– Ух ты! Я умею летать! – у Алисы захватило дух. Такие огромные раньше здания теперь казались ей игрушечными домиками.
Они поднимались все выше и выше.
– Алиса, я хочу показать тебе страну, в которой ты живешь. Мы облетим с тобой все города, реки, леса и моря. Ты должна ведать, то есть знать, кому ты будешь помогать.
– Я буду помогать целой стране?! А что я должна сделать?
Виктор улыбнулся и нежно поцеловал девочку в лоб.
– Я знал, что ты меня не подведешь. Смотри внимательно – это твоя родина. Смотри и запоминай! Они летели над бескрайними полями, лесами, реками. Пролетали большие и маленькие города, деревушки и поселки. Паутина освещенных дорог то появлялась, то опять исчезала, превращаясь в темные лесные гущи. Красота земли с высоты птичьего полета восхищала и завораживала ребенка. Такого она, конечно, еще никогда не видела. Под утро они вернулись в дом Петрова. Виктор уложил Алису в кровать.
– Тебе понравилось путешествие? – он нежно погладил ее по волосам.
– Еще хочу! Я за всю жизнь столько не видала! Теперь я знаю, как выглядит наша земля! Здоровски!
– А теперь спи, принцесса моя. Скоро я опять к тебе прибуду! – Он улыбнулся и заботливо укрыл девочку одеялом. Алиса тут же уснула.
В гостиной Виктора ждал Георгий. Он сидел напротив камина и задумчиво смотрел на потухшие угли.
* * *
Алиса проспала до обеда. Дед не будил внучку. «Сегодня и без того для нее день будет тяжелым, пусть отдыхает». – Петров с утра был в плохом настроении. Профессор ждал Морозовых с Емельяновым, постоянно кидая взгляд на часы. Сердце его сжималось от мысли, что жизнь их семей безвозвратно утратила самое главное. Больше не услышат они веселый смех своих маленьких «солнечных детей». И он не обнимет больше своего любимчика Матвея. И не увидит, как его малыш растет, радуя своими успехами всю семью.
Почему так несправедлива жизнь? Зачем она забирает детей? Разве эти ангелочки заслуживают такой короткой жизни? Бедные дети. Бедные родители. Какие же мы все беззащитные и слабые перед этой безжалостной старухой с косой.
Ничего ему не хотелось в этот день. Как Маша справится с этой утратой? В одночасье лишилась сразу двоих… Петров размышлял и безуспешно пытался найти путь, который выведет их из этого безутешного горя.
Часы показывали начало четвертого, когда к воротам подъехали две машины. Он тяжело поднялся и пошел открывать ворота.
Алиса сквозь сон услышала голоса. Дремота уходила, оставляя радостные воспоминания полета. Она открыла глаза. Внизу кто-то разговаривал. «Они вернулись!» – девочка быстро соскочила с кровати и кинулась в гостиную.
– Вы вернулись! Я не сплю! Я ждала вас и немножко заснула! – кричала она радостно, но, когда подбежала к лестнице, увидела внизу родителей.
– Мамочка! Мамочка! Что я тебе сейчас расскажу! Папочка! Я сегодня летала всю ночь! – восклицала Алиса, спускаясь по лестнице. – Я видела море! И еще города всякие и паутиновую дорожку!
Взрослые переглянулись.
– Привет, милая, – Грустный голос матери заставил Алису обратить внимание на ее заплаканные глаза.
– Мамочка, ты что, плакала? А что случилось? – девочка оглядела каждого взрослого. Мужчины стояли с печальными лицами, а мама хоть и пыталась ей улыбаться, но делала это явно через силу.
– Что с вами? Почему вы такие? – тут же нахмурилась Алиса.
– Давайте садиться за стол. Все готово! – Маша взяла себя в руки.
Дочка смотрела на две лишние тарелки.
– А это кому?
– Матвею и Егору, милая, – горестно ответила Мария.
– Так их ведь нет!
– Да, Лисенок. Их нет больше с нами.
– Так вы не знаете, что ли? Они не едят человеческую пищу! И вообще, они прилетают по ночам. Странные вы какие!
Маша внимательно посмотрела на дочь.
– Алиса, кто прилетает по ночам? К тебе Матвей прилетал? – она тревожно глянула на мужа.
– Ну, конечно, а кто же еще! Матвей и Егор. То есть, нет же! Матвей с Егором улетели на Седьмое Небо и прислали вместо себя ангелов. Им нужно помочь всем детям Земли. И я буду главной волшебницей среди них. Вот! – скороговоркой произнесла Алиса и с гордостью поглядела на родителей.
За столом воцарилось молчание. Никто не понимал, что происходит с ребенком.
– Конечно, Лисенок, ты права! – нарушил тишину Иван. – Это хорошо, что они тебе сами рассказали. Мы боялись, что ты нам не поверишь, – он нежно приобнял сидящую рядом дочь.
Напряжение немного спало.
– Ну вот, видите! Я же и говорю, что я стала настоящей феей, то есть Золушкой, которой фея подарила свою волшебную палочку! – Алиса трясла перевернутыми ладошками с растопыренными пальчиками перед собой.