- 6034LSL448 приступает к проверке, – произнес механический женский голос, и стальная дверь бесшумно открылась. Девочка шагнула вперед.
В помещении находилось трое взрослых особей. Двое из них, похоже, ученые, одетые в белые халаты. Они стояли у стены, усеянной мониторами. Третья, женская особь, высокая, с холодными серыми глазами, находилась посреди комнаты, рядом с тем самым злополучным конвейером. Она стояла выпрямившись во весь рост, высоко вздернув подбородок, но ее лицо не выражало никаких эмоций. Позади нее возвышалась черная, гладкая арка – тот самый детектор, через который маленькой кио сейчас предстоит пройти.
-6034LSL448 ! Перед тем, как приступить к проверке, освободись от одежды, дополнительных предметов и оружия, если таковые имеются. Вещи складываются в спецконтейнер, – словно по написанному проговорила кио-смотрящая. При этих словах из стены справа от нее выдвинулась металлическая посудина, которую старшая кио обозначила «спецконтейнером».
Девочка без промедления сняла с себя ботинки, серебристые эластичные штаны и майку из того же материала. Других предметов одежды у нее не было, как и оружия. Зная, что длинные волосы будут мешать, маленькая кио предусмотрительно собрала их в незамысловатый пучок.
- Теперь можешь приблизиться, тридцать четвертая, - произнес один из ученых в белом халате, продолжая колдовать над приборами и проводами.
Девочка сделала пять шагов и встала напротив конвейера. Второй ученый водрузил на голову кио тяжелый металлический обод, оснащенный двумя присосками, приходящимися на область висков, а также двумя проводами, соединяющими этот обод с одним из каким-то непонятным прибором, одним из многих в этой комнате. На каждую руку девочки одели по браслету с такими же проводами и присосками, прикрепляющимися к области пульса.
Один из «белых халатов» крепко взял кио за руку и кольнул ее палец стеклянной палочкой. На месте укола образовалась белесая капелька крови, которую ученый бережно перенес в чистую пробирку. После того, как приготовления закончились, высокая кио все тем же металлическим голосом добавила:
- Напоминаю, что каждый молодой киборг, проходя технический осмотр и контроль, должен соблюдать одно важнейшее правило – беспрекословное подчинение независимо от результата контроля. Все понятно?
- Так точно, - бросила маленькая кио, а про себя подумала: «В утиле я вас всех видела»…
-6034LSL448! Сделай один шаг вперед!
Девочка повиновалась и оказалась на ленте конвейера.
- К проверке 6034LSL448 приступить!
Где-то щелкнул невидимый переключатель, и все приборы и аппараты разом начали перемигиваться разноцветными лампочками, гудеть и рычать, по мониторам поползли непонятные цифры и знаки. Лента конвейера тоже ожила, и медленно, словно переевший земляной червь, поползла вперед, по сантиметру приближаясь к черной арке.
Вся эта кипучая деятельность отнюдь не пошла на пользу состоянию маленькой кио. Ей начало казаться, что еще немного, и она начнет в панике срывать с себя все провода и присоски, делать все что угодно, чтобы только не приближаться к зловещему детектору. Когда ей было пять лет, все это казалось просто игрой. Сейчас же ей было страшно... Стараясь не выдать собственных эмоций, кио начала считать до десяти про себя:
«Один….два….три….»
Лента несла девочку все дальше и дальше по конвейеру, на мониторах бесновался безумный танец цифр, разноцветных волн и кривых полос.
«Пять….шесть….»
Внезапно внимание ученых отвлек какой-то звук за дверью, и кио-смотрящая направилась в сторону выхода.
«Восемь…девять...»
Арка выросла над маленькой кио, словно огромный нео над беззащитным детенышем хоммута.
«Десять!»
Внезапно все помещение залилось красным светом. Динамики по углам комнаты выплюнули из себя рваные звуки сирены.
Но внимание маленькой кио было приковано лишь к арке. Та, словно живая, смотрела на нее ярко красным глазом, не мигая и не издавая не единого звука.
«Это конец», - пронеслось в голове девочки.
Старшая кио-смотрящая застыла на месте, так и не дойдя до двери. Взгляд ее холодных, серых глаз был прикован к конвейеру.
В долю секунды обстановка кардинально изменилась. Смотрящая толком не успела ничего понять. Она лишь увидела, как под напором огромной силы сминается стальная дверь, и в помещение с молниеносной скоростью врывается взрослая кио.