— И что ты хотела узнать?
— Знаешь, как можно попасть сюда при жизни?
Ответом мне стала новая ухмылка:
— Я вообще не собирался сюда попадать.
— Разве что с вилами.
Он солгал мне. Так же, как лгал прежде. И это помогло. Я разозлилась, потому перестала бояться и испытывать необъяснимую жалость к этой твари. Наконец-то все встало на свои места. Передо мной был не человек, которого я любила целых два года, а законченный негодяй, убивавший людей ради силы и бессмертия. Продавший душу демону. Заставивший меня пожертвовать собственной душой, чтобы его остановить.
— Значит, ты все знаешь.
— Знаю, — кивнула я. — Мерезину чертовски повезло, что его последний прорыв в наш мир так и не состоялся. Может, расскажешь, как уничтожить артефакт?
— А что мне за это будет?
— Тебе это зачтется на Страшном Суде, — подал голос Элигор.
Артур глухо рассмеялся.
— Да ну, — хмыкнул он. — И что с того? Прощение мне все равно не светит.
— Кто знает.
— А если я скажу, что никак? Что артефакт уничтожить нельзя?
— Предположу, что ты лжешь, — пожала плечами я.
— Можешь предполагать что угодно, — все так же равнодушно отозвался Артур. — Мне уже все равно.
— Теперь уже да, — согласилась я. — А вот раньше, думаю, так не было. Я нипочем не поверю в то, что ты собирался убить Верховного, занять его место и сохранить артефакт у себя. Ты далеко не дурак, и не мог не понимать, что за твоей головой тут же выстроится очередь. Стало быть, у тебя наверняка имелся план по ликвидации опасной вещицы.
Артур посмотрел на меня, и впервые на его полупризрачном лице появилось почти живое выражение интереса. Похоже, мои слова заставили его задуматься. То ли он меня недооценивал раньше, то ли наоборот.
— Все имеет свою цену, — обронил он после долгой паузы. — В том числе и создание подобного артефакта. Сделать его трудно, а уничтожить и того сложнее. Практически невозможно, если быть честным.
— Практически невозможно, но ведь не совсем же.
— Верно.
— И что нужно сделать?
— Нужно сделать все наоборот, — с неприятной улыбкой сообщил Артур. — И начать со смерти некроманта. Думаю, один подходящий у тебя как раз должен быть на примете.
Я крутанулась на каблуках и направилась к выходу из пещеры. Глупо было рассчитывать на иной результат беседы, учитывая весь багаж наших отношений. В особенности их финал. Настало время сказать самой себе правду: я хотела увидеть его вовсе не затем, чтобы обсуждать артефакт. И вопросы на языке крутились совершенно другие.
Только ни один из них мне не удалось облечь в достойную формулировку. Нельзя же было, в самом деле, разрыдаться и сквозь горестные всхлипы вопрошать, почему жизнь так несправедлива. Почему я так обманывалась в нем. И как он мог так со мной поступить. Посчитать способной остаться с ним, зная, кто он.
Механически создав файербол, я уверенно прошла тем же путем и остановилась, только выбравшись на дорожку-уступ. Там меня и догнал Элигор. Почувствовав его приближение, я быстро утерла брызнувшие из глаз злые слезы и попыталась изобразить на лице равнодушное спокойствие.
— Думаю, он солгал, — заметил демон. — Насколько мне известно, любой артефакт можно уничтожить несколькими способами.
Я кивнула, потому, что знала то же самое. Сделать все наоборот обычно проще всего, но это не единственный путь. Только горькая правда заключалась в том, что если Артур и знает другой способ, мне он о нем не расскажет. Слишком сильно хочет отомстить. А подкупить или запугать его нам попросту нечем.
— Я бы пошел другим путем, — сказал Элигор, отрывая меня от невеселых размышлений. — Кто-то же надоумил его, как создать кинжал. И уж явно не Мерезин, которому предстояло быть этим кинжалом убитым.
Я остолбенела, принявшись судорожно копаться в памяти, припоминая каждое слово из моей беседы с Артуром. Совершенно точно, конкретно о кинжале я не упоминала, только об артефакте. И все-таки демон знал, что этот самый артефакт из себя представляет.