Устроившись у камина с книгой и котом, я продолжала наслаждаться минутами покоя и уюта, как вдруг, неожиданно услышала испуганный вскрик Лии. В голове тревожно мелькнуло: «опять?!» и я подняла на неё глаза.
— Мы не позвали к обеду Джулиана! — с ужасом произнесла она.
— Утешься, дитя, у него сегодня разгрузочный день, — проворчала я и снова уткнулась в книгу.
Глава 71
Эльвер оказался очень пунктуален и явился, когда за окном только начали сгущаться сумерки. На улице всё стало синим, и в этой сини темнели расплывчатые силуэты деревьев. Я задержала на них взгляд, вдруг подумав, что не хочу увидеть в небе луну, просто потому что ей не место на небе Нового Орлеана. Потом с сожалением отложила книгу и спустила на пол тёплого, тяжёлого и мелодично мурлыкающего кота.
Эльвер вошёл в гостиную, как всегда подтянутый, элегантный и деловой, бесконечно далёкий от грёз моего детства, в которых звенели шпаги, и лилось рекой бургундское вино. Он приехал один, и я была благодарна ему за то, что он не привёз с собой Джексона.
— У нас общий сбор, но мне удалось вырваться, — пояснил он, подходя и вытаскивая из внутреннего кармана чёрного пиджака полотняный сверток. — Ларс проводит ревизию, но, поскольку я был вместе с ним и отсутствовал здесь, вопросов ко мне нет.
Он спокойно, ни о чём не спрашивая, развернул сверток и выложил передо мной на журнальный столик длинный чуть загнутый нож с блестящей эбонитовой ручкой.
— Привёз? — раздалось с порога, и в комнату вошёл Кратегус. Он взял в руки атам, и принялся разглядывать мерцающие знаки на рукоятке. — Надеюсь, ты не очень торопишься? Твоя помощь была бы неоценимой.
— В чём? — спросил Эльвер тоном «всё, что угодно».
— Я придумал, как нам заполучить Хаймеша МакЛарена. Мы можем отделить его от своры вот этим ножом, — демон взялся за лезвие и показал нож Эльверу. — На самом деле это не сложно. Но нам нужно что-то, что отвлекло бы свору и заставило её остановиться. Так было бы вернее. Нам нужна приманка.
— Приманка? — переспросила я.
Эльвер молча смотрел на демона. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Я должен отвлечь псов на себя? — уточнил он.
— Исключено, — мотнула головой я.
— Никакого риска! — возразил демон, глядя на масунта. — Я буду рядом и помогу тебе. В это время Лора освободит нашего рыцаря.
— Хорошо, — кивнул Эльвер.
— У нас ещё есть несколько часов до полуночи, и я займусь приготовлениями. Нужно всё рассчитать, и тогда мы обречены на успех.
Резко развернувшись, он вышел из гостиной, и спустя мгновение я услышала, как в прихожей хлопнула входная дверь.
— Обречены? — переспросила я, взглянув на Эльвера.
Тот пожал плечами.
— Есть такое выражение.
— Оно мне не нравится, — я бросила взгляд в окно, где всё больше сгущалась тьма. — Звони и вызывай подкрепление: Джексона и не меньше пяти масунтов. Пусть будут в засаде.
— Если он мне поможет, то я справлюсь и без подкрепления, — заметил Эльвер, тем не менее, поднимая трубку телефона.
— Если поможет. Ты всё ещё веришь ему?
Эльвер снова пожал плечами.
— Он спас мне жизнь и потом не убил, когда мог убить. К тому же, мне показалось, что ты тоже ему доверяешь.
Я не знала, что ответить, и после минуты молчания просто отрицательно покачала головой. Это было правдой, и мне это не нравилось.
Демон вернулся ближе к полуночи. Он потирал руки и был явно возбуждён. Видимо, по его мнению, всё складывалось очень удачно.
— Я всё подготовил, мы можем идти, — сообщил он, остановившись на пороге гостиной.
— Может, на всякий случай вызвать подкрепление? — поинтересовалась я, лениво поднимаясь с кресла. Эльвер был уже на ногах.
— Зачем? — нахмурился Кратегус. — Мы прекрасно справимся сами, — а потом вдруг спохватился, — впрочем, если тебе так будет спокойнее, можешь позвонить.
В его голосе так и прозвучало: «Звони, если хочешь, они всё равно не успеют». Я задумчиво посмотрела на него и прошла мимо телефона. Он чуть заметно улыбнулся. Что бы он сказал, если б знал, что пять боевых масунтов уже затаились неподалёку от дома и с ними вместе этот противный друид, плюющийся камнями.