г) Совершая добро для других, мы обретаем сходство с Богом. Наше превосходство заключается в подобии Богу. «Благочестие – это подобие Богу». Когда еще мы можем быть более подобны Ему, как не проявляя щедрость? «Благ и благодетелен Ты…» (Пс. 118:68). «Благ Ты…» – это присущая Ему благость, и «…благодетелен Ты» – это Его благость, которая передается другим. Чем больше мы помогаем другим, тем больше мы похожи на Бога. Мы не можем быть подобны Богу во всеведении или сотворении чудес, но можем быть похожи на Него, совершая дела милосердия.
д) Бог помнит все наши дела благотворительности и с удовольствием принимает их из наших рук. «Не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви, которую вы оказали во имя Его, послужив и служа святым» (Евр. 6:10). Главный виночерпий мог забыть о доброте Иосифа, но Господь никогда не забудет милостей, проявленных к Его народу. «Алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня…» (Мат. 25:35). Христос воспринимает добро, оказанное Его святым, как совершенное для Него. У Бога есть сосуд для ваших слез и книга, чтобы записывать ваши милостыни. «…Пред лицем Его пишется памятная книга…» (Мал. 3:16). У Тамерлана был журнал, куда он записывал имена всех своих солдат и их добрые подвиги. Так и у Бога есть памятная книга, куда Он записывает все наши благотворительные дела. В день суда она откроется, и в присутствии ангелов они будут торжественно перечислены.
е) Евангелие осуждает жестокосердие к находящимся в нужде. Когда сердце человека подобно камню или чешуе левиафана, «сплоченной между собою твердо» (Иов. 41:15), то вы с таким же успехом можете извлечь из него золотое масло благотворительности, как масло - из кремния. Таковые делают себя нехристианами, так как немилосердие – грех язычников: они «немилостивы» (Рим. 1:31). Оно делает тусклым славу Евангелия. Разве учит Благая Весть немилости? Разве не повелевает она нам отдавать голодному душу свою (Ис. 58:10)? «Слово это верно; и я желаю, чтобы ты подтверждал о сем, дабы уверовавшие в Бога старались быть прилежными к добрым делам» (Тит. 3:8). Не помогая тем, кто в нужде, мы живем в противоречии с Евангелием и таким образом даем повод злословить о нем, подвергать критике и осуждению со стороны других людей.
ж) Мы ничего не теряем, восполняя нужды других. Сонамитянка проявила доброту к пророку, пригласив его в свой дом, а в ответ получила от него милость совсем другого рода: он воскресил ее мертвого сына (4 Цар. 4:35). Те, кто помогает другим, «обретут благодать, чтобы помогать во времена нужды». На тех, кто поливает золотым маслом сострадания других, Господь прольет золотое масло спасения: за «чашу холодной воды» они будут иметь «реки наслаждений». Бог каким-то образом сделает это еще в этой жизни. «Благотворительная душа будет насыщена…» (Прит. 11:25). Она будет подобна хлебам, которые умножались во время преломления, или маслу вдовы, количество которого возрастало во время употребления (3 Цар. 17:16). Имущество можно передавать, не уменьшая его.
з) Помогая другим в нужде, мы поддерживаем доверие к религии. Дела милосердия украшают религию подобно тому, как плоды украшают дерево. Вы прославляете Бога, облачаете религию в венец и закрываете уста клеветникам, когда ваш свет светит «пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела». Василий говорил, что в древние времена ничто так не помогало религии и не завоевывало больше последователей, чем щедрость и благотворительность христиан.
к) Люди навлекают на себя беду из-за того, что не берегут жизнь других и не помогают им в нуждах. Бог часто посылает тайную моль в их имущество. «…Другой сверх меры бережлив, и однако же беднеет» (Прит. 11:24). «Кто затыкает ухо свое от вопля бедного, тот и сам будет вопить, — и не будет услышан» (Прит. 21:13). «Ибо суд без милости не оказавшему милости…» (Иак. 2:13). Богач отказал Лазарю в крошке хлеба, а ему самому было отказано в капле воды. «…Идите от Меня, проклятые... ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть…» (Мат. 25:41,42). Христос не сказал: «Вы забрали Мою пищу», а: «Вы не дали Мне есть», т.е. вы не накормили Мои члены, поэтому «идите от Меня». Исходя из всего этого, будьте готовы делиться и восполнять нужды других, ибо этого также требует заповедь «Не убивай». Вы не только должны не лишать жизни другого человека, но и хранить ее, восполняя его нужды, когда это необходимо.