Славка не понаслышке знал, что случается, когда человек заболевает белой горячкой. Отцу под конец жизни всюду мерещились разные существа, они беседовали с ним, уговаривали выйти в окно, включить газ или сунуть голову в петлю. Сколько раз Славка с матерью находили его в шаге от гибели, силой укладывали в постель, вызывали наркологичку… И вот теперь у него начинается то же самое! Нет, ни за что!!
Славка резко вскочил на ноги, бросился в ванную, включил на полную мощь кран с холодной водой и сунул под него голову. Через пять минут ему немного полегчало. Он растер лицо полотенцем, пошел на кухню и сварил себе крепчайший кофе. Выпив его, он прислушался: тихо. В квартире стояла мертвая тишина. Только из-за стены от соседей доносились фальшивые звуки фортепиано — второклассница Катя разучивала гаммы. Славка немного успокоился. Ему захотелось есть. Однако холодильник по-прежнему был пуст — все продукты остались у Привидения. Славка поколебался и понял, что снова пойти в магазин не сможет — слишком силен был ужас опять нарваться на призрака. Что же делать? Он выглянул в окно. Во дворе было спокойно и темно. По дорожке в обнимку шла парочка. Славка присмотрелся: да это же Денис с Маринкой. Гуляют себе, обнимаются, — конечно, им-то что. Белочка явно не грозит. Славка помедлил и решительно отворил фрамугу.
— Дэн, эй!
Денис с неохотой оторвался от Маринки и глянул в его сторону.
— Дегтяренко? Чего тебе?
— Слушайте, ребятки, сделайте милость — сгоняйте в магаз. Дома шаром покати.
— В магаз? — возмутилась Маринка. — Мы тебе что — курьеры? Сам гоняй, если тебе надо.
— Ну пожалуйста, — взмолился Славка, — вам трудно, что ли? Человек пропадает. Умирает голодной смертью.
— Болеешь, что ли? — Денис недоверчиво прищурился.
— Болею, — с готовностью кивнул он.
— Чем болеешь? — не унимался тот.
Славка замялся, не зная, как объяснить бывшим одноклассникам свой недуг.
— Глюки у меня, — наконец неуверенно произнес он.
— Глюки? — Денис удивленно поднял брови. — Это как?
— А так, — сердито перебила его Маринка. — Чего тут непонятного? Допился до чертей, вот и глюки. А мы в магазин должны бегать. Пойдем. — Она подхватила Дениса под руку и попробовала утащить из-под окна.
— Дэн! — отчаянно воскликнул тот. — Прошу тебя! Будь человеком!
Денис задумался, слегка отодвинув Маринку в сторону.
— Ладно. Мы сходим, — пробурчал он сквозь зубы. — Что купить?
— Хлеба! И колбасы! Все равно какой, самой дешевой.
— Что это за еда — хлеб с колбасой? — возмутилась Маринка. — Питаться нужно правильно. Горячим, а не бутербродами всухомятку.
Но Денис уже, не слушая ее, развернулся и пошел по дорожке к супермаркету. Маринка показала Славке кулак и побежала следом. Он захлопнул окно и повалился на диван. Тут же ему показалось, что в прихожей кто-то есть. Он вскочил и на цыпочках приблизился к двери. Из-за косяка торчал край размытого светлого силуэта. Славка схватился за голову и, юркнув обратно в комнату, изо всех сил хлопнул дверью. Из прихожей донесся хриплый хохот. Славка застонал и вжался в спинку дивана. Так он и сидел до тех пор, пока в дверь не позвонили. Тогда он, все так же крадучись, выглянул в прихожую. На вешалке висел бежевый шарф, оставшийся от матери. За стеной кто-то громко смеялся. Славка чертыхнулся и принялся открывать. На пороге стояли Денис и Маринка, у каждого в руках было по пакету.
— Вот, держи. — Маринка сунула свой пакет Славке.
— Что это? — Тот едва не выронил его, таким тяжелым он оказался.
— Это картошка. Еще свекла, морковь, лук репчатый.
— Зачем мне свекла? — рассердился Славка. — Я же просил колбасу!
— Борщ будем варить. — Маринка по-хозяйски зашла в квартиру. — Фу! Ну и бардак у тебя. — Она сморщила хорошенький носик. — А грязищи! Ты вообще когда-нибудь полы моешь?
— Конечно, мою… иногда. — Славка огляделся и повесил голову.
— А мне кажется, что никогда.
Маринка решительно закрыла дверь.
— Неси пакеты в кухню и готовь кастрюлю. Мы сейчас.
Славка посмотрел на Дениса. Тот знаком показал, что ему лучше не спорить. Он вздохнул и потащил пакеты, куда ему приказали.
Через пятнадцать минут в кухне кипела работа. Славка чистил картошку, Денис мыл свеклу, а Маринка жарила на сковородке мелко нарезанные лук и морковку. На плите кипела вода в большой кастрюле.
— Вот так, — приговаривала Маринка, помешивая деревянной лопаткой золотистый лучок. — Дегтяренко, давай поживей, а то так всю жизнь можно картошку чистить.