– У меня всего одно желание! – Никита поклонился Алисе, занес смычок над скрипкой и заиграл «Мазурку» Шопена. Он играл и счастливо жмурился.
* * *
В Краснодаре они оказались на улице Стасовой. По обеим сторонам дороги, большую часть которой занимали трамвайные пути, расположились добротные одноэтажные домики с приусадебными участками. В одном из домов они нашли следующего подопечного – Данилу. Мальчик тер большой тряпкой половые доски, окрашенные в грязно-рыжий цвет.
– Ты зачем сухой тряпкой трешь-то, дурачок! – Над ним стоял подросток и комментировал его действия.
– Она не сухая, – тоненьким голосом произнес младший брат.
– Говорю, сухая! – с этими словами старший поднял ведро и вылил на ребенка.
Вода быстро растеклась по комнате, заливая все на своем пути.
– Андрей, пожалуйста, не надо, – тихо заплакал мальчик, поднимая насквозь мокрые тапки отца.
– А-а-а-а, че, – боишься? Отец опять тебе всыплет за то, что ты тапки его намочил! – Андрей залился смехом.
Алиса моментально отдала клубки ангелу и тут же появилась перед мальчишками.
– Если ты еще раз обидишь своего брата, я превращу тебя в лягушку, понял? – выпалила девочка, а Георгий положил руку на стоящего в изумлении подростка.
– Даня, никогда не давай себя в обиду, слышишь? Ни-ког-да! И еще! – Алиса прижалась губами к его уху и быстро стала шептать волшебные слова.
Она исчезла так же, как и появилась. Два брата стояли потрясенные, не в силах вымолвить не слова. Андрей очнулся первым.
– Прости, не буду больше, – его тон стал примирительным, – давай тряпку. Сам буду мыть. Иди, в сухое переоденься.
На Второй Короткой улице, во дворе онкологического диспансера города Майкопа, на лавочке сидела девочка и с жадностью уплетала булочку, обильно политую карамелью. Рядом стояла бутылка молока. Ребенок был настолько поглощен едой, что вряд ли мог услышать приближающиеся шаги Алисы.
– Привет, Настя! Приятного аппетита!
– Угу, – быстро пережевывая пищу, буркнула девочка.
– Не хочу тебя задерживать, поэтому просто слушай.
Ангелы взяли ребенка за руки.
* * *
– Она не может умереть, и я не хочу ни с кем больше жить, – сказала Настя через некоторое время и положила откушенную булочку рядом с бутылкой.
– Ты справишься со всем, если сделаешь, как я сказала! – Алиса погладила ее по голове и исчезла.
Настя медленно встала со скамейки, оставив свой недоеденный обед, и побрела к больничному входу.
* * *
Следующим местом оказалась Элиста. Небольшой городок являл собой смесь буддизма и советской архитектуры. В центре города Алиса увидела невероятно красивый храм «Золотая обитель Будды Шакьямуни» с огромной статуей самого божества. Славик, с которым Алиса встретилась, излучал доброту и искренность. Таких добрых и открытых детей Алиса раньше не встречала. Подмышкой он держал шахматную доску. Мальчик сидел на лавочке в сквере и каждому прохожему предлагал сыграть партию.
– Хочу, чтобы он стал великим шахматистом, – Алиса посмотрела на Виктора.
– Он сам себе выберет жизнь. Не должно человеку указывать его путь, – мягко ответил Виктор.
– Пусть. Все равно, когда вы сделаете меня настоящей волшебницей, и у меня появится волшебная палочка, я прилечу сюда и сделаю Славика чемпионом всех народов мира! – Алиса топнула ножкой.
Виктор взял девочку на руки:
– Расскажу тебе сказку.
Когда-то давно, в тридевятом царстве, в тридевятом государстве, жил дровосек. У него была дочка Пелагея. Жена его давно умерла, а новую жену он так и не нашел. Так и жили они вдвоем. Жили-поживали и никому не мешали. Однажды возвращается из леса дровосек, а Пелагея сидит у окошка и плачет.
– Что ты горюешь, дитя мое? – спрашивает ее отец.
– Подружки мои зовут меня в игру диковинную играть, а я боюсь. Если проиграю, придется через костер прыгать.
– Не бойся, Пелагеюша, не проиграешь!
– Почему, батюшка, ты так думаешь?
– Потому что знаю тебя и верю в тебя. Иди и ничего не бойся. Ты будешь первой.
И тогда пошла Пелагея к подружкам и выиграла диковинную игру. В следующий раз подходит она к отцу и спрашивает:
– Батюшка, меня подружки в лес по грибы да по ягоды зовут. Боюсь я заблудиться в лесу дремучем.
Отец ей на это отвечает:
– Иди, Пелагеюшка, и ничего не бойся, не заблудишься ты в лесу. Я знаю тебя, и я верю в тебя.
Так Пелагея справлялась со всеми своими трудностями. Она превратилась в прекрасную добрую и смелую девушку. И никакая преграда ей была нипочем. Потому что рядом с ней всегда был ее отец. Тем временем дровосек стал совсем стар и однажды ушел в лес и не вернулся. Искала его Пелагея, искала и не нашла. Стала горько плакать. Не мыслила она жизни без батюшки своего. Она вдруг опять превратилась в маленькую девочку, у которой ничего не получалось и все падало из рук. Она опять стала всего бояться и не могла решиться на то, чтобы даже выйти из дома. Так прошел год. Съестные припасы, накопленные отцом, закончились, и ей нужно было идти к людям и попросить еды. А она очень этого боялась и все никак не могла решиться. Однажды, когда у нее не осталось сил даже встать с постели, перед ней появился ангел и сказал: