Во что это вы с Пу И здесь играете? Лолка, я так понимаю, твой карликовый волкодав залез на полку с косметикой и свалился оттуда в воду, сбросив заодно половину твоего парфюмерного богатства., но почему ванна полна воды?
– Ну, может быть, это я ее наполнила, а потом ты меня отвлек разговорами, – проговорила Лола и склонилась над ванной. Голос ее тут же изменился, она нежно заворковала:
– Пуишечка, детка, ты, наверное, очень испугался! Ну все, неприятности кончились, я тебя спасла! Давай скорее вытремся, а то у тебя будет воспаление легких! – И она завернула песика в махровое полотенце.
– Лолка! – закричал Маркиз, чье терпение окончательно лопнуло. – Немедленно прекрати этот цирк! Мы с тобой, кажется, говорили о деле!
– Ну ладно, ну что ты так кричишь? – Лола снова была сама кротость. – Разумеется, я познакомлюсь с этим Пименовым и все осторожненько выясню. Ты, Ленечка, какой-то нервный стал в последнее время, валерианочки, что ли, попей...
Или пустырника...
– Лолка, ты лучше меня не зли! – предупредил Леня. – Вот что, едем сейчас туда, на месте определимся.
– Куда еще? – недовольно заговорила Лола, но, посмотрев в глаза своему компаньону, решила не спорить. Как уже говорилось, Лола всегда умела вовремя остановиться.
Минут сорок она наводила красоту.
– Не слишком усердствуй, – Леня постучал в дверь ванной. – Судя по тому, что мы видели, Алексей Пименов – парень простой и небогатый. Так что как бы не испугался он тебя, расфуфыренной.
– Не учи ученого! – последовал краткий ответ, и Леня счел за лучшее удалиться.
Дом на Малой Охте оказался самой заурядной пятиэтажкой грязно-желтого цвета. Его окружали такие же потрепанные жизнью строения. От одинаковых пятиэтажек у Лолы зарябило в глазах, тем более что и номера у них были одинаковые – то есть под номером двадцать семь оказался не один дом, а целых четыре.
– Не дрейфь, Лолка, – бодрился Леня, – прорвемся! Наш номер третий. Вот же у меня написано – проспект Шаумяна, дом двадцать семь, корпус три, квартира восемь.
– Еще один бакинский комиссар на мою голову! – ворчала Лола, – господи, ну зачем их было так много?
Третий корпус стоял во дворе. Двор по летнему времени был весь в зелени, на покосившихся лавочках тусовались местные старушки. Вечер был теплый, и на детской площадке, где в углу притулился стол, расположились пенсионеры, забивающие козла.
– Что нам это дает? – уныло сказала Лола. Ровным счетом ничего нам это не дает. Скажи, пожалуйста, зачем ты меня сюда вытащил?
– Будем караулить Алексея Пименова, – твердо сказал Леня. – Если сейчас не удастся с ним познакомиться, хоть узнаем, один он живет или нет.
– И каким это образом ты это узнаешь? – не унималась Лола. – Собираешься торчать здесь целый вечер? Вряд ли нам это позволят.
Как бы в подтверждение ее словам, в стекло постучали.
– Молодой человек, – сердито спросила дама предпенсионного возраста с крошечной кривоногой собачкой в руках, – вы собираетесь убирать свою машину с дороги? Людям же где-то ходить надо!
– Пардон, мадам! – галантно ответил Леня. Прошу прощения! А где я могу поставить свою машину, чтобы не мешать вашему хождению?
Дама, ожидавшая на свой сердитый вопрос не менее сердитого ответа, приготовилась к перепалке, в запасе у нее было несколько удачных выражений, поэтому она была весьма разочарована.
– Вон там, за домом, – нехотя процедила она, весь газон изъездили...
– Спасибо! – расцвел Леня и сделал козу собачке:
– У-тю-тю, какой хорошенький!
Кривоногая моська злобно тявкнула, и только отличная реакция спасла Ленину руку от ее зубов.
– Вот видишь, – заметил Маркиз, трогая машину с места, – как такая маленькая собака защищает хозяйку, не хуже бультерьера какого-нибудь. А Пу И только хулиганить умеет.
Лола смолчала, хотя в словах Леньки услышала явную несправедливость. У ее песика, конечно, множество недостатков, но в свое время, причем совсем недавно, он сумел спасти ее от ужасной смерти в чужой квартире. Если бы он не привел ее в чувство, Лола отравилась бы газом насмерть. Конечно, Пу И заботился и о себе тоже, потому что самостоятельно не мог выбраться из запертой квартиры, но Лола предпочитала думать о песике только хорошее. Иногда это бывало трудновато, как, например, сегодня, когда преступная троица так жестоко обошлась с ни в чем не повинным игрушечным медведем.
Маркиз медленно обогнул дом и припарковал машину в указанном теткой месте. Здесь когда-то был газон, но владельцы автомобилей одержали верх в тяжелой борьбе с остальными жильцами, и теперь на бывшем газоне образовалась импровизированная стоянка машин.
– Так и будем сидеть? – спросила Лола, когда они прослушали по радио новости и прогноз погоды.
Леня протянул ей вытащенную из кармана нагретую карамельку.
– Скушай конфетку и наберись терпения, – посоветовал он.
Прошло еще полчаса. Лола дожевала конфету, заново накрасила губы и причесалась. Потом она нашла на заднем сиденье старый журнал и рассеянно его пролистала. Потом она подпилила ногти, потом выпила минеральной водички, которой предусмотрительно запасся ее компаньон. И вот, когда у Лолы лопнуло терпение, и Леня ожидал взрыва негодования, с проспекта свернула к стоянке «девятка» цвета «аметист».
– Пригнись! – посоветовал Леня. – Не нужно, чтобы он тебя запомнил раньше времени...
Алексей Пименов тщательно запер машину и направился к своему подъезду. В руках он держал папку с документами и большой пакет с едой, очевидно, из ближайшего супермаркета.
– Значит, живет он один, – констатировал Леня, в противном случае продуктами занималась бы его половина.
Лола осторожно высунула голову в окно и разглядела Алексея Пименова как следует.
По дороге домой компаньоны решили, что удобнее всего Лоле будет познакомиться с Алексеем по пути. То есть сыграть вполне привычную уличную сценку: стоит симпатичная молодая женщина и поднимает руку. Редко какой водитель не остановится.
– Только нужно это сделать, когда он будет ехать с работы домой, – заявила Лола, – если с утра, то он будет нервничать, торопиться, никакого флирта у нас не получится.
– Ты хочешь сказать, что завтра с утра я должен ждать его здесь, проводить до места работы, узнать, где оно, это место, находится и только потом подбросить тебя туда?
– Именно, – кротко подтвердила Лола, – с утра мне здесь делать нечего, я буду спокойно спать дома. А уж потом... Кстати, не забудь выяснить, когда сотрудники фирмы Пименова заканчивают работу.
Леня Маркиз скрипнул зубами – все-таки Лолка иногда бывает просто невыносима!
– Дорогая, проснись! – такими словами Леня приветствовал свою боевую подругу на следующее утро. – Ты мне нужна.
– Ну и что с того, – пробурчала Лола из-под одеяла, она терпеть не могла вставать раньше десяти.
– Если я сейчас уйду, ты ведь проспишь до полудня, – утвердительно сказал Леня, – а мы не можем себе этого позволить...
С этими словами он засунул руку под одеяло и слегка подергал Лолу за левое ухо.
– Что, что такое? – не открывая глаз, Лола села на кровати. – Что случилось? Пожар, потоп, землетрясение?
– Да нет же, – терпеливо ответила Леня, – просто я хотел выпить с тобой кофе и поговорить о деле.
– А сколько времени?
– Половина восьмого, – со вздохом ответил Леня, уже зная, что сейчас последует.
Предчувствия его не обманули. Лола вылупила глаза и заорала:
– Что? Ты посмел разбудить меня в такую рань?
В половине восьмого? Это же глубокая ночь! Ты просто изверг! И это при том, что ты прекрасно знаешь о моих проблемах со сном?
– Дорогая, разве у тебя существуют проблемы со сном? – Леня снова попался на удочку и опрометчиво позволил втянуть себя в дискуссию. Первый раз об этом слышу!
– А то ты не знаешь, – ворчливо начала Лола, не знаешь, что у меня просто ужасная бессонница, что иногда я могу промаяться полночи без сна.
Я все перепробовала: считать овец, считать слонов, перебирать в уме свои несчастья, вспоминать стихи, разговаривать с Пу И...