— Да, действительно, так все сходится, — задумчиво обронил демон, принимаясь расхаживать по библиотеке. — Если книги написаны в монашеском ордене, значит, и хранятся, как пить дать, на освященной земле. Причем освященной в лохматые века, значит, без типичной для современности халтуры. Так просто проклятым и меченым туда не войти. Прямо скажем, без личного участия явленного Верховного — вообще никак.
— Но ты же где-то раздобыл эту? — подозрительно уточнила я.
— Выменял у Велиала, — криво усмехнулся нечистый.
— А к нему она как попала?
— Придется спросить.
Даже не удивилась, что мы с Ветринским в ту же секунду остались вдвоем.
— Чудны дела твои, Господи, — развел руками Сашка.
— Надо отсюда выбираться, — проворчала я. — Отыскать свиток и уничтожить. Что там за непроизносимое название, говоришь, у ордена этого?
Глава 10. В которой я делаю первый шаг
Многие могли бы попасть в рай вместо ада, затратив вполовину меньше усилий.
Бен Джонсон
Полумрак не позволял разглядеть истинные размеры комнаты. Завешенные драпировками стены ему успешно с этим помогали. А на коврах и подушках, покрывавших пол, лежали, сидели и стояли десятки, может и сотни тел. Человеческих и не только. Неподвижных и движущихся. Молчащих, кричащих и стонущих. Обнаженных.
— Вел? — негромко поинтересовался остановившийся в дверях посетитель.
Несмотря на висящую в воздухе какофонию звуков, его услышали. Из самого сердца живой мешанины высунулась голова, увенчанная растрепанными светлыми волосами и парой аккуратных рожек. Потом появилась и рука, старательно протершая сначала правый, а потом и левый глаз этой самой головы. Протертые глаза задумчиво прищурились, разглядывая неожиданного гостя, и через пару мгновений губы растянулись в ехидно-приветливой улыбке:
— О, братец! Присоединяйся!
Стоящий в дверях демон скрестил руки на груди и довольно выразительно поморщился.
— Прости, я и забыл. У тебя же дома есть действительно экзотическая игрушка… и даже не одна. На твоем месте тоже не стал бы размениваться на…
— Заткнись, Вел, — сухо бросил посетитель. — Слезай со своей подружки, надо поговорить.
— Ты встал не с той ноги? Или не с той игрушки? — хихикнул Велиал, приподнимаясь в воздух и складывая руки на груди. — Может, вспомним прошлое, а? Было ведь неплохо, признай.
— Я сказал, надо поговорить.
Велиал щелкнул пальцами, и в следующую же секунду комната опустела.
— Говори, Тифоэй, — пожал он плечами, по-турецки усаживаясь на груду подушек.
— Книга, которую ты мне проиграл. Припоминаешь? Где ты ее взял?
— Какая книга?
— Не строй из себя дурака, Велиал, — холодно процедил Тифоэй. — Мы оба отлично знаем, что когда Он раздавал ум, ты не звездами любовался, а среди первых прибежал очередь занимать.
Белокурый демон расхохотался, устраиваясь в подушках поудобнее и скрещивая руки на груди. Выражение легкой придурковатости скатилось с его физиономии, как вода с утки, сменившись внимательным интересом.
— Обманщика не обманешь, верно? — хмыкнул он. — Книга мне досталась от одного вызывающего. Лет сто назад.
— А поподробнее? — терпеливо попросил Тифоэй, усаживаясь неподалеку.
— А зачем тебе вдруг понадобилось задавать такие вопросы? Точнее даже, как это связано с намечающейся заварушкой?
— Какой еще заварушкой?
— Ой, не прикидывайся, — отмахнулся Велиал. — С чего вдруг Вельзевул решил устроить военный парад прямо перед твоим дворцом? И уж тем более, с чего бы это мероприятие в конечном итоге стало совместным? Причем с тобой. Соври еще, что вы учения проводили…
Тифоэй недовольно поморщился, подтянув колено к груди и уперевшись в него подбородком. Быстро распространяются новости, ничего не скажешь. А Велиал, вдобавок ко всему хорошему, еще и мастер делать из них правильные выводы.
— Он заявил, что я помогал Аваддону в их последней великой битве.
— Какой бред, — то ли жалостливо, то ли саркастически вздохнул белокурый. — Делать тебе больше нечего.