— Трудное задание на меня свалилось! — с сомнением произнес Рогожин. — Я ведь не театрал, больше того, не люблю современный театр, а классику теперь не ставят, а если что и появится, так это надругательство над ней! Не знаю, получится ли у меня.
— Вы недооцениваете себя, Иван Васильевич, — мягко заметил Глобов. Что-что, а похвалы он расточает редко. — Натали — истинная женщина. Блажь или дурь пройдут. Я долго думал, как мне поступить и ничего лучшего не придумал, как вас напустить на эту странную компашку. Неужели вы не сумеете пересилить бабу? Я говорю об Элеоноре? Знаете, на кого она похожа? На певца Леонтьева. И тоже поет под гитару.
— Чем же, все-таки, она завлекла Наталию Павловну? Не гитарой же?
— Натали очень любопытная, как и все женщины, я думаю, ей захотелось испытать нечто новое, необычное. Врожденной склонности к этому греху у нее нет.
— Откуда вся эта мерзость идет? — вырвалось у Ивана.
— Будто вы не знаете! Не от Бога же, а от Дьявола! И силы, коварства и злобы у него хватает на все.
Рогожин не мог отказать Глобову, хотя душа его не лежала к этому делу и он смутно представлял, что он сможет сделать, чтобы вернуть Глобову Натали? Но на его работе выбирать не приводилось. Дегтярев, конечно, старался поручать задания своим сотрудникам в зависимости от их способностей. Ивану подобного задания он бы никогда не дал. Миллионер говорит, что он, Иван, понравился Натали... Странно, почему же он этого не почувствовал? Или ему и в голову не могло прийти, что она способна своего богатого покровителя променять на кого-либо другого? Да он никогда бы и не стал соблазнять чужую жену или любовницу. И не только потому, что любит Анну, но это непорядочно и не в его натуре... Вспомнились слова Александра Борисовича Бобровникова, он как-то рассказал, что Тухлый одно время подбивал клинья к Натали после того, как от него со скандалом ушла Сонечка Лепехина, но артистка сразу же поставила его на место. И даже сообщила Глобову, но тот почему-то никак не отреагировал на это. Уверен, в себе или не ревнив? Многое в Андрее Семеновиче было непонятным Рогожину: жесткость, мертвая хватка в делах, неразборчивость в средствах обогащения уживались в нем с порядочностью, человеколюбием и даже нежностью. Он сильно опечален уходом своей артистки, но злости и мстительности в нем нет. Ему ничего не стоило насильно прекратить все отношения Натали с Элеонорой, но он на это не пошел, а вот выбрал его, Рогожина, чтобы он нашел подход к молодой женщине, сумел убедить ее уйти от этого существа с женским именем и мужскими наклонностями. Иван не представлял себе, как может женщина доставить в постели подлинное наслаждение другой женщине? Слышал и читал, что в тюрьмах это распространено у них, так же, как гомосексуализм у зеков, но это отклонение от нормы вызвано исключительными обстоятельствами, а вот на воле сделать выбор хорошенькой женщине в пользу другой женщины и даже не хорошенькой... Нет, это было непонятно Рогожину. И как выполнять поручение миллионера, если не знаешь, с чего начать?..
И все же он сказал перед уходом:
— Я верну вам Натали.
3
Три спектакля просмотрел Иван в маленьком театре, находящемся в полуподвальном помещении на набережной Фонтанки. Признаться, он с трудом высиживал по 2—3 часа в квадратном зале на двести мест. То, что происходило на сцене не трогало его, наоборот, вызывало возмущение. Самое большое, в зале находилось 30—40 человек и то, судя по разговорам, людей искусства: актеров, режиссеров, студентов театральных вузов. Наталия Павловна Вольская выглядела очень эффектно на сцене. Ей часто приходилось раздеваться, фигура у нее великолепная, тело белое, груди безукоризненной формы. Текст Рогожин не воспринимал, так, какая-то пустая болтовня, актеры и актрисы метались по сцене, иногда грубо орали друг на дружку, ни с того, ни с сего начинали срывать с себя одежду, барахтались в непристойных позах на пыльном полу и в постелях. Раз показали половой акт стоя. И это называется современное искусство! Неужели режиссеры не понимают, что людям противно на все это смотреть? В зале пусто, денег за проданные билеты не хватит, чтобы и за помещение заплатить.