– Подожди.
Он стер густую слизь, под которой виднелись переливающиеся белые прожилки. И тут что-то щелкнуло, вырываясь из-под лопнувшей кожи и едва не ударяя Корни по лицу, а потом влажно опало, протянувшись вдоль спины.
– О. Мой. Бог, – выдохнул Корни. – У тебя крылья.
Влажные крылья слабо зашевелились. Несмотря на страх, от одного их вида Корни охватил странный трепет. Крылья. Настоящие крылья.
– Собирайся, – сказал он. – Идем ко мне.
Глава 6
Кайя осторожно примостилась на краешке дивана, чтобы крылья свободно свисали за спиной и не сломались от любого неловкого движения.
На ней были юбка-карандаш и черная толстовка с капюшоном, позаимствованные у Дженет. Корни нашел ножницы и сделал надрез на спине, чтобы достать крылья. Кожа у Кайи стала такой чувствительной, что казалось, она может ощущать даже молекулы воздуха.
Корни плеснул себе в стакан Mountain Dew.
– Можешь пить газировку?
– Пожалуй, – отозвалась Кайя. – Раньше могла.
Он налил немного в стакан и передал Кайе. Пить она не стала – газировка оказалась того же цвета, что и ее кожа.
Кайя чувствовала аромат зеленой краски и химического газирования. Могла унюхать Корни, кислый запах пота и горечь дыхания. В каждом вдохе ощущался вкус сигарет, кошек, пластика и железа, как никогда ярко и насыщенно – ее едва не выворачивало от всех этих запахов.
– Вроде привыкаю, – заявил Корни. – Почти поборол желание побиться башкой о стену при виде тебя.
– Не знаю, как лучше объяснить. Все началось так давно. Вдруг я забуду что-нибудь важное.
– О’кей, что было последним?
Корни сел на диван. В его взгляде восхищение смешивалось с отвращением.
– Я каталась по клеверу. – Она тихонько хохотнула от абсурдности собственных слов.
– Зачем? – Корни не смеялся, он был сама серьезность.
– Потому что Ведьма Чертополоха сказала, что это один из способов увидеть настоящую меня. Ну вот… я же сказала, что это нелепая история.
– Получается, настоящая ты вот такая?
Кайя осторожно кивнула:
– Получается.
– А эта ведьма лоха… кто она?
– Ведьма Чертополоха, – поправила Кайя.
И рассказала. О том, что всю жизнь, сколько себя знает, была знакома с фейри; о том, как Спайк сидел на спинке кровати, когда она была маленькой, и рассказывал сказки о гоблинах и великанах, а Люти носилась по комнате, как безумный светлячок. Рассказала, как Грисл учил ее делать свистульки из травинок и как Ведьма гадала на яичной скорлупе. Как она встречалась с фейри, когда они с мамой приезжали домой на праздники или просто недолго пожить, пока не найдут место лучше.
Все время, пока она рассказывала, Корни очень внимательно ее слушал.
– Кто еще знал о твоих волшебных друзьях?
Кайя пожала плечами:
– Мама, бабушка… Но, кажется, они мне и не родственники совсем… – Она внезапно замолчала. Голос звучал неуверенно, и девушка глубоко вздохнула. – Все, кто учился со мной в первом классе. Ты. Дженет.
– Кто-нибудь из них видел фейри? Хоть раз?
Кайя покачала головой. Корни перевел взгляд на стену, сосредоточенно хмурясь.
– Ты не можешь их позвать?
Кайя опять покачала головой:
– Они сами находят меня, если захотят. Так всегда было. Но сейчас это огромная проблема. В таком виде оставаться нельзя, а как вернуть чары, я не знаю.
– А где-нибудь еще их нельзя поискать?
– Нет, – порывисто выкрикнула Кайя. – Только у топи, а я там всю ночь пробыла.
– Но ты ведь тоже фейри. Разве у тебя нет каких-нибудь способностей?
– Не знаю, – протянула Кайя, подумав о Кенни, но его она сейчас совершенно не хотела обсуждать. Голова и так раскалывалась.
– Может, ты умеешь колдовать?
– Не знаю, не знаю, не знаю! Ты что, не понимаешь? Я вообще ничегошеньки не знаю!
– Идем в комнату. Поищем что-нибудь в Сети.
В комнате Корни включил компьютер. Монитор сначала посинел, потом на нем проступил экран загрузки и обои рабочего стола. Волшебник, сгорбившийся над шахматным столом, где сражались две Королевы – черная и белая.
Кайя плюхнулась на неубранную постель. Животом вниз – крыльями наверх. Корни нажал пару клавиш, и модем запищал, устанавливая соединение.
– Итак. Ф-Е-Й-Р-И. Посмотрим. Хм… Ну да, конечно, куча инфы о геях. Кто тут у нас феечки? – В его голосе, когда поднималась эта тема, по-прежнему слышался вызов. – Поехали дальше. Немецкие легенды о подменышах. Картинки. Стихи Йейтса.