— Меня зовут Джулиан МакЛарен, — беззастенчиво соврал он. — А это моя невеста Лора. У нас что-то вроде предварительного медового месяца, поэтому мы не можем пригласить вас пожить в нашем доме. Но если вы желаете поработать в библиотеке, то, возможно, мы и сможем позволить вам это. После получения соответствующих гарантий, естественно. В Новом Орлеане не так спокойно, чтоб доверять всем, кого видишь в первый раз.
— О, конечно, мы и не думали… — заулыбался толстяк. — Простите, мы не представились. Я Гордон Фимз, а это миссис Фимз, и, уверяем, мы ещё не забыли, что такое медовый месяц.
— Гордон Фимз… — Кратегус прищурился. — Постойте… «Путешествия в Астрале или Опыт Ка и Ба», «Оккультное значение предметов из гробницы Тутанхамона», «Перстень Соломона и другие магические предметы». Я не ошибся?
Гордон Фимз смущённо замялся.
— Никак не ожидал, что на Новой Луизиане читают мои опусы.
— Прекрасные эссе, — ласково заверил его Кратегус. — Вы очень наблюдательны и тонко улавливаете суть. Я получил истинное наслаждение, читая ваши сочинения. Особенно на меня произвели впечатление ваши записки об этнографических исследованиях в Центральной Африке. Этот бамбуковый жезл для превращения человека в крокодила… Глиняные вольты и ведьмина лестница, магнитная корона Риора… Замечательно!
Он замолчал, заметив мой недоумённый взгляд.
— Я читал эти книги, малышка. Я читаю не только спортивные новости.
— Приятная неожиданность, — пробормотала я.
— Лора предпочитает точные науки, — пояснил он Фимзу. — Она из тех, что предпочитают астрономию астрологии и аллопатию гомеопатии.
— Как я вам сочувствую, — улыбнулась Эдна, глядя на демона.
Наверно, она решила, что я не знаю, что такое аллопатия, и бедняжке Джулиану просто не с кем поговорить о бамбуковых жезлах и магнитных коронах. Она была готова исправить положение, принеся себя в жертву.
— Мы не во всём сходимся, но главное — любовь. Не так ли? — обворожительно улыбнулся ей Кратегус.
Мне показалось, что он нашёл себе очередную ведьму. Может, он займётся ею и оставит меня в покое? Интересно, стала бы я её спасать, если б он задумал заполучить её душу? А там есть что получать?
— Вы ведь позволите нам поработать в вашей библиотеке? — она томно смотрела на новоявленного «жениха». — Мы не будем вам мешать. Честно.
— Разрешим? — демон с улыбкой взглянул на меня сверху вниз. Кажется, я поняла, что он имел в виду, рассуждая о женском одиночестве.
— Как знаешь, — пожала плечами я. — Если тебе скучно со мной…
— Просто мне кажется, что мы бы сделали доброе дело, позволив мистеру Фимзу закончить его книгу, — он взглянул на гостей. — Мы согласны. Позвоните нам завтра, и мы обо всём договоримся.
Странная чета удалилась, рассыпаясь в благодарностях и бросая на нас взгляды различной степени нежности. Захлопнув за ними дверь, Кратегус рассмеялся и потёр ладони.
— Намечается что-то интересное.
— Правда? — улыбнулась я.
— Не злись. Этот тип что-то знает. В его книгах полно тумана и ерунды, но есть намеки на знание того, что смертный знать не должен. Я давно хотел заняться им, но с иной целью. Я хотел выжать из него источники этих знаний и приложиться к ним ради собственной выгоды. Но теперь я хочу узнать, что он тут делает, и не угрожают ли его знания тебе.
— Я тронута.
— Можешь не верить, но он тут неспроста.
И он прошествовал мимо меня в гостиную. Ему понравилась роль «жениха» и он решил продолжить спектакль без зрителей.
Глава 49
Основная проблема моей жизни состоит в том, что меня окружают очень активные мужчины. Мало того, что Кратегус тут же занялся в библиотеке поисками «прекрасных эссе» Гордона Фимза, так и Джексон, едва услышав от меня по телефону о неожиданных визитёрах, сообщил, что будет через полчаса. Может, у него тоже период творческого застоя?
Пока он не приехал, я решила проверить нового знакомого по своим каналам. Они у меня есть. И в чём-то Кратегус прав, я предпочитаю точные науки и получение информации не из ноосферы, а из более надежных источников.
Достав свой верный ноутбук, я устроилась в гостиной и через спутник связи вышла на разведстанцию Звёздной инспекции. Вы ведь знаете, что такие крутятся под видом космического мусора возле всех населённых планет? Через неё я связалась своим личным кодом с информационной сетью и запросила данные о Гордоне Фимзе и его супруге.
Так вот, никакой супруги у него просто не оказалось. И в Центральной Африке он не бывал. Он вообще не был на Земле. Его не пустили, не выдали визу и всё. Краткая биографическая справка была впечатляющей. Судя по всему, ему было около пятидесяти лет. Родился он на Сионе или на Арсиное в семье золотоискателя или контрабандиста. С шестнадцати лет занимался подделкой артефактов и похищением исторических ценностей с различных планет. Пару раз попадал в тюрьму, но сбегал.