Наши взгляды пересеклись всего на мгновение, но я увидела только тепло и привязанность в глубине его голубых глаз. Он хотел быть со мной.
Мое сердце походило на большой, счастливый воздушный шар.
— Ты уверен? — прошептала я.
— Я понял, что ты особенная, как только увидел тебя, Миа. Я просто слишком боялся себе в этом признаться.
Хорошо, наконец-то он понял. Я закрыла глаза и попыталась отвлечься от боли и сосредоточиться на желании видеть всех нас в безопасности и счастливыми. Каждого в своем времени. Но ничего не произошло. Я чувствовала себя слишком уставшей, а маленький огонёк в душе Ариадны казался ещё холоднее, чем моё сердце.
— Я не могу, — захныкала я в агонии. — Я слишком слаба.
— Тогда мы должны просить помощи у предков, — сказала Лема. — Но они захотят жертвы…
— Хватит, — рявкнул Кинг. — Все эти пустые разговоры — пустая трата времени, которого у неё нет.
Я хватала ртом воздух, глазами ища помощи у Лемы.
Она закрыла глаза.
— Что они говорят? — через несколько мгновений Тедди стала подталкивать Лему. Но Лема находилась в каком-то медитативном состоянии.
— Быстрее! — поторопила её Тедди.
Тёмные глаза Лемы распахнулись.
— Они говорят… — она глубоко вздохнула. — Все так, как я и сказала. Они говорят, что Миа должна принести жертву, она должна отказаться от чего-то, чтобы получить что-то другое.
«Боже, мне хотелось пнуть этих мертвых Провидцев по их яйцам. Даже если они были женщинами».
— Миа, ты должна выбрать что-то, что важно для тебя. — Теперь даже Лема выглядела обеспокоенной.
Я вдруг почувствовала, что со мной снова играют. Ведь они просят меня сделать невозможный выбор между теми, кого я любила, и теми, кто дорог моему сердцу. Чтобы спасти свою нерожденную дочь, я могла бы отдать свою собственную жизнь, но это не вариант. Также я была чертовски уверена, что никогда не откажусь от Арха, ни сейчас, ни когда бы то ни было. Боль в груди стала почти невыносимой, и слёзы сами по себе стекали по щекам. Я посмотрела на Кинга, который стоял позади Тедди и Лемы. Когда наши глаза встретились, он понял, что творится в моей голове, понял, что я должна была отказаться от него.
Его губы приоткрылись в печальном вздохе или, возможно, во вздохе разочарования.
— Мне так жаль, — одними губами произнесла я.
— Нет. Это мне жаль. — Он отодвинул Тедди и подошёл ко мне. — Мне жаль, что я не послушал вас, когда вы только появились, но теперь ты должна выслушать меня. Ты не должна идти ни на какую сделку с Провидцами. Тебе нужно сосредоточиться и заставить себя немедленно покинуть это место и отправиться в больницу. А я буду ждать тебя там, на другой стороне.
Его слова казались мне неразберихой, которую я не могла понять.
— Где ты будешь меня ждать?
«Возможно, он имел в виду смерть».
— Ты покинешь это место прямо сейчас, и я буду там. — Он наклонился и сжал мое плечо.
— Но это невозможно, ты же не можешь… — я ничего не понимала.
— Проклятье, женщина. Все это возможно! Если я что-то и узнал о тебе за это время, так это то, что в тебе есть упрямство быка, а теперь хоть раз сделай так, как тебе говорят, и покинь это место.
— Но как ты… — Понимание выстрелом щелкнуло у меня в голове.
«Дерьмо. Пожалуйста, больше никаких проклятий».
— Нет. Так нельзя, Кинг. Пожалуйста, умоляю тебя.
— Ты должна довериться мне, Миа, — сказал он.
Моё тело кричало, требуя воздуха и помощи Ариадне.
— Нет, пожалуйста, не надо. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Как бы мне ни хотелось умолять его, у меня не было на это времени. Следующие три тысячи лет он будет жить в аду, чувствуя, как гниёт его душа, поглощенная яростью и тьмой. Он не сможет избежать самого худшего своего кошмара, потому что он и есть этот кошмар. Я не хотела добраться до другой стороны только для того, чтобы обнаружить, что Десятый клуб по-прежнему существует, а Кинг, возможно, всё ещё жив, но чертовски зол и жаждет причинить мне боль. И тот Кинг не способен защитить наших детей, потому что его сердце не способно испытывать любовь.
— Мне жаль, что я сомневался в тебе, Миа. — Кинг прижался своим лбом к моему. — Но теперь ты должна поверить в меня. Я позабочусь о твоей безопасности, и мы снова будем вместе.
— Так, сейчас ты должен её отпустить, — сказала Лема. — Миа, попробуй ещё раз. Сосредоточься.
— Скоро увидимся, мой маленький воин. — Кинг прижал Арха ко мне и наклонился, чтобы поцеловать его в лобик. Потом он неохотно встал и попятился.
— Положи руки ей на живот. — Лема кивнула в сторону Тедди.
— Что мы делаем? — спросила Тедди.
— Ты поделишься с ней своим светом. — Лема опустила голову. — Поторопись, дитя.
Тедди положила свои дрожащие руки поверх рук Лемы. Я посмотрела в глаза Тедди, желая сказать ей так много вещей: что я была рада встретить её и буду скучать по ней, если выживу. Что она стала мне сестрой, которая находилась рядом, когда я больше всего нуждалась в друге, и этого я никогда не забуду.
— Не забудь писать, — пробормотала я.
— Передай моим родителям, что я люблю их, — рассмеялась Тедди.
Затем я посмотрела на прекрасное лицо Кинга.
«Миа, пожалуйста, не делай этого».
Но эти уговоры были ложью. Ведь я отдала бы все на свете, чтобы снова увидеть его. Я не готова была его отпустить.
Кинг тоже посмотрел на меня, и на его губах появилась очаровательная, дерзкая улыбка. Будто он ещё раз хотел сказать мне, что у нас все получится. Но вдруг я почувствовала, как мое тело окутывает тепло, а разум погружается во тьму. Я представила себе Ариадну, счастливую и здоровую. Я подумала об Архе, его маленькой кроватке в нашем доме. Я представила, как мы с Кингом гуляем по его любимому пляжу, недалеко от нашего дома. И клянусь, я будто почувствовала его теплое, живое тело рядом с моим, под простынями.
«Иди туда, иди туда. От этого зависят ваши жизни».
Я почувствовала, как тепло в теле угасает, и не знала, умираю ли я или возвращаюсь домой.
А потом все окутала тьма.
Глава 21
Я открыла глаза и обнаружила, что, пошатываясь, стою на пороге дома своих родителей в Сан-Франциско, а Арх на моих руках кричит что есть мочи. Сначала я хотела, чтобы он просто замолчал и дал моему мозгу собрать в кучу мысли, справиться со всей болью и тем фактом, что я харкаю кровью, но именно крик малыша заставил мою мать подбежать к входной двери.
— Господи Иисусе! — закричала она, выхватывая у меня Арха, когда я начала падать. — Милый, позвони девять-один-один! — крикнула она через плечо. — Что случилось, Миа? Ты можешь говорить?
Мама помогла мне мягко приземлиться на деревянное крыльцо.
— У меня пробито лёгкое, — прохрипела я.
— Боже, как же это произошло?
У меня не было никакого объяснения, поэтому я просто спросила:
— Кинг здесь?
— Кинг? Кто такой Кинг, милая?
Моё сердце будто разбили о холодную кирпичную стену. Мне захотелось плакать, но я могла только стонать и корчиться на земле, пытаясь сохранить хоть какой-то приток кислорода к лёгким.
«Его здесь нет, у меня ничего не получилось».