Как только мы оба оказываемся внутри, он приводит машину в движение.
- Я думал об изменении планов.
- Что? – спрашиваю я, отвлеченная знакомым запахом кожи, его рукой на рычаге переключения передач, сильным профилем и дурманящим ароматом Нейтана.
- Я подумал, будет лучше, если я отвезу тебя в тот мексиканский ресторан, в который мы ходили. Это хорошее тихое место. Мы сможем обсудить твои идеи и составить план.
- Да, - отвечаю я рассеянно.
Конечно, ресторан гораздо лучше, чем квартира Нейтана. И мне нравится тот ресторан, в который мы собираемся. Мы не возвращались туда с тех пор, как Нейтан впервые отвез меня на ужин - наше первое свидание, наверно, можно так сказать. Так что, похоже, уместно, что мы возвращаемся туда сегодня вечером, и это является своего рода новым стартом для всех нас.
И оно публичное.
Более профессиональное.
Тогда что это? Деловая встреча?
Когда мы поворачиваем за угол, в голове гудит от того, что происходит.
- Я подумал, ты сначала захочешь переодеться.
- Да, я бы хотела. Спасибо.
Когда он паркуется у обочины, я ожидаю, что он выскочит и пойдет со мной в мою квартиру, но он этого не делает, и это застает меня врасплох. Нейтан другой, не хороший или плохой, просто другой. Что-то изменилось.
- Я подожду здесь, - говорит он, заглушив машину.
- Ладно, я быстро.
- Не спеши. Не торопись.
За последние десять минут он говорит это уже второй раз, и это заставляет меня задуматься. Улыбнувшись ему, я выхожу из машины и закрываю за собой дверь.
Перепрыгивая через две ступеньки, я бегу в свою квартиру, раздеваюсь и принимаю быстрый душ, чтобы смыть с себя дневную грязь. После быстрой сушки я надеваю джинсы и простую черную рубашку. Скрутив волосы в пучок, смотрю на себя в зеркало и вижу, как нервы, которые я чувствую, колотятся в груди.
Глубокий вдох.
Это просто Нейтан.
Никакой спешки.
Не торопись.
Он никуда не денется.
Не спеши.
Когда я возвращаюсь из здания, мое сердце на секунду заикается при виде того, как он сидит на том же месте в солнцезащитных очках и с какими-то бумагами в руке, которые захватывают все его внимание. Пока он не замечает меня.
Выскочив из машины, он обходит и снова держит для меня дверь.
Если не ошибаюсь, он наклоняется чуть ближе, чем нужно, и глубоко вдыхает, когда я прохожу мимо него. Может быть, я не единственная, кто борется с этой новой профессиональной дружбой. Возможно, он испытывает те же чувства. Может, он напоминает себе не спешить.
Когда мы добираемся до ресторана, официантка усаживает нас за тем же столом, как в прошлый раз, и Нейтан так же делает заказ.
Прежде чем даже приносят напитки, Нейтан переходит к делу.
- Итак, я думаю, для начала мы должны обсудить бюджет.
- Хорошо, - говорю я ему, вынимая конверт с полисом страхования жизни моей мамы. Я еще ни с кем не обсуждала сумму, даже с отцом, но Нейтан должен знать. Если он собирается помочь мне начать этот бизнес, он должен знать, с чем мы имеем дело.
Мы.
С чем мы имеем дело.
Мне нравится, как это звучит.
Не могу представить это без Нейтана.
- Я получаю пятьдесят тысяч.
- Это хорошая сумма для начала. Я не вижу причин, почему ты не можешь открыть магазин, к тому же есть еще сбережения, и это хорошо, потому что большинство новых организаций не видят прибыли, по крайней мере, год.
- Ну, мне не нужно много денег на жизнь, поэтому большинство из них может пойти в дело.
- Для начала мы должны найти для тебя идеальное место, и у меня уже есть одно на уме, - он вытаскивает бумаги, которые изучал в машине.
- Я не в состоянии позволить себе дорогостоящую аренду, - говорю я, потому что это одна из вещей, пугающих меня больше всего – аренда, за которую я не смогу заплатить, будучи в долгу перед кем-то, если дела пойдут не так.
- Я думаю, поможет, что я владелец этого здания, - говорит он с улыбкой, протягивая мне бумаги, чтобы посмотреть.