В этот момент мужчина слегка постучал тростью по полу. Ливий невольно сглотнул.
Мальчик сидел на небольшой скамейке, которая стояла под большим, раскидистым деревом. В тени было комфортно, по дорожке перед ним прошли несколько девушек-учениц, но Ливий сейчас вообще не мог ни о чем думать. Жесткие тренировки выжали из него все соки, и мальчик не был уверен, что не упадет, если сейчас встанет.
На скамейку сел еще один ученик, в такой же, как Ливий, форме. На вид он был примерно одного с ним возраста, но мальчик не разглядывал его толком.
- Что, сильно выдохся? Все так сначала, - сказал незнакомец.
- Давно ты тут? - спросил Ливий.
- Года пол примерно. С-320, кстати.
- Д-475.
- Ааа, группа Д. Куратор у вас, конечно, тот еще зверь. Ты главное старшим тут не перечь, а то по горбу съездят, - сказал С-320, грызя какую-то травинку.
- А как тебя зовут по-настоящему?
- Махус. Только здесь не принято называть друг друга настоящими именами. Не забывай об этом, за это тоже можно получить.
Ливий кивнул. К лавочке подошли еще три человека.
- А ну свалили, - сказал один из них. - Мы здесь будем сидеть.
- Почему мы должны... - начал было Ливий.
- Пойдем, - коротко сказал Махус.
Мальчик пожал плечами и встал. Вышло это с трудом, вставать с комфортной скамейки не хотелось, но драться он сейчас был не в состоянии. Все три «захватчика» лавочки выглядели достаточно высокомерными. И сильными, это сразу бросалось в глаза.
- А-140, Б-231, Е-201. Богатенькие, - пояснил Махус, когда парни отошли подальше.
- Я думал тут аристократов...
- Ставят на место? Это только на тренировках, старшим они и слова вякнуть против не могут. А так - они сильнее. Все эти богачи занимались боевыми искусствами еще до поступления. В Школе Камня в основном просто развивают тело, поэтому у них явное преимущество в драках. Не советую переходить им дорогу, - сказал Махус и вдохнул.
Ливий принял во внимание его слова, но остался при своем мнении. Он не боялся драк, особенно после того, как бросил вызов сильнейшему человеку в мире.
- А это «Кремень». Самая главная группа здесь, - сказал Махус. Он вообще оказался неплохим собеседником с огромным объемом информации о местных реалиях. Там, куда показал Махус, стояло семь учеников, передавая бутыль с водой по кругу.
- Вообще их больше, около пятидесяти. И они здесь надолго задерживаются. Самые сильные обычно заканчивают Школу Камня быстро, попадая в Школу Пера. «Кремень» - это лучшие из середнячков. Костяк, как они сами говорят. Даже те из них, которые уже могут перейти в следующую Школу, не делают этого.
- Почему? - удивился Ливий.
- Там они снова станут обычными учениками. А здесь они самая сильная группа. Конечно, когда три года подойдут к концу, им не останется ничего другого. Полезут вверх, как миленькие.
Они разговаривали до ужина, после которого Ливий пошел спать. Хотелось просто лечь и не вставать еще неделю, но утром их беспощадно разбудили. Все тело безумно болело, как и у всех вокруг, мальчику не оставалось ничего другого, кроме как сцепить зубы и пойти на завтрак. На тренировках Ливий не то, что не смог показать результаты прошлого дня - он вообще ни на что не оказался способен. В стойке Ноль он смог простоять от силы две минуты. К счастью, все дети испытывали те же проблемы. Было видно, что сегодня они вряд ли будут на что-то способны, боль в мышцах не давали им нормально заниматься, но тренеры заставляли их делать все упражнения, пусть и в меньшем объеме.
Так продолжалось целую неделю. Тренировки и боль в мышцах стали спутниками жизни в Школе Камня для Ливия. Но с течением времени, мальчик стал замечать, что упражнения переносятся куда легче. Тело стало, наконец, адаптироваться и поспевать за безумным ритмом, который задавали старшие.
Только теперь у Ливия появилось свободное время. Оно было всегда, между тренировками, приемами пищи, банными процедурами и сном всегда существовали промежутки времени, которые ученики могли тратить куда угодно. Вот только до этого Ливию было не до каких-то развлечений: он или спал в жилом помещении, или лежал где-нибудь в тени деревьев внутреннего двора.
- Отошел немного? - спросил Махус.
- Есть немного.
- Пошли, покажу, чем мы тут в свободное время занимаемся.
Махус повел Ливия за одно из жилых помещений, которые здесь называли блоками. В том районе мальчик никогда не бывал, слишком это было далеко. Вообще одна только Школа Камня легко походила на немаленький город, поэтому побывать везде было очень трудно даже для тех, кто прожил здесь несколько лет.
Это жилое помещение было крайним в ряду, и оно стояло прямо напротив стены, отделявшей Мастоград и Сильнар. Сейчас там царило оживление, даже столпотворение: учеников было сотни две-три, не меньше.