— Здрассте! — кивнул ей Вотан.
— Ага, — бодро подтвердила она.
Рядом приземляясь на ноги, грохнул сапожищами Сантьяго, поднял сестру.
— Девочка еще летать толком не умеет. Ты б понежнее, не ядро для пращи все ж, — посоветовал ему Вотан и наконец-то сдвинулся с места — спокойно пошел по лестнице вверх.
Сантьяго же открыв плечом дверь на первый этаж, втащил внутрь Диану и только тут дал ей отряхнуться, привести разметавшиеся волосы в порядок. Судя по взгляду, девушка была очень "довольна" обходительностью брата.
— Тебе нужно учиться манерам.
— На черта? Лучше ты поучись летать.
— Я не птица!
— А я не светский франт!
— Закончили? — спокойно спросил Дениз. Брат и сестра обернулись и дружно уставились на него.
— Ты что здесь делаешь? — нахмурился граф.
— Кушаю, — заверил, выказав утиную лапку.
— А там стрелы летают, — кивнул мужчина в сторону выхода.
— А здесь гнолы бегают, — пожал плечами и вгрызся в мякоть утки, как ни в чем не бывало.
Диана и Сантьяго перевели взгляд в сторону проема правее Дениза и увидели пришпиленного к стене человечка со сморщенным личиком.
— Это кто? — испугалась девушка.
— Гнол. Или гном.
— Лазутчик, — кивнул Дениз. — Хозяин вернется — разберется.
Оттер губы от жира и встал. Вышел во двор.
— Он куда? — еще больше испугалась Диана: неужели им с братом наедине с жутким уродцем неизвестной породы придется оставаться? И откуда он взялся? А если еще пара таких явится? — Хочу домой, — протянула и тут же очнувшись, одернула себя. — Нет, остаюсь.
— Остаешься, — кивнул Сантьяго. — Привыкнешь, ничего необычного.
— Угу. Смеешься?
Мужчина молча усадил ее за стол и обвел руками блюда с кушаньями:
— Подкрепись.
— Думаешь, у меня аппетит есть? — ткнула рукой в сторону брыкающегося у стены гнома.
— Не смотри.
— Пусть он не смотрит. Сантьяго, — качнулась к мужчине, снизив голос. — А его нельзя отсюда убрать?
Ферна с сомнением покосился на гнома и вздохнул:
— Нет. Я с ними разговаривать не умею. Сколько живу, столько терпения не имею общий язык с гнолами найти. Гнусь, одно слово. С ними только кулаком в зубы разговаривать можно, да мараться не хочется.
— Грубиян ты, — осуждающе глянула на него девушка и улыбнулась приметив вихры на голове. Пригладила, вводя мужчину в смущение. — Тебе бы жену — мягче бы стал, галантнее.
— Подумаю, — не стал вилять.
— Подумай. А давай я тебе невесту найду? Почему нет?
— Ищи, — хохотнул мужчина. — Если заняться нечем.
— Ну, ты же мой брат. Долг платежом красен.
— Твой долг на той стороне остался, — прищурил на нее глаз Сантьяго, заподозрив подвох. — Что опять задумала?
Девушка погладила его по руке, собираясь с решимостью и высказала:
— Понимаешь, мне очень понравился твой друг. Я… я не поеду в Монтрей и не буду женой Дэйна. Не сердись. У меня есть тот, ради кого стоит жить, а без него не стоит ни жить, ни что-то делать.
Сантьяго подпер голову ладонью, изучая Диану и еле сдерживал смех: ах, сколько смущения! А решимости? Почти монументальной стойкости!
Она вообще понимает, о ком и о чем говорит?
— Значит, не будешь женой Дэйна?
— Нет.
— Этот понравился?
— Да.
— Он оборотень — смергал.
— Ты тоже оборотень. И что?
— А ты хоть понимаешь, что химера с оборотнем — никак сойтись не могут?
— Мы же с тобой ладим?
— Во мне крови грили и оборотня пополам и то мы с тобой постоянно цапаемся.
— По делу. Просто ты грубиян и забияка с повешенным самомнением.
— А ты любопытная и занудная гордячка.
— Ты плохо воспитан.
— А ты так хорошо, что влюбляешься в мужчину, имя которого даже не знаешь.
Диана отвернулась, притихнув:
— Сердцу не прикажешь, — прошептала. — Я честно, не знаю, что случилось, Сантьяго. Мне просто все мило в нем, все, все нравится. И как смотрит, и как ходит, как говорит.
— И то что, оборотень?
— И то что оборотень, — кивнула сникая.
— Уилл так же нравился.
— Нет. Он чужой был. Он как фальшивая ступенька — смотришь — есть, вступил — нет. А здесь родное. Он как часть меня, а я часть его. И словно душа одна на двоих и сердце. Он только смотрит, а у меня чувство, будто меня чем-то огромным, великим одаривают. Он просто дышит, а я счастлива, что он дышит.
— Романтично, — согласился, хмыкнув.
— Ты не против, я останусь?
Мужчина плечами пожал:
— А он?
Девушка голову опустила:
— Пока вроде бы нет, а потом… Разве это важно? Я знаю, он женат…
Сантьяго лбом в столешницу въехал, скрывая хохот и восклицания, отвернулся, чтобы Диана не увидела смеха в его глазах.
— Ты что?
— Женат, женат, — отмахнулся: интересно, сколько будет длиться комедия? Когда Дэйн откроет Диане кто он?
Сантьяго бы сам сказал, но теперь передумал — любопытно стало: как и когда все раскроется и что сестричка мужу устроит. А устроит, точно — характер грили не шутка.
Когда еще придется стать свидетелем столь забавного и безобидного для Ферна спектакля? Нет уж, он помолчит.
— Кстати, где его жена? Здесь?
— Ревнуешь?
— Зачем? — удивилась девушка. — Не хочу неприятностей ему и супруге. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.
Сантьяго повернулся к ней, заверил:
— У него теперь только одна большая проблема будет, и чую, надолго, — и встал.
— Ты куда? — встрепенулась девушка.
— Узнаю, как там дела, — пошел к дверям.
— Оставишь меня наедине с гнолом?! Я с тобой! — ринулась за ним с испуга.
— Он вредный, но безобидный.
— Мне так не кажется, — вцепилась в рукав рубахи Сантьяго, не давая уйти.
Дверь распахнулась и в залу вошел Дэйн. Не глядя, подал Ферна стрелы и, подхватив Диану за талию, оглядел с ног до головы:
— Цела?
— Да.
Сантьяго изучил стрелы:
— Стрелка взяли?
— Нет, — оттеснил его плечом с прохода Гортран.
— Эльфы?
— Бред, — бросил, проходя мимо него Шантал.
— Им нечего с нами делить, — поддакнул Дениз.
— Наемник?
— Эльф — наемник? Это уже сказка, — буркнул Вотан, прошел и бухнулся на скамью у стола. С жадностью выпил кубок воды.
Сантьяго положил стрелы на стол:
— Но перья из Кенжана, точно.
— Это Летти, — выдал свою версию Гортран.
— С чего? — поинтересовался Вотан.
Диана осторожно коснулась наконечника, провела пальцами по сине-зеленым перьям и четко увидела хозяина стрел:
— У него острые уши, а сам он как солнечный зайчик и легок, как перышко.
— Эльф, — вздохнул Сантьяго и уставился на Монтрей, остальные переглянулись.
— Дело ясное, — протянул Дениз.
Дэйн нахмурился: "ерунда".
"Не скажи. Стреляли в Диану. Эльф".
"Летти. Она столько лет ждала, что ты сделаешь ей предложение и, земли объединятся, а тут все планы прахом. Слухи быстро разлетаются. А она не та женщина, что просто так откажется от своих целей".
"Вывод? Самый простой — убери Диану и планы вновь могут быть осуществимы", — подвел итог Вотан.
— Делом займись, — предложил ему Дэйн, чтобы поставить точку на неприятной истории с ревнивой женщиной и стрелами. — Обеспечь крепкую охрану в замке. Хватит прохлаждаться.
Подошел к гнолу. Тот тут же сложил ручки на рукояти кинжала, торчащего из груди и утробно заворчал, но больше смешно, чем угрожающе.
— Я еще не решил с Лайошем. Передай хозяину, если кто-то еще из ваших появится, я приму скверное для его пса решение.
И выдернул нож, вернув его Денизу. Мужчина поймал и вложил в ножны на поясе.
Гнол пропал, словно его не было.
— Дениз, возьми Шантала и разберитесь с Зеленой жрицей. Старшина во дворе — ждет. Им строится надо, а она их в лес не пускает.
— Сделаем, — кивнул мужчина.
— Что за жрица? — спросила Диана.
— Местная юродивая, — обнял ее Дэйн и взлетел на второй этаж, толкнул дверь в каминную залу. — Давай не будем о ней?