Застрять здесь на несколько лет тоже совершенно не хотелось. К тому же, за это время много воды утечет. И Асмодей много чего успеет натворить. Значит, придется искать другой выход из положения.
— Я не специалист по порталам, — устало продолжил Ветринский. — Разобрался только в том, что было у Ельцова. Уверен, есть и другой способ.
— Совсем не обязательно, — мрачно буркнула я.
В самом деле, демонам ли бояться человеческих жертв? Их слуги тоже не отличаются щепетильностью и уважением к уголовному кодексу. А уж человеколюбие с милосердием и подавно не значатся в списке их достоинств.
— Заметили бы, — как-то неуверенно возразил Сашка.
Я, припомнив историю с вызовом духа Довлатова-старшего, только фыркнула. Ни контора наша, ни органы обычного, немагического правопорядка даже не заметили пропажи одного мага. Кто ж обратит внимание на недостачу десятка-другого бомжей или гастарбайтеров, которых в столице пруд пруди?
— Пессимистка ты.
— Хорошо информированная реалистка, — буркнула я.
Будто в подтверждение моих слов где-то вдали грохнуло. Потом еще и еще раз. За окном вспыхнуло такое яркое зарево, что даже тяжелые бархатные шторы не спасли. От невыносимого грохота заложило уши, перед глазами поплыли темные круги.
— Ложись! — завопил Сашка, первым следуя собственному совету и принуждая меня сделать то же самое.
Забраться под кровать показалось мне решением мудрым. Действительность не замедлила подтвердить глубочайшую правильность этой идеи. Стекла разлетелись мелкими брызгами, засыпав всю комнату, волна горячего воздуха впечатала стоявшие на прикроватных столиках светильники в противоположную стену.
— Где они взяли бомбу? — потрясенно пропыхтел Ветринский, помолчал и присовокупил к этому сакраментальному вопросу хорошую порцию отборной ругани.
— Вряд ли это бомба, — неуверенно буркнула я, борясь с искушением добавить пару-тройку выражений для полного комплекта.
— Эй, вы там живы?
Воспользовавшись затишьем, я высунула голову из-под кровати. В дверном проеме отсутствовала дверь, зато обнаружился Элигор, несколько потрепанный, но все равно не утративший обычного своего лоска.
— Вроде да, — отозвался Сашка. — Что это было?
— Поди знай, — развел руками демон. — Но нам лучше убраться отсюда в безопасное место.
Лично я была категорически согласна с этим предложением, хоть и сомневалась, что в аду может найтись место, безопасное для живых людей. Как бы там ни было, оставаться здесь точно не стоило, поэтому я выбралась из укрытия и последовала за демоном. По дороге прихватили и трясущегося овечьим хвостом Подземельного.
Совершив очередной вояж по бесконечным коридорам, мы спустились по узкой винтовой лестнице и оказались в глубоком подвале. К моему немалому изумлению, Элигор вытащил из кармана брюк кусок старого пергамента, развернул, поднес к факелу и принялся внимательно изучать.
— Лабиринт еще тот, — досадливо сообщил он.
Я тоже посмотрела на карту. Подмечено было верно. Сам черт сильно рисковал сломать ногу, а то и обе, с руками и головой вместе, разбираясь в чудовищной путанице ходов, сооруженных неведомыми строителями.
— А куда мы идем? — уточнил Ветринский, присоединившийся к изучению схемы.
Элигор молча ткнул пальцем в самый дальний от входа, перед которым сейчас стояли мы, угол, где уже красовался жирный красный крестик. Уточнил, что называется, для альтернативно одаренных.
— И что там?
— Убежище, — коротко пояснил демон.
— Ты правда не знаешь, что происходит?
— Нет. Знаю только, что Владыка пригрозил сослать меня в серные шахты на ближайшую вечность, если с тобой случится что-нибудь нехорошее, — мрачно отозвался Элигор.
— Какой заботливый, — буркнул Сашка.
— Насчет тебя указаний не было, — оскалился нечистый.
— Но-но, — предупредительно вскинула руки я. — Пойду только с ними.
— Я так и понял. Идем, чего тут стоять.
И мы пошли. На каждом повороте сверяясь с картой, поминутно спотыкаясь впотьмах о валяющиеся повсюду обломки камней и лениво переругиваясь. Подземельный тихо хныкал, но на него не обращали внимания.