– Сколько времени? – спросила Кайя.
Корни глянул на часы внизу экрана:
– Шестой час.
– Можно позвонить?
– Звони, – кивнул он. – Если подключу интернет, телефон работать не будет. У нас одна линия.
Телефон в комнате Корни был копией настоящего Бэт-фона, такой же красный и массивный, он стоял на полу под пластиковым колпаком. На телефоне была даже маленькая лампочка, которая, скорее всего, мигала, когда им звонили. Скрестив ноги, Кайя уселась на полу, сняла колпак и набрала домашний номер.
– Алло? – подняла трубку бабушка.
– Бабушка? – Она запустила пальцы в синтетический ворс ковра, на котором сидела. Взгляд упал на ноги, на длинные зеленые пальцы с красным лаком на неровных, неподстриженных ногтях.
– Ты где?
– У Дженет, – ответила Кайя, шевеля пальцами и искренне желая поверить, что они ее. Теперь стало сложнее разговаривать с бабушкой, ведь она терпела их с Эллен только из-за того, что они члены семьи, а о семье нужно заботиться. – Я и позвонила, потому что хотела сообщить, где нахожусь.
– Где ты была утром?
– Рано проснулась, – сказала Кайя. – Нужно было перед школой успеть встретиться с ребятами. – Если задуматься, она сказала почти правду.
– Тогда скажи, когда вернешься. О, а еще тебе два сообщения. Джо из «Амоко» звонил по поводу работы – надеюсь, ты не хочешь устроиться на заправку – и какой-то парень, Кенни, дважды тебя спрашивал.
– Дважды? – сначала Кайя почувствовала себя польщенной, и только потом вспомнила о страхе.
– Именно. Тебя к ужину ждать?
– Нет, здесь поем, – ответила Кайя. – Ладно, пока, бабуль. Люблю тебя.
– Твоя мама будет рада, если ты придешь на ужин. Она хочет поговорить о Нью-Йорке.
– Нужно бежать, бабуль. Пока.
Кайя успела повесить трубку, прежде чем бабушка смогла вымолвить хоть слово.
– Подключайся, – разрешила Кайя.
Через пару минут Корни тяжело вздохнул. Кайя подняла на него взгляд.
– У твоего плана есть один крошечный минус.
– Разве не все наши… Ладно, колись, в чем дело?
– Келпи предпочитают людей топить и пожирать – целиком, за исключением кишок. Нельзя садиться им на спину, бла-бла-бла, они злющие, как черти, бла-бла-бла, не говоря уже о том, что они перевертыши. А, да, келпи можно заставить подчиняться, если удастся накинуть на него уздечку. Но шансы невелики.
– Оу…
– Никогда не задумывалась, а вдруг такие сайты создают сами фейри? Не удивлюсь, если продолжу поиски и наткнусь на какую-нибудь новостную группу или чатик исключительно для фейри.
– Значит, мы в безопасности, если не будем садиться ему на спину?
– Что? А-а… даже не знаю.
– Есть хоть одно упоминание, что люди тонули, не садясь ему на спину?
– Нет, но информация на сайте не полная.
– Пожалуй, я рискну. Я поговорю с келпи.
Корни поднял глаза от компьютера:
– Без меня ты никуда не пойдешь.
– Как скажешь, – согласилась Кайя. – Но это может быть опасно.
– Это реальное волшебство, – сказал он, понизив голос, – и я его не пропущу. Даже не думай сбежать.
Кайя вскинула руки в притворной капитуляции.
– Я честно хочу, чтобы ты пошел со мной. Правда-правда, веришь?
– Только мне не улыбается очнуться черт знает где, с подтертой памятью, и чтобы потом мне никто не верил. Понимаешь? – Лицо Корни пылало.
– Да ладно тебе, Корни, сейчас твоя мама или Дженет нас услышат и заявятся сюда. Я тебя не брошу.
Кайя смотрела, как он постепенно успокаивается, и думала, что ей тоже стоит прекратить рисовать в голове мрачные картины будущего. В конце концов, если ты уже ступил на скользкий путь, логично, что дальше не получится всегда идти ровно.
Металл в машине вызывал у Кайи тяжесть, сонливость и тошноту – такие же ощущения бывают от угарного газа, прежде чем он тебя окончательно убьет. Девушка прислонилась щекой к прохладному стеклу окна. В горле пересохло, а в висках пульсировала кровь. Должно быть, все из-за спертого воздуха в машине, который обжигал легкие при каждом вздохе. Ехать было недолго, чему Кайя была искренне рада, практически вывалившись на улицу, когда Корни открыл ей дверцу.
В свете дня за полосой деревьев отчетливо виднелись ряды домов. Удивительно, что той ночью, когда она нашла Робейна, редкие заросли показались ей настоящим лесом. Ручей был завален мусором. Корни наклонился и смахнул грязь с коричневатой бутылки, в которой явно держали не пиво. Скорее какой-нибудь тоник для волос со змеиным маслом или иная неведомая дрянь.
– Урановое стекло, – пояснил Корни. – Какое старинное барахло. Зуб даю, часть накопившегося здесь мусора можно неплохо продать. – Он ткнул в соседнюю бутылку носком ботинка. – Ну и как будем призывать эту твою штуку?