-- Що, цицьку шукаєш? Зголоднів? Потерпи , щось придумаємо. Нам би тільки вилізти звідси. – прошепотів хлопчина до маляти. Він обперся спиною і ногами об стіни зрубу, дістав з люльки мокру пелюшку і прив’язав нею дитину до себе. Потім став повільно підійматись догори. Заклопотаний порятунком дитини, хлопець не помітив, що до селища наближався невеликий гурт людей. Вони, стомлено, брели під пекучим, полуденним сонце. З усього було видно, ці люди пройшли довгий шлях, і потребували відпочинку. Це були «степовики». Їх можна було впізнати, по одежі, і світлому волоссі. Цей народ, рідко покидав свої домівки, лише надзвичайні події, могли змусити їх, піти в мандри. Доля привела їх, до Каролового селища, саме тоді, коли хлопчина поліз, за немовлям. Подорожні, це побачили, і поспішили на допомогу. Вони зрозуміли, що даремно, людина не стрибатиме до криниці.
Підйом, для Карола, був набагато важче ніж спуск, хлопець повністю знесилів і в якусь мить йому здалося, що він вже ніколи не вилізе з відси. Раптом, в горі, хтось смикнув мотузку. Юнак подивився у гору, над колодязем схилилось кілька постатей. Навіть труп Федори не викликав у Карола такого страху, як ці фігури. Можливо, це саме вони винуватці в тому, що сталось в селищі. Хлопчина вчепився рукою за стінку колодязя, що б його не змогли витягти.
--- Ти, бач, який важкий.--- промовив, один зі степовиків, своєму товаришу.--- А з гори виглядає, наче курча.
Карол почув голоси, та нічого не розібрав, йому здалось, що то був батьків голос, серце радісно закалатало, і він гукнув:
-- Тату, то ти? Тягни швидше, бо я зовсім знесилився!
На горі знову почулись голоси і мотузка по тихеньку поповзла в гору, тягнучи за собою Карола і дитину.
-- Тримайся міцніше , зараз ми тебе витягнемо. – нарешті чітко пролунав голос, над головою.
Двоє чоловіків підхопили юнака під руки і висмикнувши з колодязя, поставили на землю. Він захитався, і ледь не впав від утоми, після колодязної темряви, сонце сліпило очі. Карол намагався розгледіти, хто його тримає, та одразу не зміг. Йому допомогли сісти. Відв’язали і забрали маля. Почувся жіночій голос. Нарешті юнак відсапався, і роздивився навколо. Серед людей, що його оточили батька не було, його голос йому лише учувся, та й самі люди були зовсім не знайомі. Їх усього було п’ятеро . Два чоловіки і три жінки, одна з яких вже тримала дитину Федори на руках.
-- Ми , здалеку побачили, як ти сюди залазиш, вирішили подивитись, що ти тут робиш. Бачу, не дарма ти стрибнув у цю криницю. — промовив один з чоловіків.
Карол хотів було щось відповісти, та слова застрягли в горлі, і він закашлявся.
-- Можеш нічого не розповідати. І так все зрозуміло , наше поселення теж пережило подібне. Живими залишились лише ті, кого ти зараз бачиш.
-- Хто це зробив?— нарешті зміг прошепотіти, Карол .
-- А ти, не бачив?
-- Ні . Мене два дні не було вдома. А ви, знаєте?
-- Як тобі, відповісти? Ми, бачили цих тварей, та що воно таке, не знаємо. --- сказав перший чоловік.
-- Я подбаю про маля. --- сказала жінка яка тримала дитину. —В мене, в грудях, ще залишилось трохи молока. Вона відійшла, з іншими жінками, щоб нагодувати, і перепелинать дитину.
--- Це, твоє, дитя.--- спитав у хлопця, степовик.
Карол подивився на нього. Чоловік був дуже кремезним, майже велетнем. В його тілі відчувалась неймовірна сила. Світлі насмішкуваті очі, нагадували батькові. Не дивно, що і голос був знайомий. Вуса, і невеличка борідка прикривали лагідну, заспокійливу посмішку.
-- Не мій. Я лише намагався його врятувати. Там в колодязі, ще його мама, але вона мертва.
-- Тоді треба її негайно дістати ! Перусе, допоможи мені. — гукнув чоловік свого товариша.
У трьох, вони насилу, витягли тіло Федори на гору. Вірніше треба сказати, у двох, бо з Карола, майже не було ніякої користі, на стільки він обезсилів. Незнайомці бачили це, але не відстороняли хлопця від справи, бо це, для нього, було важливіше, ніж відпочинок. Коли справу скінчили, посідали в тіні. Лише тепер, Карол, зміг познайомитись з людьми, що так несподівано з’явились в його житті.