При виде ее лица улыбка сползла с его холеной физиономии.
– Что случилось, дорогая? – проблеял он, отступая вглубь квартиры.
– Что случилось? – закричала Варвара, надвигаясь на него неотвратимо и сверкая глазами. – Ты еще смеешь спрашивать, что случилось? Где моя девочка? Куда ты дел Дашу?
Глазки Вадима забегали.
– Я ничего не знаю.., я не имею к похищению никакого отношения...
– Ага! – вскрикнула Варвара и попыталась дотянуться ногтями до его лица. – Значит, ты знаешь о похищении? Интересно, откуда, если ты к нему непричастен? Не имеет отношения! И к жучкам в квартире старика ты тоже не имеешь отношения?
Скотина! Мерзавец!
Вадим отступал, уворачиваясь от ее крепких накрашенных ногтей'. Постепенно сдвигаясь, они оказались на кухне. Вадим согнулся, закрывая лицо руками, и пытался обойти разбушевавшуюся фурию.
– Сволочь! Мелкий жулик! Альфонс! – вопила женщина, загоняя Вадима в угол. – Ради чего, ради чего ты все это затеял? Что тебе нужно? Денег? Я тебе дам денег...
Вадим неожиданно выпрямился, по его лицу пробежало выражение презрительного высокомерия.
– Таких денег, какие мне нужны, у тебя нет и не было! – бросил он в лицо бывшей любовнице. Да уж, не из-за твоих же прекрасных глаз я все это затеял! Боже мой, как же ты мне осточертела! Чего мне стоило возиться с тобой все это время, говорить комплименты, проводить с тобой время, спать с тобой!
– Спать? – Варвара истерически расхохоталась. —.
Не больно-то ты был на высоте, любовничек! От наших безумных ночей у меня остались не лучшие воспоминания! Уж в постели ты точно не гигант!
– Да с тобой вообще страшно находиться рядом, а за то, что я с тобой спал, мне полагается молоко, как за особо вредную работу! Не удивительно, что ты ведешь такое сволочное шоу – ты чувствуешь в нем себя как рыба в воде! Унижать людей, топтать их, вытирать об них ноги – это ты любишь больше всего на свете! А сейчас – вот когда ты настоящая! Сам не могу поверить, что спал с тобой! Это все равно, что спать с противопехотной миной или с ядовитой змеей! Да это одно не оплатить никакими деньгами! Как вспомню – мороз по коже!
Этого Варвара не перенесла.
В глазах у нее потемнело.
От ненависти ее сердце заколотилось так, как будто она только что пробежала марафонскую дистанцию. Схватив первое, что попало ей под руку, она ударила Вадима, вложив в этот удар всю силу своей жгучей ненависти, всю силу поднявшегося в душе унижения...
Он наконец замолчал, его лицо сделалось каким-то странным – на нем появилось удивление и разочарование, как будто он ожидал чего-то совершенно другого и сейчас выскажет ей свое недовольство...
Но вместо этого он глухо охнул, привалился к белой дверце холодильника и медленно сполз по ней на пол.
И только тогда Варвара Строганова увидела рукоятку ножа, торчащую из груди бывшего любовника.
Деревянную рукоятку хлебного ножа, который она только что всадила ему в сердце.
Варвара изумленно посмотрела на свои руки, потом еще раз взглянула на Вадима.., крови было совсем мало, она слышала, что так бывает, если удар нанесен прямо в сердце. Лицо Вадима сделалось удивительно беззащитным, совсем детским и по-прежнему удивленным.
Варвара без сил опустилась на мягкий кухонный табурет и сложила руки на коленях.
Первой ее мыслью было – что Вадим заслужил такую смерть.
Второй – что нужно звонить свекру.
Он ненавидит ее, но ради внучки постарается вытащить. Конечно, она сама, своими руками даст ему компромат, оружие против себя, и он не за-. медлит этим воспользоваться, но другого выхода все равно нет...
Варвара даже не вспомнила, что Андрею Николаевичу было плохо, когда она уезжала, и что она приложила к этому руку.
Она подтянула к себе телефон, набрала хорошо знакомый номер и, услышав больной, усталый голос старика, проговорила:
– Я убила Вадима.
В дверь квартиры, где держали Дашу, оглушительно заколотили.
– Чего надо? – осведомился Лысый и выглянул в глазок. На площадке торчали какие-то двое в синих комбинезонах и респираторах. Искаженные линзой глазка, дыхательные приборы казались огромными и превращали своих владельцев в типичных инопланетян.
– Горгаз! – проговорил инопланетянин квакающим из-за респиратора голосом. – Утечка газа! Не зажигайте огня, не включайте электроприборов и звонков, не пользуйтесь мобильными телефонами!
Плавно откройте дверь, будем определять источник утечки!
Лысый вполголоса выматерился. Только этого не хватало!
Он принюхался и действительно почувствовал сильный запах газа.
Что делать? Слизь никого не велел пускать, оно и понятно – в квартире девчонка, мало ли что может произойти.., но сдохнуть, отравившись газом, тоже не хотелось. Жизнь – она одна, и прожить ее хочется по возможности до самого конца. Позвать Стаську? Ну, эта Никита совершенно отмороженная, она и не подумает впустить газовщиков, для нее все, что сказал Слизь – закон.., нет, газом действительно здорово несет! В конце концов, эти чертовы «инопланетяне» не полезут в комнаты, им нужна только кухня, только газовая плита...
Лысый еще раз тихо выругался и открыл дверь.
Поводя носом респиратора, как слон хоботом, в квартиру, вломился первый газовщик.
– Где кухня? – проквакал он через свой намордник.
Лысый молча указал, но газовщик не торопился. Он встал против Лысого и спросил, поводя хоботом:
– Симптомы отравления есть?
– Нет, – отмахнулся Лысый, – делайте свое дело и проваливайте!
– Нет, а по-моему, у вас уже вторая стадия.., пропищал второй инопланетянин, хватая Лысого за запястье.
– Какая еще стадия? – огрызнулся тот.
К его лицу поднесли голубой пластмассовый флакон.
– Это еще что... – начал Лысый, но газовщик похлопал его по плечу:
– Антидот, братишка, от отравления!
В ту же секунду в лицо Лысому брызнула пахучая струя, и он потерял сознание.
Уложив его бесчувственное тело на коврике в прихожей, дружные «газовщики» переглянулись и решительно двинулись вглубь квартиры. Один из них побрызгал по сторонам пахучим аэрозолем, распространявшим резкий неприятный запах, похожий на запах бытового газа, и громко крикнул гулким неразборчивым голосом:
– Есть кто живой в квартире?
Из-за очередной двери выскочила худая черноволосая девица в узких черных джинсах и уставилась на вошедших:
– Эй, это еще что за цирк? Вы кто такие? Как сюда попали? Эй, Лысый, ты кого это в квартиру впустил?
– Горгаз! – проквакала первая фигура в респираторе. – У вас утечка! Запах что – не чувствуете?
У вас уже один отравленный!
– Что за хрень? – взвизгнула девица, испуганно оглядываясь и в то же время принюхиваясь.
В квартире действительно пахло газом. – – Эй, вы ко мне не приближайтесь! – настороженно проговорила она, отступая к двери и вытаскивая из-за пояса пистолет.
– Не вздумайте стрелять! – в ужасе воскликнул газовщик. – Весь дом к чертовой матери взорвется!
– У нее третья стадия отравления, – высоким женским голосом сообщил второй человек в респираторе, – нарушения координации! Характерные изменения поведения! Необходима срочная госпитализация!
– Какая, к черту, госпитализация, – прошипела девица, заслоняя собой вход в соседнюю комнату.
– В квартире есть еще кто-нибудь? – спросил газовщик, приближаясь.
– Ни.., никого!
– Ну и хорошо! – рука в защитной перчатке протянулась вперед, в ней появился голубой пластмассовый флакон, и в лицо черноволосой девицы брызнула струя остро пахнущей жидкости.
– Что за... – пробормотала она, но не успела закончить фразу, без сознания грохнувшись на пол.
– Уже двое отравленных, – проквакал газовщик, пожимая плечами, – мы же ясно сказали – серьезная утечка!
Он шагнул к двери, которую только что заслоняла собой черноволосая девица, и толкнул ее.
– Есть кто-нибудь? – проквакал он, озабоченно поводя ребристым хоботом респиратора.
В углу, сжавшись в комочек, сидела с ногами в кресле маленькая светловолосая девочка с заплаканным чумазым личиком и яркими темно-карими глазами.