И впился в губы девушки. Он не видел ее от силы полчаса, а словно век прошел.
Поцелуй вышел жадным, жарким, животным, объятья слишком сильными.
Диана чуть отодвинулась от него, улыбнулась:
— Ты оборотень.
Дэйн смутился, отодвинулся, но выпустить из своих рук не смог:
— Напугал?
— Нет.
— Ни чуть?
Диана рассмеялась, обескураживая мужчину.
— Мне лишь любопытно, в какого зверя ты превращаешься. Никогда таких не видела.
— Пантера. Могу в леопарда, рысь. Льва, тигра. Да дело не в этом. Превращаться в животное легко, тяжело после отринуть хищное. Его не стряхнешь, как воду с шерсти и оно может проявляться.
— Ты становишься злым?
— Иногда.
— Можешь напасть?
Дэйн не понимал ее: она задавала серьезные вопросы и речь шла о самой жизни, которую он мог легко забрать в беспамятстве, но глаза девушки сияли, смеялись.
— Могу, — нахмурился.
— Можешь убить?
— Могу, — процедил, чувствуя поднимающееся раздражение, утробное как рык животного, готового к охоте.
— И сейчас можешь?
Дэйн не сдержался, схватил ее и встряхнул, но тут же стих, ослабил хватку. Раздражение ушло само, по телу разлилась истома и покой и появился страх. что он обидел, сделал больно.
Но нет, девушка ласково улыбалась и смотрела на него, как на ангела.
Один ее взгляд, одно ее прикосновение и все хищное как рукой сняло. Ничего не осталось.
— Я люблю тебя, каким бы ты не был, — сказала ему и потянулась к губам, обхватив теплыми ладошками лицо. — Будь ты хоть пантера, хоть химера. Мне все равно.
В этот момент Дэйн понял, что никогда не сможет причинить вред Диане, как не сможет забыть, даже если проведет в шкуре животного десятки лет.
Она рождала в нем необычайную нежность, перекрывающую любые всплески агрессии. Рядом с ней он мог лишь урчать и ластиться, как домашний котенок, даже будучи матерым диким хищником.
— Только не предавай меня, об одном прошу.
Диана лишь прижалась к нему, крепко обняв. И замерла, слушая его дыхание, стук сердца. И больше ничего не надо было ни ему, ни ей.
Глава 13
Утром, как только в спальню проник первый луч света, кто-то стал ломиться в двери и реветь белугой:
— Милорд, черт бы вас подрал, вставайте! Дэйн! Зеленая жрица выставила ультиматум!! Еще вчера!! Дэйн, она хочет видеть Диану!! Дэйн, да вставай же ты!!
Диана протяжно зевнула, потянувшись, как кошечка, в объятьях любимого. С ним было так тепло и уютно, что все вне постели воспринималось досадным недоразумением.
Какая Зеленая жрица? Какой ультиматум, какой Дэйн?
Дэйн?!
Девушка села и уставилась на мужчину. Тот смотрел на нее не мигая и не шевелясь — замер, как хищник в засаде, пытаясь предугадать действия жертвы.
— Ты?… Дэйн?…
— Дэйн Монтрей. С добрым утром жена.
Диана возмущенно надулась, желая высказаться и… хлопнулась обратно на подушки, понимая, что даже рассердиться на него по-настоящему не может.
— Почему ты мне не сказал?
— Ты не спрашивала.
— Ты бы мог представиться в самом начале!
Мужчина навис над ней, прижал к себе:
— Тогда тебя меньше всего интересовало мое имя, — улыбнулся ей в лицо.
Ууу! Отвесить бы ему пощечину!
Но девушка лишь вздохнула:
— Мне сказали, что ты стар и некрасив.
— Это правда — я стар и некрасив. И ем на обед дюжину наложниц.
— Ты не выносим. Вы чем-то похожи с Сантьяго. И с остальными тоже! Вот кто это кричит и выносит дверь?! — вытянула руку в сторону входа из спальни.
— Гортран, — выпустил ее Дэйн.
— Он абсолютно невоспитан!
— Он оборотень.
— Это его не прощает!… А остальные?
— Тоже, — прозвучало это сухо и отстраненно.
— Все? — замерла, чувствуя, что для Дэйна это что-то значит и не очень хорошее.
— Все. В этом замке, в округе — оборотни.
— Есть другие замки? — спросила осторожно. Он кивнул:
— К югу — там большинство грили.
— Но ты привез меня в логово оборотней.
— Тебе нечего боятся — ты моя жена, — отрезал и сел к ней спиной, начал натягивать брюки.
— По доверенности, — напомнила, пристально изучая спину мужа.
— Какая разница? — голос глухой, недовольный. Она не понимала почему:
— В чем дело, Дэйн? Это мне стоит обижаться на тебя, а не тебе на меня.
— Причем тут обиды? Интересно, какие причины для обид у тебя? То что ты не сразу поняла, что я твой муж? Так это мне в пору винить.
— Ах, вот как?! А ничего что тебе вовсе не нужна была жена?! Ничего, что ты использовал меня как куклу?! Ничего что тебе было все равно, что со мной станется в пути, все равно какая я, что чувствую, что хочу, о чем мечтаю?! Хочу ли вообще куда-то ехать?! — вскочила девушка. Мужчина замер склонив голову и, внимательно слушал, искоса поглядывая на нее. Стальной блеск глаз намекал, что Диане лучше бы помолчать, но она разошлась и не смогла себя сдержать. — Тебе была интересна только моя земля! Я все время ждала, что меня убьют по дороге. И не говори мне, что это бред воспаленного рассудка — ты бы на моем месте подумал тоже самое! А потом оказалось, что дело еще хуже! Тебе нужна была не только земля, но и мой отец! Ноэ, да! Я знаю, что вы враги, знаю, что я его дочь и потому выгодна тебе! Еще бы, такая узда на шею врага!
Дэйн покачал головой и встал:
— К твоему сведению, я вообще не хотел на тебе жениться, — сказал тихо и пошел к дверям.
Диана растерялась, расстроилась:
— А мою мать ты тоже не хотел убивать? — нашла что спросить.
Мужчина замер у дверей, но даже не обернулся — постоял и вышел.
Девушка застонала, вытянувшись на постели, закрыла руками глаза. И вдруг выхватила подушки, запустила ими в двери:
— Будьте вы прокляты, уроды!
Дэйн стоял у перил и медленно, как во сне натягивал на плечи рубашку. Вотан что-то втолковывал ему, но он не слышал — ему чудился голос Дианы: "убил, уроды, узда, земля".
Сколько длилось его счастье? Пять дней?
А ведь он знал, что ничем хорошим это не закончится.
Урод.
В этом Диана права — даже в Кимере они низшая каста — уроды. Это не изменить, это было всегда и видно останется навечно.
— Нужно было жениться на Летти, — в прострации сказал сам себе.
Она эльфийка — такая же обособленная, такая же как и они нелюдимая. И с ней все понятно — Кенжану нужна защита, помощь, а кто обеспечит защиту лучше оборотней? Всем известно, что они лучшие бойцы, но не менее эльфов горды и свободолюбивы, чтобы становиться наемниками.
— Нужно было жениться на Лети.
И не было бы так больно, как сейчас. Она бы жила своей жизнью, он своей, а их кланы пересекались лишь по надобности, как это происходило, происходит и будет происходить. По сути ничего бы не изменилось, разве что Монтрей формально увеличил свои владения и тем встал поперек зарящимся на Кенжан. Взял на себя ответственность за соседей и увеличил свои неприятности.
Но тогда у клана не осталось бы никакой надежды на будущее.
Вотан смолк, заметив, что господин не в себе, а услышав его фразу о княжне, что вчера чуть не убила через своих слуг Диану, вовсе взволновался — не заболел ли часом Дэйн?
Внизу, почуяв непривычную тревожную тишину, начали подтягиваться друзья. Встали полукругом и запрокинув головы уставились на Монтрей.
— Что случилось? — решился спросить Сантьяго.
Лорд глянул на него и пошел к лестнице, спустился медленно, будто нехотя или не понимая, зачем и остановился у выхода во двор:
— Я уезжаю. Диана остается. Ты за старшего, — объявил, не поворачиваясь и толкнув дверь рукой, вышел.
В зале повисла тишина и чудился в ней мрак. Стало холодно и скорбно.
Мужчины смотрели на чеканный узор дверей, символ процветания и радости и понимали, что этот оберег, искусно выкованный местным кузнецом — не помог.
Первым очнулся Сантьяго, взбежал по лестнице на второй этаж и вломился в спальню к сестре.
Она лежала, скрючившись и зарывшись в простыни и подушки, часть была раскидана по комнате.