- Скучаешь? - спрашивает она, и я слышу надрыв в ее голосе и чувствую это глубоко в моих костях.
Пожалуйста, не плачь.
- Конечно, я скучаю. Ты открывала пакет, который я послал тебе? – спрашиваю я, потому что сказал ей в записке, что скучаю по ней. Скучаю по ее компании, ее смеху, ее любви к бекону, ее пирогам, что она заставляет мою квартиру пахнуть, как сахар. Я скучаю по всему этому.
- Еще нет. Я привезла его с собой. Я сдерживалась, хотела подождать подходящего момента, чтобы открыть его.
Я хихикаю, потому что это та Кади, которую я знаю. Девушка, которая делает все по-своему.
- Ну, по крайней мере, он у тебя. Никакого давления.
- Спасибо, - говорит она, и мне кажется, что я слышу улыбку в ее тоне. По крайней мере, я буду притворяться.
Мы молчим несколько секунд, может, минут, прежде чем я слышу какой-то шум у нее на заднем плане.
- Нейтан, могу я перезвонить тебе? Может быть, сегодня вечером?
- Конечно, - говорю я ей, не раздумывая. - Конечно. Звони мне в любое время, когда захочешь.
- Хорошо, я позвоню, - говорит она. - И, спасибо, что перезвонил, и за пакет, хотя я еще не знаю, что в нем.
Я слышу, как кто-то на другом конце провода зовет ее по имени, и что-то внутри меня сжимается.
- Не за что. Береги себя, ладно?
- Хорошо.
Она задерживается на несколько секунд, и я хочу сказать ей о своих чувствах... те же слова, что были на кончике моего языка в ту ночь, когда она убежала из гостиничного номера, но решаю, что сейчас не время для этого.
- Поговорим позже.
Это обещание, потому что я поговорю с ней позже.
Забравшись обратно в машину, я запускаю двигатель и выезжаю обратно на дорогу... направляясь на север. Я дам ей это время. Пока она говорит со мной, и я знаю, что она в безопасности. Я буду ждать. Я могу быть терпеливым... ради нее.
Но нет никакого способа в аду, что я отпущу ее.
Глава 7
Кади
- Привет, Бобби, - говорю я, помещая телефон в безопасность моего кармана, снова чувствуя, как частичка Нейтана дарит комфорт.
- Привет, - говорит он выжидающе.
Я не видела Бобби четыре года, но он не изменился. От белой футболки до пыльных сапог он все тот же. Это мои чувства к нему изменились. Раньше я чувствовала трепет в животе, когда он поднимался по лестнице крыльца к моей двери, но сегодня я ничего не чувствую. Может быть, намек на ностальгию об ушедшем времени, но это все.
- Я сожалею о твоей маме, - говорит он, прислонившись к столбу возле крыльца, когда я не делаю попытку встать и поприветствовать его.
- Спасибо, - это стало моим отрепетированным ответом всем, кто предлагает сочувствие и соболезнования. Честно говоря, я не очень сожалею. Я не знаю, что со мной. У меня не было возможности отсортировать свои чувства. Но я не могу сказать, что мне жаль. Моя мать дала мне достаточно времени, чтобы привыкнуть к ее отсутствию. Я уже пережила это, когда была молодой девушкой, так что тут нет ничего нового.
Возможно, я сожалею об упущенных возможностях или вещах, которые могли бы быть, но не хочу жить в сожалении. Кроме того, это не мои сожаления, чтобы удерживать их.
Не я ушла. Не я умерла.
Она это сделала.
- Мама сделала эту запеканку и хотела, чтобы я привез ее, - он держит контейнер с крышкой. Я думаю, что это тунец. Мама Бобби, миссис Холден, всегда делала кастрюлю тунца.
- Передай ей от нас спасибо, - говорю я ему, вставая, наконец, с большого плетеного кресла.
Когда я хватаюсь за запеканку, Бобби без предупреждения подходит ко мне и обнимает, притягивая меня к своей груди. Он пахнет как грязь и свежий воздух с намеком на какой-то мужской дезодорант. Это знакомо, и на секунду я позволяю ему обнять меня, но тут же, сделав глубокий вдох, осторожно его отталкиваю.
- Мне было интересно, что понадобится, чтобы вернуть тебя обратно. Никогда не думал, что это будет так. Я знаю, что вы не были близки, но это нелегко - потерять свою маму.
Я киваю и прикусываю щеку изнутри, борясь со смешанными чувствами, проходящими сквозь меня. Внезапное желание плакать заставляет меня прикусить сильнее.