– Годится.
– Итак, что там за книгу у меня украл Тревис? Я, честно говоря, в последнее время его работы в корпорации потерял контроль над его исследованиями. Ученые бывают странноватыми чудаками, и Тревис определенно был одним из таких. Когда он уволился из лаборатории машинных переводов, никто особо не обратил на это внимания.
– Насколько я знаю, эту рукопись называют Книгой Истины, она написана на зашифрованном древнем языке, и по мнению тех, кто ее жаждет заполучить, содержит в себе сведения о местонахождении Шамбалы. Судя по страсти вашей корпорации к знаниям и ревностному желанию охранять свои секреты, полагаю, у вашей организации достаточно мотивов, чтобы хотеть вернуть реликвию назад в лабораторию.
– Книга Истины?! Ничего себе! – Кайл Пирсон был искренне удивлен и даже слегка присвистнул. – Вот так прохвост! Я даже не знал, что рукопись, которая считалась утерянной сотни лет назад, хранилась в наших архивах. Ай да Тревис! Ловко же он провел нас…
– Если книга была зашифрована, вы вполне могли не знать о ее названии, – предположил Джек.
– Это верно. Думаю, Тревис случайно наткнулся на нее, работая в лаборатории. Правда, скорее всего, ему не удалось перевести ее, поскольку в то время наши вычислительные мощности были слабоваты, а главное, сами алгоритмы машинного обучения были еще не так совершенны, как сейчас. Но зато теперь понятны причины его поспешного увольнения. Он понимал, какое сокровище оказалось в его руках…
– Обладание этим сокровищем разрушило его жизнь. Последние несколько лет он был в бегах, постоянно менял место жительства, едва сводил концы с концами и в итоге все равно был выслежен и убит.
– В полицейском рапорте говорится о том, что он умер от сердечного приступа… Я вчера ознакомился с копией.
– Нет, в реальности он получил два выстрела в грудь из весьма необычного оружия, – Джек сунул руку во внутренний карман своей куртки и достал оттуда завернутый в бумагу дротик с ампулой, который вытащил из пола в лавке антиквара. Он положил его перед Кайлом. – Весьма технологичная игрушка, правда? Интересно, много ли найдется преступников, использующих столь изящное оружие. Возможно, это тоже один из продуктов вашей корпорации?
Пирсон аккуратно взял дротик, стараясь держаться подальше от острого металлического жала. Затем осмотрел его со всех сторон, нажал какой-то рычажок, и ампула со щелчком выскочила ему на ладонь. Джек отметил, с какой сноровкой Кайл проделал это, и понял, что тот хорошо знаком с устройством дротика.
Задумчиво покачивая ампулу на ладони, Пирсон покивал головой.
– А ведь ты прав, Джек. И должен признать, детектив из тебя очень хороший. Это и впрямь «игрушка» из нашей корпорации. Мы используем подобные дротики в биохимической лаборатории, где проводим некоторые генетические эксперименты на приматах и белых медведях. Пожалуй, следы и впрямь ведут внутрь нашей корпорации.
– И похоже, что у вас есть серьезные проблемы с безопасностью…
– Верно. Шеф службы безопасности сменился около года назад, и похоже, что новый человек справляется со своими обязанностями недостаточно хорошо. Кражу из одной лаборатории я еще могу понять, но не простить, но из двух! Да, еще вот это… Честно говоря, я здорово озадачен, Джек.
– Какого рода исследования вы проводите в биохимической лаборатории? И какая может быть связь с Книгой Истины?
– Хорошие вопросы, Джек. – Пирсон поднялся и подошел к окну. Он смотрел на свои летающие дроны и беспилотные автомобили, явно размышляя о чем-то. Потом, не оборачиваясь к детективу, медленно произнес: – Я расскажу тебе все, Джек. Не только потому, что я обещал это сделать, но и потому что у меня сейчас больше аргументов доверять твоему опыту полицейского, чем своей службе безопасности. То, что я расскажу, возможно, будет звучать немного необычно и может быть даже шокирующе. Но прошу тебя дослушать все до конца, а уже потом делать выводы. Не то чтобы эта информация была особо секретной, попади она в общество, все равно не была бы воспринята серьезно, однако я прошу тебя не распространяться об этом.
– Надеюсь, речь идет не об инопланетянах? А то я как-то уже перестаю удивляться…
– Нет, Джек. Во всяком случае не в том виде, как об этом пишут газетчики и прочие любители уфологии.
– Тогда что?
– Видишь ли, Джек… Мы замахнулись на нечто гораздо более глобальное и крохотное одновременно. Проводя некоторые исследования, мы убедились, что есть некая субстанция, которую классическая наука не только не изучает, но даже не рассматривает как объект изучения. И это при том, что почти в каждой книге есть упоминания о ней в том или ином виде…