— Не исключено. — Шарафетдинов открыл боковое окно и выплюнул жевательную резинку, и вмиг поток прохладного воздуха заполнил брезентовый салон, изгоняя из него запах бензина. — Гони, давай, Славик, к областной больнице, — обратился он к водителю газика.
Через полчаса прибыли на место. Машину оставили на Вольной улице, за квартал от дома, куда направлялись. Шли дворами.
Когда миновали спортплощадку школы № 18, лейтенант Раисов вдруг остановился, вглядываясь в темноту. Ему последовал и старшина милиции Тихонов, что сопровождал их. Оба заметили: в тени деревьев стояли двое мужчин и курили.
— Надо проверить их, — прошептал Шарафетдинов. — Похоже, они кого-то ждут.
— Или стоят на шухере, — добавил старшина, вытаскивая пистолет из кобуры.
Осторожно, неслышно ступая, они направились к незнакомцам. Когда осталось метров десять, один из ночных странников заметил приближающихся к ним людей.
— Менты, — коротко проронил он своему напарнику. — Не дергайся! — цыкнул, заметив, как его кореш судорожно сунул руку в карман.
Это движение заметили и работники милиции.
— Мужики! Не видели здесь девчушку лет девяти? — спросил Раисов. — Ищем весь вечер. Дочка-то председателя райсполкома.
— Не видели, — угрюмо ответил один из мужчин, отступив назад дальше в тень деревьев.
И когда сыщики подошли к ним вплотную, лейтенант снова заговорил:
— Ребятушки, а может, все-таки вы умыкнули девчонку-то? — будничным спокойным голосом продолжил лейтенант с шутливой ноткой. — Уж вы, родимые, уважьте, документики-то покажите.
По тому как высокий мужчина стремительно сунул руку в карман пиджака, лейтенант Раисов мгновенно сообразил: «Сейчас будет стрелять», и в ту же секунду ударил ребром ладони (той, что разбивал кирпичи) по болевой точке руки, что находится выше локтя. Зная, что в этом случае рука безвольно повисает плетью, он проворно выхватил из кармана подозреваемого пистолет «ТТ».
Другой мужчина оказался более проворным: выбил из рук старшины пистолет, ударил ногой в живот следователя Шарафетдинова и бросился за ближайшее дерево. И как только он достиг его — выстрел разорвал тишину ночи, и гулкое эхо отозвалось со стороны бывшего старинного кладбища, снесенного коммунистами под парк отдыха. В это время Раисов свалил на землю своего «подопечного» и, уже падая сам, несколько раз пальнул из «трофейного» ТТ в сторону вспышек выстрелов. Спрятавшийся за деревом бандит беспрерывно ухал из своего необычно многозарядного оружия, судя по всему, пистолета Стечкина.
Вскоре к этому грохоту выстрелов присоединились и выстрелы старшины, которому удалось в темноте найти свое табельное оружие. Он лежа перекатился, как на учениях, на несколько метров в сторону и произвел выстрелы.
Бандит перестал стрелять и попытался бежать. Но пули старшины достали его. Беглец упал и захрипел.
— Готов, — сказал старшина и включил фонарик, направив луч в сторону лежащего бандита.
— Скорее туда, — прохрипел согнувшийся Шарафетдинов, держась за живот. — Скорее в квартиру Гирзавова.
— Ты не ранен? — с тревогой в голосе спросил его лейтенант.
— Слава Богу, нет. Вот живот еще не проходит… — побледневшее лицо следователя исказилось от боли. И превозмогая острую боль в солнечном сплетении, он медленно побрел к дому, где по мысли его должна находиться засада уголовников на хозяина квартиры.
Второй преступник был ранен в плечо своим же корешом. Вскоре прибывший на место происшествия наряд милиции доставил его в больницу.
Тем временем старшина Тихонов, забрав у убитого им преступника оружие, заспешил к подъезду дома, где проживал Гирзавов.
Когда следователь Шарафетдинов и старшина поднялись на второй этаж, где располагалась эта квартира, их встретила мертвая тишина: ничто не говорило, что здесь что-то произошло и кроется какая-то загадка. Тусклая лампочка под потолком, покрытая толстым слоем пыли, источала ровный желтоватый свет, достаточный, чтобы рассмотреть, целы замки на двери или нет.
Старшина жестами попросил Шарафетдинова отойти от двери: из комнаты могли выстрелить прямо через дверь. Следователь, отойдя за дверной косяк, присел на корточки и начал внимательно рассматривать замки. Вдруг он напрягся и нервно провел тыльной стороной ладони по лбу. Он заметил: металлическая пластинка, прикрывающая по краям замочную скважину, сдвинута, кто-то открутил шуруп. Ведь еще вчера при осмотре замков этого не было. Следователь прокуратуры знал психологию домушников: они начинают «колдовать» над тем замком, который легче им поддается. Судя по прошлому осмотру, самый легкий замок для них — верхний, английский, который продается во всех магазинах. Он-то и был, как помнится, вчера открыт. Коль добрались до третьего, сложного замка, уже со вторым-то замком, схожим с первым, точно управились. Отсюда следователь и сделал вывод: преступники проникли в квартиру и скорее всего находятся там. Иначе кого же прикрывали их сообщники.