А то, что папа старался ей угодить, видно было невооружённым взглядом.
По комнате растёкся сигаретный дым. Я старательно помахала около своего носа и выразительно закашлялась.
-Терпи, племяшка, никотин убивает в человеке лошадь. А я за свою жизнь уж напахалась.
-Улечка, а где у тебя мёд? Что-то в горле першит..- отец давно бросил курить и сейчас старался лишний раз не наблюдать такую соблазнительную для него картину.
-В подвале, ещё майский остался. -Тетушка достала тушку утки из морозильной камеры, а я была послана досыпать. Через три часа картина на улице не изменилась: все такое же серое, хмурое небо, вода, напитывающая собой землю и размокшая дорожная грязь.
Процесс путешествия за уксусом в магазин, куда я была послана с предварительным звонком продавщице и устными наставлениями, превратилась в отдельный квест. Галоши сорок первого размера слетали с моего вполне стандартного тридцать седьмого и норовили остаться в грязи, которая довольно чавкала.
В связи с чем моя походка была словно странный танец: два шага вперёд - один назад. Дождевик защищал меня от влаги, но не мог защитить от холода. Так что меня сотрясала крупная дрожь. А одеться теплее, чем в ветровку я не догадалась.
Магазин располагался в одноэтажном здании, где хватало места для нескольких прилавков, витрин и ещё оставалось столько же. Видимо, когда-то торговля здесь была гораздо активнее. Сейчас же большинство полок пустовало. Я огляделась: традиционные спички, средства личной гигиены, лопаты, нехитрая одежда, «болотники», да бытовая химия. Продукты были на противоположной стороне. Небольшая очередь двигалась быстро, я не успела даже согреться, когда передо мной предстала классическая деревенская «хозяйка тетрадки».
-Зд-р-р-равств-вуйте,- нижняя челюсть выписывала странные кренделя и приручению не поддавалась.
-Аха,- смерила меня взглядом продавщица,-Веселовская?
И на мой кивок добавила:
-Чёрный разобрали, серый бери.
-Уксус?-глупо спросила я, уже понимая, что речь явно не о нем.
-Хлеб,-взгляд селянки стал ещё более любопытным.
Вот чувствую, что уже после обеда по селу пойдут слухи, какие городские к жизни не приспособлены. И это я ещё мягко думаю..
Набираясь решимости, чтобы выйти под дождь, я слегка тянула время и аккуратно складывала купленные продукты. Тетушка, кроме известного мне уксусу, заказала и хлеб, и булочки, и макароны. Так что сумка была плотно забитой.
Дверь магазина скрипнула и нашим с продавцом глазам предстала бабулька- божий одуванчик. В чем там только душа теплилась.
-Приперлась грымза,- услышала за спиной шёпот продавщицы. Стоявшая рядом со мной покупатель согласно кивнула и бросила на вновь пришедшую опасливый взгляд.
-Чей-то у тебя, Верка, на крыльце неметено?
Бабулечка перла как танк, не собираясь меня обходить.
-Так, Мария Ивановна, дождь же, куда там с метлой..- продавщица состроила предупредительное выражение лица, но это ей не помогло.
Бабка решительно остановилась и, чуть повысив голос, отчеканила:
-Верочка, чистота-залог здоровья! Забыла? Дождь ли, снег ли.. дома ты тоже не убираешься? Или это для нас,стариков такая радость: прийти в магазин и поскользнуться на твоей грязи?
Продавщица плотнее сомкнула губы, чтобы не сказать лишнего. На ее счастье, взгляд бабулечки упал на меня:
-А ты кто такая?
Мне бы осадить наглую бабку, да губы уже сами пробормотали:
-Веселовская я..
Бабка ухмыльнулась и сказала:
-Веселовская… ишь, Ульянка себе помощницу нашла. Шла бы ты быстрее, горите вы..
-Как горим?!- не верила я своим ушам. Когда уходила из дома полчаса назад, все было в порядке,
-Обыкновенно, дымище прет из окон. Видать скоро Ульянка по миру пойдёт. Да и поделом ей, никогда со мной не здоровается..
Обрулив злобную бабку, я помчалась к тетушке. В голове сами собой всплывали способы борьбы с огнём, и я лихорадочно думала, как применить их на практике.
Песок, встречный огонь, пена, вода, одеяло..
Последний пункт меня смутил, но вроде бы все должно зависеть от площади возгорания.
К дому я подлетела, забыв про холод и дождь. Ветровку висел криво, волосы мокрыми змеями облепили лицо, а кровь бурлила от адреналина.
Из окна кухни действительно шёл густой дым.
-Папа, папа,-кричала я на входе. Огня видно не было, но и в доме стояла гарь.-Папа, ты где ?
-Тут, деточка, -донёсся слабый голос из кухни.
-Потерпи, папочка, я сейчас песок принесу..
-Какой песок, Танечка?