Кинув прощальный взгляд на одиноко стоящего Хряка и отбросив шальную мысль попугать и его, через десять минут я был уже у дверей библиотеки. Вождь на этот раз грустно сидел на порожках своего памятника. Ну, не будем мешать думать о великом...
Библиотекарши нигде видно не было. Я скинул заклинание и выглянул в коридор.
Хорошее освещение из высоких окон помогло мне увернуться от первого удара - железка блеснула в луче. Бабушка была вооружена металлической штангой от вешалки и настроена решительно. Никогда не думал, что старушка настолько бойко владеет техникой боя шестом. Второй удар снизу достал меня в колено, следом последовал еще один. Шест в ее руках вертелся мельницей, я успевал блокировать, хорошо, если один удар из трех, постоянно отступая и уворачиваясь. Звон от ударов шеста об пол и стены разносился по длинному коридору, штукатурка со стен так и сыпалась. Ошеломительный натиск бабульки привел к тому, что от удара в ухо мне досталось секундное оглушение и, уже лежа на полу, я едва успел перехватить тычковый удар летевшего мне в лицо шеста. Вспышка озарила коридор, треск разряда дополнил эхо, гулявшее между стен, библиотекаршу отшвырнуло вверх и назад, в конце пути протащив спиной по мраморной плитке пола.
Хороший боец, только жизни маловато и молнии отводить не умеет.
Отдышавшись, подошел и потрогал хладное тело носком ботинка:
- Бабушка... А, бабушка, я тут книжку не принес. - Без ответа. Лут - только кристалл, пылинками вытекший между пальцев. Итак - выбираем помощь друга.
- Иигорь. Привет. У меня тут снова проблема.
- Что случилось? - В несколько фраз я обрисовал ему сложившуюся ситуацию: и отсутствие второй книги, и то, что старушку я пришиб, поэтому и продолжение квеста получить не от кого. И свои подозрения не забыл озвучить:
- Признавайся, твоя работа? Ты же обещал не вредить мне.
- Ну, - Иигорь замялся,- еще до своего обещания я действительно попытался вмешаться в выполнение тобой квеста, тогда еще этого НПС, как ты говоришь, крючило, но не сейчас. Сбой в работе программы произошел по причине перезагрузки системы и проникновения вируса уже в программы ключевых для тебя НПС. Даже если бы ты принес все три книги, Библиотекарь тебя не пустил бы к карте. В общем, давай так - найди любую карту города, я тебе расскажу маршрут.
В результате недолгих поисков целая стопка туристических карт обнаружилась в киоске, пристроившемся в углу холла. Вот и идиот - ведь киосков "Союзпечати" по городу чуть ли не на каждой остановке, мог ведь еще на Ломоносова взять карту. К тому же, во многих машинах такие карты, как у меня сейчас в руках, есть, что мешало вскрыть несколько авто и узнать, куда идти. Нет же, мы порядочные, сказано - квест, значит - квест. Но, если подумать, вряд ли карты там были, все же для выполнения квеста и активации всех воспоминаний в нормальных условиях, без всех этих вирусов и искусственных интеллектов, мне нужно было выполнить всю цепочку заданий.
Внимание! Вы получили седьмой элемент для выполнения ритуала завершения ГК "Точка выхода". Шестой элемент не получен. Для завершения подготовки ритуала найдите еще 4 элемента.
Уровень синхронизации превышен, оценка невозможна.
Воронеж! Мой родной город - Воронеж, а не Ворожин! Да и черт с ней, с головной болью и непонятными 102% синхронизации! Воронеж! Я вспомнил, я помню. Буквы в названии карты открыли мне город с новой, неизвестной здесь, но привычной по реальности стороны. Мой путь по городу не был случаен. Все места, где я побывал, были так или иначе связаны с моей семьей, родственниками или работой, их посещение восстанавливало провалы в памяти и приближало меня к выходу из комы. И теперь я к этому выходу очень, очень близок. Так, куда мне теперь?
На карте города был проложен очень короткий маршрут, буквально пару километров отделяло меня от выхода из мира. Конечной точкой был обозначен торговый центр "Галерея", точнее - его высотное офисное здание. Ну что ж - не буду заставлять ждать врачей.
Центр города был забит транспортом и вещами, в панике брошенными спасавшимися от напасти людьми. Так было, конечно, по всему городу, но в центре плотность хаоса зашкаливала. Иногда я даже не мог найти прохода между сбившимися в кучи машинами на протяжении десятков метров, приходилось аккуратно, чтобы не загреметь, перелезать через капоты.
Продолжала сильно болеть голова. Пульсировавшая боль дублировала мигание числа "102%" в углу зрения. Попробовал убрать индикацию - не помогло, боль не отпускала. Подъем на двадцать третий этаж офисного центра и выход на смотровую площадку, куда меня упорно вела карта, полностью выбил меня из сил. В глазах вместо цифр синхронизации теперь прыгали красные пятна, мешая сосредоточиться. Я цеплялся за поручни и подтягивал себя на руках. На площадку практически выполз, а не вышел.
Никого, только солнце, пыль и легкий ветер, поднимающийся вверх по стеклянной стене. Сощурившись, что лишь немного убрало пятна перед глазами, я всмотрелся в карту, где на моих глазах красная линия моего маршрута стала вытягиваться вдоль двух проспектов и ушла город, закончившись точкой среди коттеджного поселка "Изумрудный". Все правильно, ведь насчет Изумрудного мне еще Алина в записке сообщала. Теперь я знаю дорогу к семье.
Голова просто взорвалась болью, прострелило между глаз. Почувствовав теплоту, провел рукой под носом и размазал кровавый ручеек. Меня зашатало, ноги подкосились и я уселся на бордюр, уцепившись рукой на ограждение.
- Иигорь...
- Слушаю тебя, Стас.
- Что надо еще для завершения квеста сделать? - Сил искать и думать больше не было. - Какие еще четыре элемента?
- Ты уверен, что хочешь это узнать от меня, Стас? Тебе надо...
- Говори! Мне надо выйти, а не лекции слушать!
- Хорошо, но предупреждаю - такие знания не приведут к синхронизации воспоминаний и могут возникнуть сложности с выходом из комы.
- Говори... Хватит уже. - Кровь из носа запачкала всю рубашку и лужицей скопилась на бетоне.
- Фея с синими крыльями и огоньками. - Голову пробил новый импульс боли. - Она утеряна, дочка поменяла ее на перочинный нож с другой девочкой, которая погибла при выходе из города. Следующее - твое обручальное кольцо. - Еще удар, еще сильнее. Вклинившееся сообщение о получении восьмого элемента. - Букварь твоей дочери. - Я уже выл в голос, вцепившись в поручни ограждения и откинувшись назад. Кровь потекла из ушей. - Он в поселке "Изумрудный". И ты сам, Стас, основной десятый элемент. Без твоего стремления, без воли ты не выйдешь из этого мира. Вспомни себя...
Я схватился руками за голову, разрываемую спазмами. Сообщение о получении десятого элемента и мое дергающее отражение сопровождали недолгий полет вдоль зеркальной стены офисной многоэтажки. Буквы и боль пропали одновременно, и наступила Тьма.
*** Интерлюдия ***
Внезапно звук прекратился, мерцание, пробивавшееся даже сквозь плотно закрытые ладонями веки, перестало давить на истерзанный мозг. Ведь понимаю, что я вирт, уже давно не Вилли Стафхейм, но продолжаю оперировать физическими понятиями.
Ничего у них не получилось с одиночеством, программисты в принципе не особо стремятся к общению. Продолжавшаяся неопределенное, но очень долгое время пытка стробоскопами и громким звоном на ультразвуковом пределе, только что тоже прекратилась. Буду надеяться... Вирт, в общем, сойти с ума не может, точнее, таких случаев пока не зарегистрировано, но реагировал я на терзающие светошумовые эффекты вполне по-людски: дикой головной болью, пульсацией крови в слезящихся глазах и дрожащими зубами.