Любопытство побеждает каждый раз.
- Хей, – мой тон вопросительный, и это хорошо. Я не хочу показаться нервной или испуганной… или нетерпеливой.
- Хей, Кади, - его голос льется на меня, словно теплый мед, и я определенно впитываю его очарование. - Я проходил мимо и увидел тебя. Что ты делаешь здесь так поздно?
Он заглядывает за мое плечо, осматривая комнату.
- Я задержалась, чтобы отполировать полы, - я указываю себе за спину, чувствуя себя, как Бейби из «Грязных танцев» в сцене, где она несла арбузы.
- Одна? - тот же самый критический взгляд, как в тот день, когда я была больна, вернулся на его лицо.
- ЛуЭнн обычно помогает мне, но у нее дела сегодня, - выпаливаю я. Вот и плакало мое прикрытие.
Его брови сходятся на переносице.
- Это не очень безопасно для тебя - быть здесь так поздно ночью одной.
- О, мм... - я слегка качаю головой. - Ну, я делаю это все время... ну, не все время, но часто, - заговариваюсь я.
Почему мои ладони потеют? Дерьмо. Незаметно я пытаюсь вытереть их об фартук, но он выглядит не самым лучшим образом. Сегодня я умудрилась пролить на себя спагетти и Чили.
- Похоже, у тебя был долгий день, - говорит он, проследив за моим взглядом вниз.
- Да, видимо, так.
- Хорошо, что сегодня пятница.
- Наверное, - я пожимаю плечами. Я имею в виду, действительно ли это важно, когда ты работаешь и в выходные тоже?
На секунду мы стоим в неловком молчании.
- Ну, - говорю я, пытаясь придумать, что сказать или сделать, - я должна закончить.
Нейтан кивает и прикусывает губу, как будто что-то обдумывает.
- Думаю, я подожду, пока ты закончишь. Я могу проводить тебя до машины, по крайней мере. Убедиться, что ты выберешься отсюда в безопасности.
- Я... Я хожу пешком.
- Ну, тогда я отвезу тебя домой.
Спорить с Нейтаном, кажется, не очень хорошо получается, поэтому я соглашаюсь.
- Ладно.
Я впускаю его и запираю за ним дверь. Выглянув в окно, интересуюсь, видел ли кто-нибудь, как он вошел сюда, и если да, то, что они подумают.
О чем я думаю?
Я хочу его.
Самым неподобающим образом.
- Оставайся на коврике, - инструктирую я. – Полы еще не совсем высохли.
- Хорошо, - он остается на коврике, и я хватаю стул, чтобы он мог сесть.
- Я буду через несколько минут.
Когда принимаюсь за работу, я чувствую себя глупо из-за того, что позволила ему остаться. Это не первый раз, когда я остаюсь здесь после работы, и не последний. Я почти останавливаюсь и говорю ему идти, но когда поднимаю голову, он смотрит на меня, наблюдает за мной... как будто я - самое интересное, что он когда-либо видел, и интенсивность его взгляда заставляет мои слова застрять в горле. Итак, я продолжаю полировать пол, опустив голову, чтобы скрыть румянец на щеках.
Когда я заканчиваю с полом и отправляю машинку в кладовку, я выключаю весь остальной свет, и Нейтан следует за мной к задней двери, его рука нежно покоится на моей пояснице.
- Ты действительно не должен ждать меня, - говорю я, заперев за собой дверь.
- Я не мог просто оставить тебя здесь одну. Уже темно и поздно. Кроме того, - говорит он приглушенным тоном, его губы касаются моего уха - я думал о тебе весь день.
Это признание заставляет меня замереть, мой мозг пытается осмыслить, действительно ли он сказал это, или мне послышалось.
- Пойдем, – он снова кладет руку на мою поясницу и направляет меня в сторону тротуара.
- Как далеко твоя машина? – спрашиваю я, пытаясь придумать тему для разговора.
- Еще один квартал, - он движется вперед к большой парковке.
- Зачем ты дал мне деньги? - я спрашиваю, потому что мне нужно знать. Я хочу знать, что он от меня хочет.
Он делает глубокий вздох, который испаряется в холодном воздухе.
- Разве мы уже не проходили через это? – строго спрашивает он.
- Проходили... я просто... никто никогда не делал для меня ничего подобного.
Он смотрит на меня, но мы продолжаем идти в тишине по улице, прежде чем он отвечает.