К домику, наскоро покрашенному зелёной краской, уже выцветшему, тянулись друзья с пакетами муки или сахара — так казалось более справедливым. Никто никогда не договаривался, но за три лета сложилась традиция, когда дети с соседних улиц в воскресенье несли продукты, а с утра в понедельник бежали «на блины», на небольшую веранду, выходящую в старый сад, где и проводили большую часть дня, толкаясь на стульях и табуретках, которых часто не хватало. Но в этом ли дело, когда гостеприимная хозяйка щедро угощает, а разговоры ведутся громко и откровенно, с перекатами смеха и улыбок.
Никто никогда не задумывался, что для этого юной хозяйке веранды приходилось вставать в шесть утра — непозволительное расточительство в недолгие летние каникулы, — и, превозмогая собственную сонливость, замешивать тесто, а потом стоять у разгорячённой плиты, орудуя двумя скородами с виртуозным мастерством, которому мог бы позавидовать любой дирижёр, настолько отточенные были движения. Но, после каждого тонкого блина, брошенного на верх стопочек на больших зелёных тарелках, настроение только улучшалась, и к приходу гостей она была бодрее своих приятелей и соседей по улице, словно это она потягивалась в постели до последнего, а потом, одев что первое попалось под руку, сейчас восседала за большим круглым столом, макая блин в мёд или сметану.
Заглянувший на веранду парень, казалось, не верил своим глазам, когда переводил взгляд с одного пирующего на другого, а те не обращали внимания на незнакомца, а продолжали шумно что-то обсуждать, сверля друг друга глазами, вдруг срываясь в смехе до слез. В маленькую дверь была видна девушка в том же платье, что он запомнил — голубое, с жёлтыми неяркими цветами и тоненькими тесёмками, подвязанными у шеи в обычный бантик. Она быстро передвигалась по кухне, меняла сковороды местами, подхватывала лопаткой блин и кидала в стопку, не обращая внимания на шум за спиной.
Он сел с краю, обратив на себя всеобщее внимание, которое быстро развеялось, когда он с лёгкостью втянулся в общий разговор, запомнив пару имён и представившись сам. Никто не поинтересовался, откуда он и почему здесь — складывалось впечатление, что на блинный церемониал свободных вход.
— Пришёл? — услышал за своей спиной.
— Пришёл… так ты правда на блины звала? — спросил на ухо, приподнявшись со стула.
— Да, — засмеялась девушка.
— Прикольно, — всё, что ответил парень, прежде чем начать поглощать блины.
Пожалуй, это были и все слова, которыми перекинулись гость и хозяйка за всё то время, пока не остались на веранде вдвоём, среди грязной посуды и раздвинутых стульев. Но всё это время он не сводил с неё глаз, словно его зрачок намертво приклеился к русоволосой красавице. С удивительной грацией она собирала тарелки, словно танцуя, её руки порхали над грязной посудой, казалось, что зритель смотрит танец в постановке известного хореографа, а не наблюдает за рядовым в каждом доме явлением — уборкой стола.
Спохватившись:
— Я помогу тебе.
— Не надо, ты гость.
— Помогу, тем более, я без муки пришёл, — со смехом.
— О, тогда ладно.
Нехитрый быт дачного посёлка не подразумевал под собой горячую воду, и даже водопровод с холодной. Набор вёдер с водой, газовая плита, тазик и рукомойник — вот и все хозяйственные премудрости. В четыре руки быстро справившись с посудой, протерев стол и даже вымыв полы, они сидели друг против друга, не пытаясь найти тему для разговора.
— Ну что, получилась бы из меня знатная дама, Симон? — с хитрым блеском в глазах.
— Конечно.
— После мытья полов?
— Тем более, — подмигнув.
— У тебя такое имя странное… Симон, никогда не встречала.
— Да уж, странное, я и говорю немного странно, не заметно?
— Разве. Скажи что-нибудь?
— Tu es une très jolie fille. (Ты красивая девушка (фр.))
— Французский? А что это значит?
— Ты готовишь вкусные блины… Je veux vous embrasser (Я хочу тебя поцеловать (фр.)), — после минутной паузы.
— А это?
— Мне очень понравилось.
— Откуда ты знаешь французский?
— Это долгая история, но я могу коротко рассказать.
— На французском?
— Могу и на русском.
— Давай…
— Моя бабушка вышла замуж за консула Франции, страшный скандал в то время, и уехала во Францию, где родилась моя мать. Потом мама вышла замуж, родился я, теперь я живу здесь, потому что бабушка давно вернулась.
— Ты живёшь без родителей? Как так?