– Борман прибыл туда на корабле?
– Да, они все прибыли туда морским путем, а самолеты, по большей части, привезли с собой в полуразобранном виде и собрали их уже на месте. Для экспедиции использовали четыре специальных корабля, которые из соображений секретности даже не входили в состав ВМФ. После того как база была основана, корабли двинулись дальше на юго-запад, к еще не исследованным землям. Погода была довольно хорошая, и тогда немцы начали обследование побережья с воздуха. Тут-то и начали происходить странные вещи.
– Какие вещи? – поинтересовался Джек.
– Сначала с экранов радара неожиданно пропал одноместный разведчик, совершавший полет над Землей Элсуэрта. Одновременно прервалась и радиосвязь с ним. При этом никаких сигналов бедствия пилот подать не успел. На помощь немедленно был выслан другой самолет, перед которым была поставлена задача спасти потерпевшего катастрофу пилота. Однако в том же районе с ним произошла та же самая история. И снова – ни звука по радио, ни сигналов бедствия. Просто исчез и все. Тогда командир авианосца пошел на хитрость и послал на поиски звено сразу из трех самолетов, но организовал их не в виде обычного строя, а отправил на некотором удалении друг от друга, так, чтобы держаться на расстоянии видимости, но не более того. И вновь первый самолет пропал с экранов радаров, второй пилот успел только вскрикнуть и также пропал.
– А третий?
– Третий сумел выполнить резкий разворот и на максимальной скорости уйти в сторону моря. Однако когда через полчаса он пошел на посадку, то едва смог сесть, чуть не врезавшись в палубу корабля. Когда матросы открыли кабину самолета, то обнаружили, что пилот был до смерти перепуган, его руки тряслись, лицо было обескровленно бледным – одним словом, он испытал дикий ужас и, видимо, перенес сильнейшее нервное потрясение. Его сразу отправили в санчасть на одном из кораблей, куда следом немедленно прибыли люди из «Аненербе». О чем рассказал им этот пилот, доподлинно неизвестно, но по слухам, он видел некое летающее чудовище и странные лучи, бьющие по самолетам с земли. Причем не просто земли, а покрытой зеленью.
– Какой зеленью? В смысле растениями?
– Да. Несмотря на то, что это звучит как бред сумасшедшего, руководство экспедицией отнеслось к полученной информации весьма серьезно. Вероятно, слова пилота лишь дополнили и подтвердили некую ранее имевшуюся засекреченную информацию. Во всяком случае, в тот раз эскадра сбежала оттуда в полном составе, но кое-что они все же нашли и сами. В частности, они нашли целую систему теплых карстовых пещер, уходящих глубоко под землю, оазисы с чахлой растительностью, а также обнаружили, что вода в море в этом районе была на несколько градусов теплее, чем обычно. При этом теплое течение шло со стороны берега, что само по себе было крайне странно.
– Как такое возможно? – спросил Джек.
– Немцы решили, что там есть теплые ключи.
Старик умолк, а Джек, единственный стоящий в проходе салона самолета, задумчиво потер широкой ладонью подбородок, покрытый твердой щетиной. Похоже, в ближайшее время судьба так и не предоставит ему возможности полноценно выспаться и побриться. Ну и черт с ним! Сейчас Джека больше занимало то, что Мороний рассказывал о месте, где им предстояло высадиться уже совсем скоро. Несмотря на фантастичность рассказа, он понимал, что скорее всего, изложенные факты являются правдой. Он слышал об экспедициях немцев в Африку, на Тибет, на карельский север России, в Норвегию и Исландию и знал, что фашисты действительно были буквально одержимы поисками различных артефактов древних наций. В конце концов, при всей чудовищности их политического режима, им действительно удалось совершить за минимально короткий срок в каких-то пять-семь лет просто небывалый рывок в технологическом отношении. Такого никогда раньше не было в истории человечества, и невольно напрашивался вопрос о том, благодаря чему им это удалось? Интерес главы «Атлантиса» к таким технологическим прорывам был вполне оправдан, а ссылки на фамилии и даты звучали весьма достоверно.