- Все хорошо, - она делает глубокий вдох и выдыхает. - Я в порядке.
- Что это было?
- Ничего, - говорит она, качая головой, и отпивает напиток. Ее глаза расширяются, и она кашляет.
- Ты в порядке?
- Да, просто отличается от того, что я ожидала.
- Хочешь что-нибудь еще?
- Нет, все нормально.
- Что тебе сказала Саманта? – Под кожей я практически бурлю, но снаружи пытаюсь сохранять спокойствие. Я не хочу еще больше напортачить, но хочу знать, о чем они говорили, чтобы сгладить острые углы, сделать все правильно.
- Мне кажется, она пыталась оскорбить меня по поводу моего платья, но я не знаю, о чем она говорит. Значит, это не имеет значения.
Похоже на правду. Сэм бредит дизайнерскими вещами и одевается в лучшее.
«Поверхностная» должно быть ее вторым именем.
- Ну, ты выглядишь просто сногсшибательно. Не позволяй кому-то, вроде Саманты, заставлять тебя чувствовать себя иначе.
- Спасибо, - она снова улыбается, и вновь улыбка не доходит до ее глаз.
- Хочешь познакомиться с моими родителями?
- Конечно.
Когда мы проходим по комнате, Кади жесткая, как доска, рядом со мной. Я наблюдаю за ней краем глаза и вижу, что она опустила голову, отказываясь смотреть в глаза людям. Но все, мимо кого мы проходим, замечают нас. Они не могут не смотреть, отчасти на меня из-за того, что я с кем-то незнакомым, а отчасти потому, что Кади красива. Трудно не смотреть, как минимум, по двум причинам.
Я напрягаю мозг, как заставить ее чувствовать себя расслабленно, но решаю закончить официальное знакомство и освободиться, чтобы хорошо провести время с Кади.
- Мама, отец, - говорю я, приближаясь к их небольшому кругу людей. Они оба поворачиваются и улыбаются. - Это Каданс Девис, - я с улыбкой смотрю на
Кади, желая, чтобы она просто была собой. - Кади, это мои родители – Елена и Грегори Хендрикс.
Кади пожимает обоим руки, искренне улыбаясь, и я позволяю себе небольшой вздох облегчения. Может быть, есть способ спасти сегодняшний вечер.
- Приятно сопоставить лицо с именем, - говорит моя мать.
- Очень приятно, миссис Хендрикс, - отвечает Кади.
- О, пожалуйста. Зови меня Елена.
- Хорошо, – отец улыбается Кади. – дамы, можем мы оставить вас на минутку? - спрашивает он, поворачиваясь к моей матери и Кади.
- Конечно, – отвечают они, но я вижу нерешительность в глазах девушки.
Наклонившись, нежно целую ее в щеку.
- Я скоро вернусь, хорошо?
Она кивает, сглатывая, а затем, наконец, слегка мне улыбается.
С ней определенно что-то не так, но я доберусь до сути. Я улыбаюсь и иду в сторону, где мой отец стоит с парой других мужчин, которых я видел несколько раз, но официально не встречался.
- Нейтан, это Генри Саттон и Джеральд Винсент. Они владеют несколькими зданиями возле Тихого океана. Я знаю, ты рассматриваешь вопрос о разработках в этой области.
Я пожимаю им руки, и мы обмениваемся информацией, планируя встретиться в ближайшие несколько недель, чтобы обсудить, что они могут предложить, но я не могу сосредоточиться. Все мои мысли с Кади. Я даже ловлю себя на том, что оглядываюсь на нее через плечо, пытаясь уловить ее выражение лица, когда она разговаривает с мамой.
- Прошу прощения, - наконец говорю я. – Мне нужно сделать кое-что важное.
- Конечно, - говорят они оба, но я вижу выражение недоверия на лице моего отца. Он знает, что они предлагают то, что я хотел заполучить какое-то время. Я натянуто ему улыбаюсь и продолжаю свой путь обратно к Кади.
- Мама, - говорю я, приближаясь, - ты выглядишь прекрасно, как обычно.
- Спасибо, Нейт. Я только что говорила Кади, какое у нее красивое платье, - мама улыбается, и я надеюсь, что это искренне, что все, сказанное Кади в мое отсутствие, было таким же.
Я доверяю своей матери и знаю, что она никогда специально не обидит Кади, но в то же время она - продукт своего окружения и иногда не может удержаться. И она всегда делает и говорит что-то от моего имени, потому что присматривает за мной.
Но я и сам справляюсь. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за мной.
- Кади, - говорю я, предлагая ей свою руку.