- Но мам…
Петр кашлянул, обе резко замолчали.
- Нашу семью называют «Элитой». Не подумайте, что мы высокомерны, такое название дали нам люди, мы себя таковыми, - мужчина улыбнулся. - Мы управляем городом, хотя порой это трудная задача.
- Скажите, разрабатываются ли сейчас какие-то новые программы? – решила пройтись по списку стандартных вопросов.
- Безусловно. Улучшение системы образования – обучение учителей идет полным ходом, проблемы экологии – в Академии наук ищут решение насущной проблемы с загрязнением воздуха, пока безуспешно к сожалению.
- А магия может помочь очистить город? – этого вопроса не было у меня в блокноте.
- Знаете, нет. Магия - это очень ограниченный ресурс, юная леди, - голос Петра неожиданно посуровел. - Ее нельзя растрачивать напрасно.
- Сколько ресурсов магии уходит на очищение воздуха на территории всего вашего дома? – говорила мне мама, чтобы я держала язык за зубами. Так и было, пока в журналистику не пошла.
- Это вас не касается! Я зарабатываю на это собственным трудом!
- А вы слышали, что вчера умер еще один человек по дороге домой, потому что ему не хватило воздуха доехать до дома? У него был слабый иммунитет и хватило всего лишь пару минут до смерти. Что вы об этом думаете?
- То, что человек недостаточно работал или вовсе бездельничал. Вы задаете не те вопросы!
- Используете ли вы магию в корыстных целях? Уважение, власть, безграничный доступ к воздуху для своей семьи? – почему я не остановилась и раскрыла рот.
- Ты обвиняешь меня?! – глава города разозлился. Я заметила испуганный взгляд Виктора и поняла, что кажется совершила самую большую глупость в своей жизни. – Никто не смеет меня обвинять! Тем более какая-то девчонка. Да ты ногтя моего не стоишь!
- Вы… вы не ответили!
- Алексей! – из-за угла вышел мужчина, который меня сюда привез. – Отвезите ее куда-нибудь, чтобы больше не возвращалась.
- Почему вы не можете ответить на мой вопрос?
-Потому что при магии нельзя лгать, вот почему, - неожиданно ответил Виктор.
- Витя! - вскрикнула его мать.
- С тобой я позже поговорю, щенок! – крикнул Петр. – Алексей, почему вы еще здесь?
- С баллоном или без? – спросил тот. У меня затряслись руки, я понимала, что отсюда два выхода, либо на машине с Алексеем, либо прыжок в воду.
- Без.
Конец. Это конец. Без баллона я проживу пару часов, если хватит иммунитета. Водитель подошел ко мне, схватил под локоть и потащил к выходу.
- Отец! Ты с ума сошел! – Виктор подбежал ко мне и оттолкнул Алексея.
- Не лезь, куда не просят! Ты сам виноват! – мужчина вытянул вперед руку, махнул кистью и парень, единственный человек, который хоть что-то пытался сделать, отлетел к соседней стене и отключился. О нет, надеюсь он жив!
- Петя! Зачем ты так с ребенком?! Оставь девочку в покое! – крикнула Анна.
- Заткнись. Алексей уводи ее.
Меня вывели из дома. Дверь за спиной захлопнулась, и я услышала: «Больше никаких журналистов! Думал с той девкой не повезло просто, так нет, они все такие!» Неужели это та девушка, про которую начальник говорил? Они ее тоже?..
Сопротивляться бессмысленно – идти мне некуда, прятаться тоже негде. Спокойно шла рядом с мужчиной, спокойно села в машину, где на заднем сиденье остался мой баллон. Алексей вырвал его у меня из рук, кинул куда-то в кусты и захлопнул дверь автомобиля.
Мы долго петляли по разным улицам, пока не въехали в один из самых пустых районов города. Мужчина остановился, вытащил меня из машины и кинул на обочину. А затем уехал.
Почувствовав боль на руке, заметила, что содрала кожу на ладони, когда упала. Но легкие горели сильнее – задержала дыхание, как только оказалась вне автомобиля.
В конце концов терпеть уже не было сил.
И я сделала глубокий вдох.
Шаг 6. Гости
В полупустой комнате, освещаемой лишь торшером на длинной ножке, нас было девять. Я у одной стены на деревянном табурете, а напротив на диванах расположились гости, некоторые из них попивали из бокалов напитки. Потерла виски, возвела глаза к потолку.
Мужчина в строгом черном костюме недовольно оглядел присутствующих. Девушка в неприлично коротком платье улыбнулась ему уголком губ и подмигнула. Болезненно худая и бледная девушка лежала головой на коленях у другой похожей на нее и равнодушно смотрела в потолок, вторая грустно вздохнула. Толстый мужичок, занявший собой весь диван на двух человек, уплетал за обе щеки закуски с подноса. Женщина в длинном платье смотрела на каждого по очереди поджав губы, а молодая девушка с длинными черными волосами, закинув ногу на ногу, рассматривала свой маникюр – ей явно до присутствующих дела не было. Последний же мужчина, сидевший с краю от всех, постоянно лазил в свой кошелек, пересчитывал купюры неизвестной мне страны, затем клал обратно в карман пиджака и через каждые две минуты все по новой.