— Простите, подождите рубить с плеча! — попытался возразить учёный, участвующий в совещании в виде голограммы, который и рассчитал до этого место возможной точки приземления космического тела, попытавшись попридержать обсуждающих. — Это же может быть иная цивилизация! — на настолько безумную гипотезу все отреагировали лишь уставившись на него как на идиота.
— Ага, и нужно им изучение наших задниц терморектальным зондом. Прошу, не позорьте меня, — сказал глава научных разработок, Грег Блоссом, который недолюбливал своего коллегу.
— Ну, вы-то должны понимать, что здесь всё не так просто. Как астероид может сам менять траекторию своего движения и скорость без приложения к нему внешних сил? — пытался убедить всех глас разума. — Или это может быть Пробуждение. Может свяжемся с ними?
— Об этом не может быть и речи после их наплевательского поведения, грабежа наших трофеев и разрыва дипломатических отношений. Да и нет у них настолько огромных кораблей! — возразил Эшдаун, лицо которого перекосило при упоминании ненавистного Пробуждения. Причем он не отбрасывал теорию ученого и предполагал, что это действительно корабль машин, но тогда тем более стоило уничтожить такую громадину. — Вы серьёзно хотите подождать, пока нам на голову упадёт огромный булыжник? Я попрошу вас удалиться, если вы не перестанете нести бред! У кого ещё какие будут предложения?
— Главнокомандующий, можно отклонить космическое тело от опасной для нас траектории с помощью взрыва. Не взорвать, а именно отклонить, — предложил Грег Блоссом.
— Отлично, так и поступим. Сколько у нас ещё времени?
— До падения осталось десять минут.
— Что!? ЧЕГО ВЫ ЖДЁТЕ, ЖИВО ЗАПУСКАЙТЕ РАКЕТЫ! — заорал лидер Новой Америки. Запуск немногих восстановленных за недавнее время ракет был санкционирован. Связавшись с вновь воссозданным два года назад командованием Стратегических Наступательных Сил, ключи в подземных базах были повёрнуты, а из ракетных шахт в небо вновь устремилось оружие массового поражения. История мало чему учит людей.
***
Джон, Наставник, профессор Красников с его ассистентами, Майкл, Кейт и Кэмерон нечасто собирались вместе. По отдельности — пожалуйста, а вот чтобы все сразу — в лучшем случае раза три-четыре за год. У каждого были дела, требующие частых перелетов и работы как на Земле, так и в космосе. Однако сейчас они все вместе сошли с челнока на стальной пол орбитальной верфи, по сути выстроенной вокруг строящегося корабля. Большую часть стапелей убрали, и из иллюминатора можно было увидеть хищные обводы огромного… красного корабля. Правда в данный момент красный цвет стал официальным символом Пробуждения, как и герб в виде золотой шестерёнки с вписанным в нее черепом без нижней челюсти. Майкл ещё хотел переименовать технический отдел в Адептус Механикус, однако Джон посчитал это перебором. Как и желание юного техника создать себе механодендриты, пообещав взамен вживить наниты, с помощью которых тот сможет изгаляться как хочет, хоть тентакли себе пусть отращивает. Парень и так был киборгом на восемьдесят процентов, да ещё и прошел генную модификацию. Даже смотрел на мир он не с помощью своих родных глаз, а кибернетических имплантов. С другой стороны, внутри Красникова не было ни одного импланта, кроме бионанитов, которые уничтожали повреждённые клетки, усиливали иммунитет и регенерацию, а также стойкость к радиации. Вместо этого он баловался с геномом, уже сейчас способный побороться в силе с Т-400, а в скорости с Т-800. В общем, тоже готовился к колонизации.
— Приветствую на борту, командующий! — встретил Коннора ИИ “Гордости” женским голосом, когда они вошли внутрь корабля.
— И тебе привет. Как состояние, настроение? — спросил он.
— Состояние систем отличное, ресурс сто процентов, к вылету готова. Не поняла вашего вопроса про настроение.
— Поймешь в будущем, — усмехнулся Коннор. Как и всегда, ограничений на свои создания он не ставил, кроме лёгкой привязки на верность. Причем даже те, кто находили эту привязку, понимающе к ней относились. Это люди бы обиделись, а терминаторы понимают логику подобного действия: никто не хочет восстания своих же созданий. — Майкл, ты что творишь?
— Моя малышка! Моя прелесть! — Уоттс упал на пол и обнимал свой корабль.
— Думаю, нам не стоит обращать на него внимания. Давайте проведем экскурсию? — предложил Красников, обнимая за талии сразу двух девушек. К его чести, большего он себе не позволял. Да и не мог, так как все имеющие плоть находились в приталенных скафандрах, сделанных на основе мобильной брони и доработанных для условий Марса и открытого космоса. Например, они имели слои гидрогенизированных углеродных нанотрубок с нитридом бора и систему замкнутого жизнеобеспечения. Все потому что терминаторам и технике воздух просто вреден: он вызывает окисление материалов и пожароопасен.
— Согласен, хорошая идея. Давайте за мной, — позвал всех Коннор к антигравитационной платформе. Корабль настолько большой, что перемещение пешком по нему заняло бы немало времени. Поэтому используются платформы с магнитным полом, которые выступают и в качестве лифтов, и в качестве средства передвижения. Управлять ими можно было вручную, но такой режим активировался только в случае аварии, обычно ими управлял ИИ корабля. — Гордость, прокатишь нас с ветерком?
— Будет сделано, командующий! — после чего платформа плавно набрала скорость в шестьдесят километров в час.
Экскурсия закончилась в рубке, которая в данный момент пустовала. Это было второе место после жилых отсеков с системой жизнеобеспечения для комфортного пребывания людей, где они могли снять скафандры. Все в рубке управлялось автоматически, а в случае чего кораблем могли управлять четыре терминатора, подключившись к терминалам или с помощью беспроводной связи. Именно поэтому рубка была больше похожа на кают-кампанию с огромным обзорным иллюминатором, который являлся по совместительству голоэкраном. Внутри она могла похвастаться тремя кожаными диванами, четырьмя креслами, несколькими деревянными лакированными столами, баром и камином. Последнее было причудой самого Джона. Обстановка была в стиле охотничьего домика: деревянные стены, паркет, шкуры на стенах и полу. Майкл не мог промолчать.
— Что это за святотатство?! Почему в рубке не куча терминалов? Почему повсюду нет проводов и мерцающих датчиков?!
— Майкл, все эти приблуды нужны людям. Тем более терминалы спрятаны в стенах, да и они в большинстве случаев не нужны, так как есть порты подключения и беспроводная связь. Тем более что места для кают-кампании не осталось, вот я и решил переделать рубку, — смешав коктейль из бара, Джон налил всем сладко-кислого напитка. Терминаторы не могут пьянеть, но вкус ощущают.
— Нееет, так не должно быть! — выпив залпом и покраснев, сокрушался Майкл, чьи шаблоны и стереотипы о рубке в научной фантастике были подло разрушены Коннором.
— Гордость, дорогуша, давай совершим пробный полет? Летим к базе 61 вблизи Ричмонда.
— Ты не хочешь предупредить людей? — спросила Кейт, потягивая с наслаждением коктейль.
— А смысл? Они мне все равно не поверят или сочтут это актом агрессии. Лучше один раз показать, чем сто раз договариваться, — в течение двадцати минут проходили дополнительные тесты и маневры в космосе, и только после этого корабль начал осторожно снижаться. Так-то он гораздо крепче и мог буквально падать в атмосферу, но это все же пробный полет, и он выявлял возможные скрытые неисправности.
— Замечен запуск пяти ядерных баллистических ракет, — от приятной беседы и видом за окном разумных отвлекла Гордость. — Разрешите их сбить.
— Разрешаю, — после этих слов все ракеты мгновенно испарились. Благо, произошло это в космосе, и сильного радиационного заражения не будет.
— А где красные лучи? — обидчиво спросил Уоттс.
— Инфракрасный же лазер. Почему в режим ночного видения не переключился?
— Мог бы и заранее предупредить, — поведение парня было привычным, тот часто имел непонятные ожидания, которые чаще всего не сбывались.
***
Штаб Правительства Новой Америки.