Тифоэй вскинул на брата изучающий взгляд. Разумеется, они друг друга поняли. И теперь оба пытались решить, как вести игру дальше. Напряженно обдумывали следующий ход. Велиал созрел первым:
— Ладно, — вздохнул он, разведя руками. — Не хочешь, не говори. Я в любом случае не намерен ни во что влезать. Знаю, что ничем хорошим дело все равно не кончится. Точнее, кончится как обычно: передеретесь и расползетесь обратно по углам, раны зализывать.
Тифоэй скептически фыркнул.
— Намекаешь, что сейчас все серьезнее?
— Еще как. Это не очередной передел территорий, Вел.
— А что тогда?
— Попытка открутить шесть лишних голов. А на седьмую оставшуюся водрузить корону единовластного правителя. Или даже не откручивать… но, думаю, в конечном итоге это станет неизбежным следствием.
— И кто-то всерьез полагает, что такое возможно? — недоверчиво удивился Велиал.
— Почему нет? Ты знаешь, Он не вмешается, пока остается хоть один из нас.
Белокурый демон поскреб макушку между рожек.
— Пугающие вещи ты говоришь, брат, — обронил он.
— Расскажи мне о книге.
— Сначала ты расскажи, причем тут эта книга.
— Не именно эта, — немного раздраженно проворчал Тифоэй. — Нужно найти другую. Последний экземпляр.
— Погоди секунду, — хмыкнул Велиал. — А голова под единовластную корону планируется, часом, не твоя ли?
— Кто бы из нас от этого оказался? Полагаю, существуют лишь три возможных варианта. Первый — перейти Асмодею дорогу, самолично завладев книгой и силой Люцифера. Второй — уничтожить книгу и оставить все как есть. И третий — не предпринимать ничего, дождавшись, когда Асмодей обретет власть. А уж потом разгребать последствия.
— И какой выбираешь ты? Первый?
Тифоэй резко выпрямился, поднялся с подушек и несколько раз прошелся взад-вперед по комнате, сложив руки на груди.
— Хотел бы, — невесело рассмеялся он. — Смысл врать? Но у каждого из нас свое проклятие, собственный грех. Что будет, если… нарушить равновесие?
Велиал дернул плечом. Смерил собеседника долгим, внимательным взглядом, потом посмотрел по сторонам и вздохнул:
— Мне не нужны чужие проклятия.
— Как и мне. Но Асмодей, кажется, считает иначе. А вот я, например, ничуть не уверен, что он справится с таким грузом. В себе сомневаюсь, потому и в нем тоже. Я предпочту оставить все, как есть, Вел.
Велиал снова почесал макушку и огляделся по сторонам. Вид у него был самый озадаченный.
— Где гарантии, что заполучив книгу ты устоишь перед соблазном ей воспользоваться? — прищурившись, поинтересовался он.
— Не устою, — хмыкнул Тифоэй. — Это как раз гарантирую. Но я ее не получу. Девочка не отдаст.
— Она готова была отдать тебе свою душу, что там какая-то книга.
— Мотив? Тогда он у нее был, и еще какой, а сейчас нет.
— Откуда мне знать. Может, ты ей наобещал малую адскую корону.
— Гордыня мой грех, а не ее, — невесело усмехнулся в ответ демон. — Не думаешь же ты, что чистые просто так хотели заполучить ее душу?
— Да, им, пожалуй, можно верить, — протянул Велиал с ухмылкой. — Хорошо. Точно я не уверен, но тот вызывающий был священником во Франции. И книгу нашел, кажется, в библиотеке Солемского аббатства. Но знаешь, что? Судя по этой рукописи, я бы поставил на бенедиктинцев. И самое интересное поискал бы…
— В Монтекассино, знаю.
— Умный ты. Поди, соврал мне.
— Я бы на твоем месте больше волновался сейчас об умственных способностях Асмодея. Он ближе к книге, чем любой из нас, — резко отозвался Тифоэй.
— Это почему?
— Потому, братец, что он вот-вот откроет дверцу и покинет эту юдоль скорби и страданий. Я ценю таланты своей, как ты выражаешься, игрушки, но в забеге против Асмодея на нее не поставлю.
— Значит, нужно сделать так, чтобы Асмодей отсюда не вырвался.
— Проще сказать, чем сделать, — скептически фыркнул Тифоэй.
* * *