а) их положение заслуживает почестей. Бог поставил их политическими отцами, чтобы сохранить порядок и гармонию в народе и предотвратить те государственные потрясения, которые тем или иным образом могут возникнуть. Когда «не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (Суд. 17:6). Чудо, что саранча, не имея царя, передвигается такими огромными полчищами.
б) Бог выдвинул царей, чтобы они способствовали утверждению справедливости. Он дал им не только меч, символизирующий их власть, но и скипетр – символ справедливости. Об императоре Марке Аврелии говорили, что он выделял один час в день, чтобы выслушать жалобы обиженных. Цари окружены судьями, которые, подобно херувимам, стоят вокруг трона, чтобы творить справедливость. Таких политических отцов нужно почитать. «…Царя чтите» (1 Пет. 2:17). Это почтение мы должны оказывать, проявляя гражданское уважение к их личностям и готовность подчиняться их законам в том случае, если они согласуются с законом Божьим. Мы должны молиться о царях, что также частично является почитанием, оказываемым им. «Прежде всего прошу совершать молитвы, прошения, моления, благодарения… за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте» (1 Тим. 2:1,2). Мы должны молиться о царях, чтобы Бог почтил их благословениями, чтобы во время их правления мы могли наслаждаться Евангелием мира и миром Евангелия. Каким счастливым было правление Нумы Помпилия, во время которого мечи были переделаны на плуги, а пчелы строили соты в солдатских шлемах!
2) Один авторитетный отец древних пользовался глубоким уважением из-за своего преклонного возраста. Его седые волосы можно было сравнить с белыми цветами миндального дерева (Еккл. 12:5). Некоторых называют отцами за их старшинство. На их морщинистых лбах и изборожденных щеках изображена карта старости. Этих отцов тоже нужно почитать. «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца…» (Лев. 19:32). Особенно мы должны уважать тех, которых можно назвать отцами не только изза возраста, но и из-за их благочестия, чьи души расцветают, в то время как тела угасают. Какое благословение – видеть источники благодати в человеке преклонного возраста, видеть человека, приближающегося к могиле и в то же время восходящего на гору Божью, видеть тех, кто теряет свой цвет, но сохраняет свои особые отличительные черты. Те, чьи серебряные волосы увенчаны венцом праведности, достойны двойных почестей: они заслуживают уважения не только как предметы старины, но и как примеры благочестия. Если вы видите старого человека, боящегося Бога, чьи благодати ярче всего засияли на закате жизни, почтите его как отца своим уважением и подражанием.
3) Есть также духовные отцы – пасторы и служители. Они являются инструментом для рождения свыше. «Хотя у вас тысячи наставников во Христе, но не много отцов; я родил вас во Христе Иисусе благовествованием» (1 Кор. 4:15). Духовных отцов нужно почитать за их служение. Какими бы личностями они не были, но их служение заслуживает уважения. Они являются вестниками Господа Саваофа (Мал. 2:7) и представляют Самого Бога. «Итак мы — посланники от имени Христова» (2 Кор. 5:20). Таким же было служение Иисуса Христа. Это была Его миссия, Он имел помазание с небес, а это венчает призванных служителей почитанием (Иоан. 8:18).
Духовных отцов мы должны «почитать… за дело их». Они приходят подобно голубице с оливковой ветвью в устах и проповедуют благие вести о мире, их служение – «спасать души». Все другие призвания служат человеческим телам и имуществу, но призвание служителя – заботиться о душах людей. Их труд – искупить духовных пленников и обратить их «от власти сатаны к Богу» (Деян. 26:18). Их труд – «просветить сидящих во тьме», чтобы они сияли подобно звездам в Царстве Небесном. Таких духовных отцов нужно «почитать… за дело их». Это почтение можно проявить тремя путями.
а) Уважая их. «Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их» (1 Фес. 5:12,13). Я признаю, что кое-где скандальный образ жизни некоторых служителей заслуживает самого глубокого порицания, ибо «они отвращали от жертвоприношений Господу». По закону прокаженный должен был прикрывать свой рот. Поэтому тот, кто несет ангельское служение, являясь прокаженным в своей жизни, должен держать рот закрытым и молчать. Но хотя некоторые «не имеют чести», все-таки есть верные служители, чья работа – приводить души ко Христу, и которые, являясь духовными отцами, заслуживают почитания. Авдий почтил пророка Илию (3 Цар. 18:7). Почему Бог назвал колено Левия первенцами (Числ. 3:13)? Почему Он повелел, чтобы начальствующий спрашивал совета у священника (Числ. 27:21)? Почему Господь с помощью расцветшего жезла Аарона (Числ. 17) показал, что Он выбрал «колено Левиино, чтобы… служить Ему»? Почему Христос говорит Своим апостолам: «Вы — свет мира»? Почему Бог сказал всем Своим служителям: «Я с вами во все дни до скончания века», как не для того, чтобы их почитали? В древние времена египтяне выбирали себе царей из священников. Кто не оказывает уважения и почтения духовным отцам, пренебрежительно относится к тем, кто заботится о святилище и служит Господу. Апостол говорит: «Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас». Многие с удовлетворением узнают о слабостях служителей и радуются их промахам, не зная их в апостольском смысле и не оказывая им «двойные почести». А ведь если бы не их служение, то вы были бы не виноградником, а пустыней. Если бы не их служение, то вы были бы лишены двух печатей завета – крещения и причастия, вы были бы язычниками, «ибо вера от слышания, а как слышать без проповедующего?» (Рим. 10:17,14).