— Стив, контора у вас крутая. Думаю, по телефону нас и вычислят. Может, стоит поговорить с ними? Ну, сгонял туда-обратно, подумаешь — криминал.
Стив резко затормозил, вильнул на обочину и недоуменно посмотрел на меня:
— Так ты ничего не понял?
— Слушай, Стив... — я смотрел ему прямо в глаза. — Ты меня знаешь. Больше всего не люблю непонятки. Что я должен был понять?
Стив задумчиво посмотрел на меня:
— Тебя, наверняка, хотели проверить — действительно ли ты можешь открывать портал и нейтрализовывать. Если это так — попав на Арог, ты бы автоматически попал под юрисдикцию короля. А он из английских и итальянских кланов. Они бы, ты мне поверь, заставили тебя работать на себя как пуделя на поводке — это первое. Но ты вернулся. И вырубил охранника. Исчез. Это, наверняка, записали камеры. И их это сводит с ума — это второе.И слава богу они не знают про мобильник. Это самый страшный секрет всей нашей истории. Ты можешь таскать как мул оружие, гранаты ,компьютеры.За это кланы могут вырезать весь мой клан, Лишь бы заполучить тебя.
Он задумался
— У нас два пути. Первый — исчезаешь ты, и я смогу разыграть тебя как козырную карту в своих интересах. Второй — мы идем вместе и воюем до конца. Это может плохо закончиться для нас обоих.
Я с сомнением посмотрел на Стива. Он расценил мои колебания по-своему и выдал:
— Я знаю, что ты нравишься моей дочери. Если она захочет — я буду не против вашей свадьбы. Понятно, не сразу, и с соблюдением всех традиций.
— Ну, так что, согласен?
Услышав это, я подпрыгнул на месте. Об этом я даже не мог мечтать. Понимая, что клятвы на крови не будет, я как можно спокойнее сказал:
Уходим
...Стив всё уладил. До сих пор осталось загадкой, что он говорил и чем угрожал десяти герцогам. Но появившись через три часа взмыленный, он, криво ухмыляясь, выпил стакан виски.
— Всё. Рубикон перейден. Обратно дороги нет, — просипел он, сморщившись от спиртного.
Через два часа мы были в Милане. Слушая оперу в Ла Скала, вместе с Элькой я чувствовал себя наконец-то счастливым.
Глава 17 покушение
Покушение — полгода до похода, три месяца до открытия портала
Прошёл ещё один месяц. Стив сдержал своё слово, подтвердив, что он не против свадьбы. Но Элька разговоров о свадьбе избегала, намекнув, что говорить о ней до перехода на Арог — плохая примета.
От меня действительно отстали. Но это было затишье перед очередной пакостью. Не такие они, уды, чтобы так просто от меня отстать. А жизнь текла своим чередом: тренировки, нагрузки, любовь с Элькой (урывками), сон (в портале). Время похода приближалось.
Внутри клана чувствовалось напряжение. Вся земная рутина отошла на второй план. Молодёжь меньше ходила на дискотеки, стараясь в университетах и институтах сдать зачёты и сессии экстерном. Взрослые всё больше хмурились. Дети, позабыв про Спайдерменов и Барби, играли только в войну. Увеличилось количество практических занятий, не оставляя времени ни на что другое.
Поддавшись общему волнению, я дополнительно каждый день ездил к Стефану для личных тренировок. Элька сначала психовала, решив, что я завёл кого-то на стороне (оказывается, психология удской женщины ничем не отличается от психологии земной), но, узнав, куда езжу, успокоилась. Стефан, посмотрев на меня, только подтвердил догадку старой мутки — моё оружие, шестопер. Часами мы изучали его, пытаясь отработать технику.
Но сегодня тренировка не клеилась. Что-то давило на меня — видимо, сказывалась усталость от работы и мучительных практических занятий в фаланге и против неё.
— Сергей, что с тобой сегодня? — недовольно проворчал Стефан. — Я же говорил тебе: не тяни руку и не пытайся бить мута сверху — он с тебя ростом. Шесть заточенных лопастей плюс пика на конце — вот твоё преимущество. Отбил щитом удар — и бей по ключице, по руке или тыкай в пах. Главное — обезоружить его или ранить, остальное сзади идущие доделают. А ты шагай вперёд.
— Не знаю, что со мной. Такое ощущение, что что-то должно случиться. До тошноты — чувство страха обволакивает. И ещё мне кажется, что за мной кто-то следит.
Стефан ухмыльнулся:
— Уды говорят: если кажется — останься дома. А русские — креститься надо. Какой вариант больше нравится? Выбирай.
— Честно, не смешно. Первый раз такое — со мной, — сказал я, устало усаживаясь на единственный стул в огромном сарае, где мы занимались.
— А я и не смеюсь, — фыркнул Стефан. — Давай, пока ты сам себя не покалечил, на сегодня закончим. Езжай домой, ложись и хорошенько выспись. Ты на машине?
— Нет, Алекс попросил машину — какую-то статью надо в Подмосковье отвезти.
— Ну и ладно. Тут до дороги рукой подать — за десять минут добежишь, а там частника поймаешь. Давай, иди.
Собравшись и натянув куртку, я уже собирался потянуть дверь, но Стефан остановил меня:
— Стой. Сделай мне одолжение — надень кольчугу, которую я тебе подарил.
— Да ладно, Стёпа. Ты уже палку перегибаешь — всё-таки Москва, не Арог, — возмутился я.
Но Стефан был непреклонен. Чтобы не обидеть, пришлось надеть. К тому же просто в руках нести пять килограммов — несколько тысяч маленьких колечек, соединенных вместе — не хотелось.
Железо неприятно холодило кожу и сразу при движении стало натирать. Помахав Стефану и взяв рюкзак с шестопером, я пошагал к дороге, проклиная свою покладистость и подозрительность Стефана. Кольчуга просто высасывает тепло из тела на ветру.
Идти нужно было через гаражи и огромную стройку по разбитой дороге. Слева стояли старые хрущёвки с налепленными возле них ракушками-гаражами. Время было только одиннадцать, впереди шумело шоссе, из хрущёвок доносились музыка и ругань. Этот неосвещенный участок стройки с гаражами представлял собой тьму ада. Вспомнив добрым и незлобивым словом Алекса, оставившего меня без машины, я побрёл к дороге.
Метров через сто, проходя мимо огромного и длинного деревянного забора, моя нога, попав в яму, дёрнула меня вниз. Я, поскользнувшись и матерясь, рухнул. Это спасло мне жизнь. Что-то, просвистев у меня над головой, с треском застряло в толстой доске. Сзади раздался шум борьбы и звон железа.
— Серж, помоги! — я услышал голос Стефана.
Засунув руку в рюкзак и схватив шестопер, я помчался на звук. Пробежав метров сто, при свете окон ближайшей пятиэтажки, я увидел, как Стефан, лёжа на спине, отбивается от сидящего на нём мужчины в шапке-маске. Недолго думая, я ткнул его пикой шестопера. Тот, взревев, упал, зажав рану.
Стефан, кряхтя и скрипя протезом, встал.
— Решил за тобой проследить. Что стоишь? Заткни его, — прохрипел он. — Сейчас весь квартал сбежится.
Действуя на автомате, я, врезав ему по диафрагме, засунул в рот его шапку. Увидев лицо нападающего, я замер. Это был Рон — бывший жених Эльки.
— Догоняй! Двое побежали к пятиэтажкам. Один в белом свитере, — сказал Стефан.
Я удивлённо посмотрел на него:
— И что с ними делать?
— На свидание их пригласи, твою мать! Они на тебя охотились. Ты их к моему дому привёл. Убей их. А с этим я уже справлюсь, — сказал он, добавив Рону по ребрам.
Мозг ещё сопротивлялся такой команде, а тело уже рвануло вперёд. Исчезла темнота, страх упасть в яму. Я нёсся к пятиэтажкам, перепрыгивая через ямы и горы мусора. Протиснувшись между железными гаражами, остро пахнущими мочой, я промчался мимо группки любителей пива, сидевших и рассуждавших за жизнь. Ни одного среди них в белом свитере не было.
Я пролетел первый двор — кроме молодняка, сидящего на детской площадке, никого не было. Во втором дворе, забитом ракушками-гаражами, было тихо. Но мне повезло — на углу дома, в свете окон первого этажа, мелькнуло белое пятно. Я прибавил ходу. Выскочив из-за угла, я просто снёс стоявшего в белом свитере, прислонившегося к стене и пытавшегося восстановить дыхание.