– Ты ее мать. Твой долг – убедиться, что дочь принимает правильные решения.
– И как, со мной это сработало? Ты пыталась все решать за меня, и вот что из этого вышло. Только глянь на нас! Я не совершу той же ошибки с Кайей. Не хочет она идти в старшую школу, и что с того? В мои годы там было дерьмово, сомневаюсь, что сейчас что-то изменилось. Читать и писать она умеет – чем не может похвастаться половина нынешних старшеклассников, – и возможно, прочла книг больше, чем многие девочки ее возраста.
– Эллен, не глупи. На что она будет жить? Какая судьба ее ждет? Неужели не хочешь, чтобы у Кайи жизнь сложилась лучше, чем у тебя?
– Я хочу, чтобы будущее моей дочери было таким, какое пожелает она сама.
Кайя выскользнула из кухни. Они только начали ругаться, так что теперь долго не заметят ее отсутствия. А сейчас ей просто хотелось спать.
Звонок телефона раздался у самого уха, на кровати, где трубка и оставалась лежать с прошлого раза. Кайя застонала и нажала кнопку, принимая вызов.
– Алло, – неуверенно протянула она.
Ей едва удалось урвать несколько часов нервного сна, постоянно крутясь и ворочаясь. Лежать под одеялом было жарко, но без него Кайя не ощущала себя в безопасности, была слишком уязвима. А во снах бессменно являлись маленькие фейри с глазами-щелочками, вцепляющиеся в нее когтистыми лапами.
– Охренеть. Ты тут!
Она мгновенно узнала звонившего. Корни. В голосе его слышалось изумление и невероятное облегчение.
– Корни! Меня вышвырнули из-под холма. Но попасть обратно, к тебе, не получилось. – Она посмотрела на часы. Час дня. – Тогда я подумала, а вдруг холм открывается только после полуночи?
– Еду к тебе.
Она кивнула, потом, сообразив, что собеседник ее не видит, добавила вслух:
– Ага. Конечно, приезжай. Ты в порядке?
Но в трубке уже слышались короткие гудки. Кайя тревожно провела рукой по волосам и вновь упала на подушки.
– Хорошие чары, – первое, что сказал Корни, врываясь в ее комнату. Затем он огляделся. – О, у тебя тут крысы.
– Как ты выбрался? – Кайя удивленно моргнула, подняв на него взгляд. – Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя. Если бы меня увидели копы, решили бы, что я какая-то окончательно свихнувшаяся расхитительница могил, пытаюсь откопать трупы голыми руками.
Он ухмыльнулся:
– Просто проснулся утром на кладбище. Решил, что ты меня кинула, и я, проспав полжизни, как какой-нибудь Рип ван Винкль, оказался в 2112 году, где никто даже не слышал о моем существовании.
– Прости, Ройбен выставил меня вон. Я не хотела уходить одна, но боялась, как он отреагирует, если узнает, что под холмом смертный. Он меня не узнал.
– Не узнал? – улыбнулся Корни.
Кайя покачала головой и, содрогнувшись, спросила:
– Как тебе ночь в Неблагом дворе?
Губы его медленно растянулись в порочной ухмылке.
– О, Кайя, – вздохнул он. – Это было чудесно. Изумительно. Идеально.
– Вообще-то, я шутила, – прищурилась она. – Они убийцы, Корни. Убивают таких, как мы, просто ради удовольствия.
Казалось, Корни ее не слышал. Взгляд его был прикован к светлому небу за окном.
– Там был один рыцарь… другой, не твой. Он… – Корни вздрогнул и закончил предложение совсем не так, как планировал: – На нем был плащ с подкладкой из шипов.
– Я видела, как он разговаривал с Королевой, – заметила Кайя.
Корни скинул с плеч куртку, демонстрируя руки, сплошь покрытые длинными царапинами.
– Что случилось?
Улыбка его стала шире, но взгляд невидяще смотрел вдаль, словно перед глазами Корни до сих пор стояли сцены минувшей ночи. Наконец он снова посмотрел на Кайю.
– Очевидно, я побывал под плащом.
– И не поспоришь, – фыркнула Кайя. – Он что-то с тобой сделал?
– Только то, чего хотел я сам, – протянул Корни.
Ответ его Кайе не понравился. Ни смысл сказанного, ни затуманенный взгляд, с которым Корни рассказывал о случившемся.
– А ты, Кайя? Смогла отомстить своему Робину Беловолосому?
К лицу прилила краска.
– Так что? – продолжал наступать Корни. И она рассказала ему, рассказала все, ощущая, как неистово горят щеки. Вслух история звучала еще более жалко.
– Итак, вывод из твоего рассказа: ты дважды заставила его себя поцеловать. В губы и в задницу.
Кайя яростно сверкнула глазами, но все же не удержалась и рассмеялась.
– Даже не знаю, то ли хвалить тебя за находчивость, то ли заведомо ужасаться судьбе этого парня. Неизвестно, какое еще применение ты найдешь для его имени. Ты теперь можешь командовать им бесконечно?