.., ну признайтесь, в чем прикол?"
«Да нет же никакого прикола! Все по-честному! Крокодил консерваторию закончил по классу фортепьяно, а горилла — по классу вокала…»
«Ну признайтесь! Не может такого быть, наверняка у вас есть какой-то секрет! Ну признайтесь».
Наконец, хозяин этих зверей говорит:
«Ну ладно, вообще-то правда есть секрет…»
На этом месте Пименов остановился и повернулся к рыжему шоумену:
— Ну и что там дальше?
— Дальше? — воскликнул гость. — Да это даже вот этот медведь знает! — Он повернулся к Потапову и схватил в охапку сидевшего рядом с ним игрушечного медведя:
— Знаешь, зверюга?
Потом, спрятавшись за спину мишки, низким ненатуральным голосом проговорил:
— А как же Секрет вот в чем — горилла только рот открывает, а крокодил и играет, и поет!
Публика захохотала, а разочарованный Пименов отступил и смешался с рядами сослуживцев.
— Молодец Потапов, — проговорил ему на ухо довольный Барсуков, — пригласил этого типа, не пожалел денег Говорят, он очень дорого берет за выезд!
В это же время виновник торжества Михаил Михайлович склонился к Нутряному и растроганно произнес:
— Молодцы, ребята! Я даже не ожидал, что его пригласят! Ведь это, наверное, очень дорого!
Пал Палыч Нутряной, который всегда старался быть в курсе любого дела, недоуменно пожал плечами: на этот раз события прошли мимо него, он не знал, кто и когда пригласил знаменитого «затейника». Однако признаться начальнику, что чего-то не знает, он никак не мог — это продемонстрировало бы его профессиональную непригодность.
Шоумен тем временем овладел вниманием дружного коллектива «Гольфстрима». Он провозглашал тост за тостом, причем тосты становились все более неприличными, потом перешел к загадкам. Не отгадавший его загадку мужчина должен был выпить штрафной бокал, против чего никто особенно не возражал, но когда он сказал, что проигравшая девушка должна снимать какую-нибудь часть своей одежды, коллектив разделился на две почти равные части мужская часть поддержала идею, а женская категорически возражала.
Вопрос поставили на голосование, и исход его решил голос игрушечного медведя, который поднял лапу, присоединившись к мужской части коллектива.
Первой пришлось расплачиваться безответной секретарше Свете.
Она уже, покраснев до корней волос, расстегнула свою шелковую блузку, когда начальник спохватился и внес поправки в результаты голосования, решив, что в противном случае в его фирме на долгое время установится совершенно нерабочая обстановка.
— Ну что? — взволнованно спросила Лола, помогая Маркизу отклеить рыжую бороду, освободиться от огненного парика и смыть грим, — удалось тебе прощупать медведя?