— Невежливо лишать даму возможности поучаствовать в беседе, — заявил вдруг Асмодей.
— А похищать ее вежливо? — язвительно осведомился Тифоэй.
— Это детали. Она пошла со мной добровольно.
— Не сомневаюсь.
Никакого желания участвовать в беседе у меня, признаться, не наблюдалось, но раз мужчины настаивали…
— Предпочла бы все-таки обсудить условия моего освобождения, — с вызовом бросила я, чуть смочив губы вином, исключительно для вида, хотя пить хотелось отчаянно.
— Условия просты. Брат отдает мне Звезду Ар-Рази, я отдаю ему тебя.
Глава 8.2
Тифоэй вздернул бровь, не сумев сдержать изумления.
— Зачем она тебе? — спросил он.
— А зачем тебе эта девчонка? — не остался в долгу Асмодей.
Я тоже чуть бокал не выронила, звякнув им об два соседних в попытке поставить обратно на стол. Он ведь должен был требовать кинжал, а не какую-то дурацкую звезду! Разве не ради убийцы демонов заварилась вся эта каша?!
Передумав целый вихрь подобных соображений, я сообразила, наконец, где нахожусь. И, застыв от ужаса, ощутила себя голой. Нашла, о чем размышлять, сидя перед Верховным демоном. Не хватало еще, чтобы он узнал…
— Я не обязан перед тобой отчитываться, — сухо ответил Тифоэй.
И тут я с величайшим изумлением осознала один факт. Асмодей не знал, о чем я думаю! Он не мог влезть в мою голову! Но как же тогда это делал его братец? Из-за нашего соглашения? Уж наверняка.
Я напрягла память, но так и не сумела припомнить, чтобы Тифоэй реально читал чьи-то мысли, кроме моих. А то, что он тогда брякнул Сашке… так надо было быть полным идиотом, чтобы не догадаться о ходе некромантских мыслей. Они у него были аршинными буквами на лице написаны.
— Ну, так и я тоже не обязан отчитываться перед тобой. Ты принимаешь условия или нет?
— Я подумаю.
Не отдаст. Я отхлебнула вина, чтобы хоть немного расслабиться. Понятия не имела, что это за Звезда такая и для чего она нужна. Название знакомое. Ар-Рази, помнится, был алхимиком. Потому артефакт его имени, как пить дать, очередной побочный эффект поисков философского камня. Видимо, очень ценный.
— Думай, пока мы наслаждаемся десертом. Потому, что после наслаждаться буду я.
Длинной фразы, прозвучавшей в ответ, я не поняла. Асмодей ответил в тон, кажется, насмехаясь. Холода в голосе Тифоэя хватило бы на полную победу над парниковым эффектом. Еще и на новый ледниковый период осталось бы. Выговорив что-то витиеватое и едва ли вежливое, он исчез, оставив меня и Асмодея за столом.
— Мороженого? Или чего-нибудь погорячее?
— Мороженого.
— Оно так быстро тает, — хищно ухмыльнулся демон. — Прямо как твое время.
— Ты всерьез думаешь, что Тифоэй отдаст тебе то, что ты просишь?
— Не отдаст так не отдаст, — равнодушно отозвался Асмодей, когда передо мной появилась вазочка с мороженым. — Живое женское тело в этих местах тоже немалая ценность.
Я сглотнула, опуская глаза. Неприятно, что ни говори, быть игрушкой в руках адской твари. Интересно, после того, что он со мной сделает, достанется мне местечко в рядах мучеников?
* * *
Демон появился прямо посреди комнаты. Разжал кулак и поднес к самому носу сидящего на кровати некроманта большой необработанный алмаз. В глубине камня плясала крошечная синяя искорка, блики играли на смуглой коже ладони.
— Видишь это? Хорошо. Знаешь…
— Звезда Ар-Рази! — потрясенно перебил Ветринский. — Откуда?!
— Для чего она может быть нужна Асмодею? — проигнорировал вопрос нечистый.
— Ну… это хорошая фокусирующая линза для магии.
— Для какой?
— Не знаю.
Демон коротко и зло выругался.
— Что, во всей преисподней нет алхимика, чтобы спросить?
— Если бы с проклятыми можно было разговаривать, — тихо и задушевно прошипел в ответ Верховный, — ад был бы довольно веселым местом. Уж во всяком случае интересным. Увы, это не так. Потому выясняй сам, и побыстрее.