Затем я заметила, что книги на полках сдвинуты, а кое-где скинуты на пол. Выйдя в гостиную, я увидела перевёрнутую кверху ножками мебель, нижние части кресел и дивана были вспороты. В углу со стены свисал оторванный край обоев. Кто-то здесь что-то усиленно искал.
Обойдя дом, я выяснила, что обысканы все комнаты. Дверь на чердак, правда, была закрыта. Подумав, что до неё пока не добрались, я прямиком направилась на кухню.
Дверь в подвал была приоткрыта. Я спустилась на несколько ступеней по лестнице и наткнулась на Кратегуса. Он как ни в чём не бывало стоял, опершись на перила. Я неожиданно разозлилась и вцепилась ногтями ему в затылок.
Он раздражённо зашипел и, обернувшись, поднёс палец к губам, а потом указал куда-то вниз. Я подумала, что выцарапать ему глаза я ещё успею, и тоже перегнулась через перила. Его башни внизу не было. Был обычный подвал с уходящим в темноту винным погребом. В углу, в полумраке копошились наши гости, что-то бормоча и отталкивая друг друга.
— Они почти нашли, — шепнул мне демон.
— Что именно?
— Сейчас узнаем, — он улыбнулся и начал медленно спускаться по лестнице. — Так-так… — громче произнёс он, привлекая к себе внимание, — а ведь мы договорились искать вместе.
Двое внизу резко обернулись, Фимз, прижимая к груди какой-то плоский чёрный ящик, а Эдна, оскалив длинные клыки.
— Какая неожиданность, — взглянул на неё Кратегус. — Кто твой дантист, детка? Что вы там нашли, Фимз? По крайней мере, не «Некрономикон». Его здесь нет. Я знаю, где он. Увы, эта книга недоступна ни для вас, ни для меня. Впрочем, мне она и не нужна. Я уже читал её, лет пятьсот назад.
— Вы… — начал Фимз, выпучив глаза.
— Да? — переспросил демон. — Ах, кофе… Превосходный напиток. Я затрепетал от вожделения, когда почувствовал знакомый аромат. Шпанская мушка, в лошадиной дозе. Надеюсь, вы не ошиблись в дозировке, ведь это зелье применяется и как любовное?
— Андэ! — Фимз ткнул пальцем в демона, и его русалка кинулась вперёд, выпустив из пальцев длинные загнутые когти.
Но Кратегус даже не повернул голову в её сторону. Одним движением руки он отшвырнул её прочь. Она отлетела и, ударившись о стену, сползла на пол. Демон медленно надвигался на Фимза, постепенно превращаясь в серое чудовище с перепончатыми крыльями.
— Что ты нашёл, червь? — прорычало чудовище.
Фимз завизжал, прижавшись спиной к стене, но, не выпуская из рук свой ящик. Кратегус склонился над коротышкой и сжал его горло огромной когтистой лапой.
— Кто тебя послал? — прогудел он. — Говори или умрешь.
Фимз открыл рот и вдруг затрясся, его глаза выкатились из орбит и он вспыхнул синим пламенем. Демон с рычанием обернулся. На месте Эдны стояла красная демоница с рожками на лысой голове и лапами ящерицы вместо рук.
— Ты мешаешь, Кратегус! — провыла она, присев, видимо, готовясь к прыжку.
— Андэ, — оскалился он и выбросил вперёд лапу, с которой сорвалась синяя молния, ударившая демоницу в грудь.
Она закричала, вспыхнула, и спустя мгновение осыпалась на пол кучкой пепла. Кратегус уже принял свой человеческий облик и теперь, глядя на пепел, поправлял пиджак.
— Ничего личного, Андэ, — проговорил он и обернулся к обугленному трупу Фимза, чтоб взять из его рук чёрный ящик.
Глава 52
Всё произошло очень быстро. Я мрачно смотрела на дыру в стене подвала, на труп Фимза и на кучу пепла на полу.
Кратегус, придерживая свою добычу под мышкой, спокойно поднялся по лестнице и небрежно махнул рукой. Вместо подвала внизу снова была его башня с алхимической лабораторией и полной луной в окне.
— У меня есть намерение выцарапать тебе глаза, — сообщила я. — Во-первых, что за дрянь ты подсыпал мне в кофе? Во-вторых, кто будет прибирать весь этот бардак в доме? И, в-третьих, ты только что убил в моем доме демоницу.
— Во-первых, я ничего не подсыпал, — возразил он. — Я трансформировал зелье, подсыпанное Андэ, в совершенно безобидное снотворное. Кстати, ты проснулась быстрее, чем я предполагал. Во-вторых, в доме нет никакого бардака. А, в-третьих, если б я не испепелил Андэ, она бы нас выдала.
— А ещё говорят, ворон ворону глаз не выклюет, — проворчала я, поднимаясь обратно в кухню.
— Не сравнивай нас с глупыми птицами! — обиделся он.
Я вернулась в гостиную и с удивлением увидела, что мебель стоит на своих ножках, а обои прочно приклеены к стене. Заглянув в библиотеку, я убедилась в том, что все книги находятся на своих местах. Кратегус ехидно улыбался.