Ястреб глядел на огромную собаку, соображая, не преувеличивает ли он свое участие в ее выздоровлении. Возможно, ему только показалось, что он что-то сделал, поскольку очень хотелось помочь. Возможно, раны оказались не столь серьезными, как все полагали, более поверхностными и…
Он оборвал себя. Не надо быть идиотом. Ничего он не мог напридумывать — он все видел своими глазами. Прошлой ночью случилось нечто, какая-то искра проскочила между ним и Чейни, и свидетели этого — только он и собака. Пока он не понял, что это…
И, возможно, никогда не поймет.
Ястреб поднялся на ноги, ощущая себя каким-то совершенно иным существом. В любом случае, он теперь уже не тот, что прежде. В нем поселился кто-то другой, кто-то, о ком он ничего не знает, — но именно эта личность поработала над Чейни.
— Поглядите-ка на нее, — продолжал бормотать Ягуар. — Она что-то знает, но не говорит. Чертовы собаки, они никогда не говорят.
Ястреб разогнал их всех и отправил работать, решив, что лучше заняться чем-то полезным, чем сидеть и разгадывать загадки. Он, руководствуясь интуицией, уже решил, что делать в связи со вчерашними событиями. Несколько следующих дней они поживут на поверхности, на одном из верхних этажей здания. Это не так безопасно, как хотелось бы, но в такой момент вообще трудно где-либо чувствовать себя в безопасности. Ястреб поручил Винтику и Мелку выбрать комнаты, которые при необходимости можно запереть и оборонять. Они пойдут туда днем, взяв с собой кое-что из запасов и вещей первой необходимости, остальное останется на потом. Тело гигантской многоножки было решено оставить здесь. Оно слишком тяжелое и слишком громоздкое, да и нет особых причин, чтобы возиться с ним и перетаскивать куда-то. Ястреб очень надеялся, что таких монстров больше не существует, что этот был единственным в своем роде — кошмарная мутация, появившаяся на свет из канализационных коллекторов и подземных тоннелей. Откуда она явилась и что ее породило — оставалось загадкой, и Ястреб сомневался, что они когда-либо об этом узнают. Но, по крайней мере, они знали, чего следует опасаться, если убийства Ящериц и Хрипунов продолжатся.
Когда семья быстро проглотила холодный завтрак, сервированный среди обломков кухни, Ястреб принялся заново перебирать в уме те признаки угрозы, которые он упустил. Надо было всерьез насторожиться уже после встречи с искалеченной Ящерицей и рассказа о мертвых Хрипунах. Забить тревогу сразу после того, как Свеча почувствовала опасность в подвале старого склада, куда они явились за таблетками. Сейчас Ястреб почти наверняка знал, что в подвале находилось логово многоножки. Должно быть, она гнездилась там, а потом выбралась на поиски пищи. Как-то выследила Тигра и Кошек, застала стражу спящей и перебила всех, прежде чем они успели организовать защиту. Потом она выследила Призраков, проползла по старым воздуховодам и разбила потолок.
Ястреб сокрушенно покачал головой. Перед глазами вновь возникла многоножка — создание, явившееся из ночных кошмаров, монстр, прорвавшийся через стальные решетки и бетон.
Ястреб заново поразился храбрости Воробышка, бросившейся на защиту Совы и Белки. Он посмотрел на нее, чтобы удостовериться, что она все та же худенькая девочка, что в ней не произошло изменений, подобных тем, какие он ощущал в себе. Воробышек сидела тихо, со спокойным лицом, увенчанным копной соломенных волос, жевала и почти не разговаривала. Казалось, она не изменилось, но Ястреб подозревал, что это далеко не так. Как она смогла?
Воробышек заметила, что он смотрит. Ястреб улыбнулся и подмигнул ей. Девочка неуверенно улыбнулась в ответ и вернулась к еде.
Когда они поели, Ястреб отправил Мелка и Винтика на поиск новых помещений, а Ягуара и Медведя — на берег, за Речкой и Погодником. После того что произошло, он не мог позволить себе оставить девочку и старика без защиты, чума там у них или нет. Он изолирует их в одной из верхних комнат, где они будут в безопасности и под присмотром. Может быть, Сова разберется, как помочь старику, когда своими глазами увидит симптомы болезни. Если нет, они сделают для него все возможное, пока не покинут город.