Вот так всегда. Натворили — и концы в воду, а ты крутись, как хочешь.
— Ладно. Но для чего она нужна, эта линза?
— Как универсальный магический усилитель. Самый мощный из существующих.
— Намекаешь, что о роде предполагаемой магии…
— Ничего сказать нельзя, — договорил за меня Ветринский.
— Ну, круто, — обреченно согласилась я.
— Не так много дел, для которых может требоваться такой усилитель.
— Например?
— Например, добраться до Люцифера.
Я вздрогнула и обернулась. Тифоэй уже стоял в дверях комнаты, и физиономия у него была самая мрачная. Куда там Сашке. Этого выражения хватило бы на последствия, сравнимые с итогом крайне неудачного исполнения некромантского ритуала — мертвой земли на милю вокруг.
— Ты же говорил, если его освободить…
— А я сказал что-нибудь про освобождение? — фыркнул нечистый. — Нет, на это Асмодей не пойдет, не такой он дурак.
— Тогда чего он хочет?
— Поди знай. Силу, по всей вероятности.
— А это возможно?
Демон только руками развел:
— А возможно попасть в ад при жизни? Лично я регулярно пересматриваю собственные представления о возможном. И вам советую.
Я поставила опустевшую кружку на пол, повалилась на кровать и с головой укрылась одеялом. Думать о таких сложных вещах с похмелья… не хотелось, вежливо говоря.
Как ни странно, парни поняли намек и очистили помещение. Полежав еще немного, я все-таки выползла из постели, приняла душ и привела себя в подобие порядка. Голова, правда, гудеть не перестала. Все-таки глупо было напиваться, с моими-то никудышными целительскими способностями
* * *
Верховный отыскался в библиотеке. Сидел на стремянке, уткнувшись в какую-то явно древнюю книгу, и делал вид, что не заметил, как я вошла. Чтобы не остаться в долгу, пришлось усесться в кресло, взять первый попавшийся фолиант из оставленных на столе, видимо, Ветринским, и погрузиться в чтение. Как я и рассчитывала, нечистый не выдержал первым.
— Наткнулся на одну довольно занятную легенду, — сообщил он, не поднимая глаз.
— Легенду? — уточнила я.
— Вроде того. Рассказанную, но не проверенную.
— И в чем она состоит?
— В том же, в чем и почти все прочие легенды. Пойди туда, сделай то и получишь великую силу. Правда, то ли никто вообще не ходил, то ли никто не дошел, то ли сделать требуемое кишка тонка оказалась.
— А если серьезно?
— Видишь ли, — задумчиво отозвался демон, — поднимая восстание ангелов, Люцифер был весьма уверен в своей победе. Хотя речь шла о борьбе творений против Творца. Тебе это не кажется странным?
Я честно призадумалась. Пожалуй, в этом действительно что-то было. Как бороться с тем, кто тебя создал, потому знает о тебе решительно все и может при надобности раздавить одним пальцем? Или вообще просто стереть из мироздания.
Но взбунтовавшиеся ангелы не были уничтожены, только прокляты. А вот их предводитель погружен в сон. Опять же, почему? Что помешало сделать его самым главным боссом в преисподней? Или вовсе восьмым Верховным, чтоб было еще и обидно оказаться в итоге наравне с собственными последователями.
— Кажется.
— Правильно кажется, — кивнул демон. — Насколько мне удалось понять, Люцифер каким-то образом разделил свою душу с человеком, обретя тем самым свободу от воли Творца.
— И что это значит? — ошеломленно поинтересовалась я.
— Понятия не имею. Но, в принципе, все сходится. Пробудившись, Люцифер тут же снова восстанет против Него. Продолжение довольно предсказуемо.
— Погоди, — вскинулась я. — Если Асмодей обретет силу Люцифера, разве не получится то же самое?
Демон отрицательно качнул головой.
— Душа и душа, — странным тоном сказал он. — Душа человека дает силу и свободу. Но она так и будет принадлежать Люциферу, союз нерушим. Асмодей получит только силу, но не свободу.