В сети билось три хороших рыбины. Он достал их и закинул сеть обратно. Быстро почистил рыбу, сполоснул в озере и, наполнив котелок, вернулся к костру. Талия спала. Лошади просились на выгул, но Векс решил, что в этом «молоке» лучше всем держаться рядом.
— Уже утро? – Талия проснулась от фырканья лошадей или от запаха рыбы, исходящего от кипящего бульона.
— Может быть, и позднее, но пока туман не рассеется, мы не можем сделать и шагу.
— Как холодно. Надо принести еще веток, - она старалась сесть поближе к костру, но тот уже не грел, а все угли Векс сложил под котелок.
— Держи край веревки. Ее хватит до тех кустов, где я брал дрова вчера, - он привязал свой конец веревки к поясу и пошел в туман. Через три шага за ним словно навесили густую пелену. Если бы не веревка, он не знал бы где их лагерь.
— Векс, - Талия, видимо, тоже испугалась моментального исчезновения брата.
— Все хорошо, не беспокойся. Я ждал, когда ты проснешься, чтобы уйти в этот туман. Я тоже боюсь его, милая, так что можешь не считать себя трусом, - он даже хихикнул, а голос его был так близко, что Талии стало не по себе.
— Трусом? Да ни за что я не стану считать себя трусом, Векс. И я давно бы принесла дров, еще до того, как ты проснулся, - хохотнула она в ответ.
— Отчего же не принесла?
— Я спала. А ты мог привязать веревку к лошади, - пытаясь подзадорить брата, громко говорила Талия. Ей постоянно казалось, что он где-то очень далеко.
— Не кричи, иначе сюда соберутся все волки, которые есть в горах, - шепотом, но с полной серьезностью сказал брат. Она услышала, как он возится с ветками, но сказанное им уже нельзя было забыть! Волки!
— Здесь есть волки? – она вдруг, даже не поняв, что делает, начала шарить возле себя в поисках чего-то, чем можно было бы обороняться от ненавистных хищников, но нашла только два мешка.
— Конечно. Они специально шли за нами в гору, чтобы полакомиться твоим трусливым мясцом, - брат появился из тумана с широченной улыбкой и большой охапкой веток, которые стал ломать сразу, как уронил их на землю. Он торопился положить их на горячие угли, чтобы ни успели хоть чуточку подсохнуть и «схватиться» огнем.
— Значит, здесь нет волков? – Талия делала вид, что ее вовсе не беспокоит его хохот.
— А сама как думаешь? Ты хотела бы жить в этом «молоке»? Да здесь у них только пара часов на то, чтобы шкура высохла перед сном, а ночью снова туман. Ты видела тут хоть одного зайца или косулю?
— Если ты такой умный, то почему не предусмотрел всего? Мы могли бы выйти позже, и подняться сюда днем, а к вечеру уже достигли бы конца этого плато и начали спуск…
— Этот туман стоит здесь долго, Талия. Как только он начнет подниматься, мы сразу выйдем и поедем без единой остановки. Поэтому, ты должна быть готова в любой момент тронуться. Я напою лошадей, а ты снимай похлебку с огня, - он указал на котелок и принялся отвязывать лошадей. Когда он подошел с ними к воде, она с трудом различала лишь их хвосты. Да, брат и правда выбрал хорошее место: вода прямо перед ними, дрова прямо за ними.
Ели они молча и жадно. Каждая капля горячего ароматного бульона приносила телу тепло и жизнь. Почти разваренная рыба делала жидкость густоватой, и от этого особенно вкусной. Векс сказал сестре, что к обеду в сети хоть что-то да попадет, и перед выходом, если они успеют, у них будет еще один котелок.
Талия знала, что без хлеба или какой-то каши заглушить голод этим можно лишь на пару часов, но и этому была рада.
Сварить пойманную рыбу еще раз они не успели, потому что туман очень быстро начал подниматься, а по изумрудно-зеленой траве поползли лучики солнца, отчего она блестела и переливалась, будто в сказке.
— Талия, ты видишь, что там? – Векс стоял на коленях и смотрел под туманом над землей, словно под соседский забор.
— Это корова, Векс, - шепотом ответила Талия. Она тоже встала на колени и, наклонив голову набок, рассматривала пестрые ноги. – Если нам повезет, мы выпьем молока, брат, - она прижала указательный палец к губам и снова наклонилась под туман, стараясь не упустить из виду такой подарок судьбы.
Часть 3. Муж и жена
Стадо, которое они увидели, когда туман поднялся выше, было огромным. Голов триста, не меньше. Пара мальчишек лет тринадцати охотно одобрили просьбу Талии – разрешили подоить одну из них.
До первого города королевства Леминар оставались пара часов пути. Ненавистный Лескар, который раньше был Асмеей остался позади. Когда один из мальчишек сообщил, что они уже в Леминаре, Векс схватил Талию и, оторвав ее от земли, закружился со смехом.