— А тот…
— Проданные души другое дело. Их я уже спрашивал. Шевелись!
* * *
Я отправила в рот последнюю ягоду клубники. Вот и все, вазочка опустела. Наверное, если бы Асмодей поставил на стол песочные часы, заставив меня наблюдать, как с шелестом скользят вниз последние мгновения моей жизни, было бы не так жутко.
— Кажется, не сработало, — спокойно заметил демон, допивая вино.
— Удивлен? — фыркнула я, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
— Признаться, нет. Зато у нас будет время…
Бокалы зазвенели, один опрокинулся, заливая белоснежную скатерть темно-алым вином. Кристалл, по виду необработанный алмаз размером почти с мой кулак, остановился точно между мной и Асмодеем.
— О! — изумился демон. — Неужели?
— Забирай.
— И не жалко?
— Жалко? — изогнул темную бровь Тифоэй. — Нет, не так. Жалеть вещи, даже ценные, глупо. Досадно, это да. Но ничего, сочтемся еще.
— Не сомневаюсь.
По тону и выражению лица Асмодея я бы сказала, причем весьма уверенно, что он сомневается, и еще как. Определенно, задумал что-то нехорошее. Впрочем, речь ведь о демоне, потому странно было бы, задумай он что-то хорошее.
— Идем.
Упрашивать меня не потребовалось. Вздернув подбородок, я поднялась, твердым шагом обошла стол… и, уже через мгновение, очутившись в знакомой спальне, рухнула в удачно подвернувшееся кресло.
— Зачем ты это сделал?
Демон усмехнулся:
— Предпочла бы, чтобы не делал?
— Нет. Просто любопытствую.
— Звезда Ар-Рази, как ни крутись, всего лишь камень, — спокойно пояснил нечистый. — Полагаю, наилучшим образом подходящий для того, что задумал братец. Но едва ли незаменимый, иначе не было бы этого нелепого обмена. Асмодей не рискнул бы сообщать мне, чего хочет, если бы отказ мог действительно повредить его планам. Зато это дает нам наводку.
— Хорошо, — устало согласилась я, блаженно растекаясь по спинке кресла. — Давай на водку и можешь проваливать.
Пару секунд демон осознавал смысл каламбура, потом широко ухмыльнулся и уточнил:
— Какую тебе? Обычную или, может, дамскую, ароматизированную?
— Литр! — рыкнула я.
Через мгновение нечистый появился вновь, с двумя бутылками чего-то финского, с красными ягодами на этикетке.
— Серьезно? — уточнил он.
— Еще как.
Бутылки с тихим стуком встали на столик. Рядом появилась пара стопок и тарелка с мясной и сырной нарезкой.
— Две мне зачем?
— Сама же литр попросила!
— Я про стопки.
— А ты собираешься пить одна? — несколько обалдело поинтересовался демон.
— Ну уж явно не с тобой. Я планирую напиться, а пьяная баба… в общем, ты понимаешь. Потому кыш отсюда.
К моему непомерному изумлению, нечистый в самом деле исчез. Даже не стал подшучивать на тему того, как давно мечтал воспользоваться моим невменяемым состоянием. Подозрительно глянув на дверь, я подумала и решила не вставать. Не была уверена, что устою на ногах. Да и зачем запираться, если это все равно никого тут не остановит?
Глава 9. В которой обнаруживается тайник
Не люблю разговоров специалистов. Но еще больше — разговоров неспециалистов.
Станислав Ежи Лец
Если с вечера напиться, утро обязательно тебя накажет. Черт его знает, когда тут в аду утро, а когда вечер. Лично я предпочла просто посчитать свое пробуждение началом нового дня, чтобы хоть как-то определиться во времени.
Определиться в пространстве оказалось немного сложнее. Я весьма четко помнила, что решила выпить еще одну стопочку напоследок, для верности… но, кажется, донести до рта не смогла. В тот момент я сидела в кресле. Теперь же, во-первых, лежала, а во-вторых, в кровати. Накрытая одеялом.
Заглянув под упомянутое, я с облегчением обнаружила, что рубашка и белье на месте. Штаны и обувь, правда, отсутствовали, но тут я была даже благодарна тому, кто их снял. Спать в джинсах — весьма сомнительное удовольствие. Чувствуешь себя так, будто не отдыхала, а сама себя временно на помойку выбросила. А потом нашла там и подобрала. Пережить, конечно, можно, но в сочетании с похмельем от подобного становится уж совсем тошно.