— Раз так, то не могли бы Вы назвать имя человека, ученого, который смог бы по праву занять это место?
— Если бы это зависело от меня, то я бы назначил директором и научным руководителем Жила Эрла. Хоть он еще и очень молод, но среди его заслуг значится все, что связано с антигравитацией и то, что мы имеем возможность свободно перемещаться через гиперпространство. Жил, вообще, не просто талантливый ученый, он, если хотите, гений. А что касается меня, то я всего лишь исполнитель и не более того.
— По-моему, Вы излишне самокритичны, Грифт, но, тем не менее, спасибо за откровенность и я очень рад, что мнение Совета совпало с мнением столь уважаемого ученого, как Вы. Дело в том, что вторым кандидатом значился именно Жил Эрл. Думаю, что он должен быть Вам благодарен за столь высокую оценку его деятельности. Кстати, Эрл также приглашен на наше совещание и должен вскоре прибыть в Эдем.
На этом беседа прекратилась. В салоне повисла тишина. Зейвс склонился к Грифту и шепотом спросил его:
— Ты это из-за Зары? Таких предложений не делают дважды, Грифт. Подумай хорошо!
— Послушай Зейвс, все, что я только что сказал, сказано искренне. Это место не для меня и Жил должен его занять по праву. Что же касается Зары… Да, я не хочу покидать ее, даже из-за такого лестного предложения. Пойми, я люблю ее.
— Ты даже представить не можешь, как я понимаю, — тяжело вздохнув, ответил Зейвс.
За разговорами не заметили, как флайер опустился на бетонные плиты посадочной площадки в Эдеме. Постепенно Эдем вновь обрел черты центральной базы на Пангее. Оставшийся здесь персонал вел активные исследования планеты. Благодаря организованной волонтерами круглосуточной охране, исчезла первоначальная нервозность среди людей и жизнь в Эдеме вернулась в спокойное, деловое русло. Прямо с борта флайера, прибывшие отправились в административный дом, где их встретил дежурный. Он, уважительно поприветствовал начальство и пригласил располагаться поудобнее. Спустя каких-то двадцать минут, над Эдемом показался еще один флайер, на котором прибыли остальные приглашенные участники совещания.
— Кажется все в сборе, — сказал Орек, оглядев присутствующих, расположившихся вокруг большого прозрачного стола, — можем приступать.
Сразу же смолкли голоса людей, спешивших поделиться впечатлениями после длительной разлуки, и все устремили взоры на Орека.
— Прежде чем приступить к основному вопросу, ради которого я Вас всех собрал здесь, хочу обратиться к нашему молодому коллеге Жилу Эрлу.
Жил удивленно посмотрел на Орека и встал.
— Я весь внимания, амон председатель, — заикаясь от волнения, произнес Жил.
— Так вот, я уполномочен Высшим Советом Геи, сообщить его решение о назначении амона Эрла на должность директора и научного руководителя Института Высоких Энергий в Боррее. Поздравляю Вас!
Со всех сторон посыпались аплодисменты. Покрасневший и растерянный от неожиданности Жил, продолжал стоять, похоже, еще не совсем осознавая сути произошедшего, и в ответ только невнятно промямлил:
— Да, конечно, спасибо, но я… не знаю… смогу ли …
— Сможете, сможете! Еще как справитесь, но Вам придется срочно отправиться на Гею, чтобы принять полномочия и приступить к своим обязанностям.
— Да, да, я понимаю, но у меня здесь жена. Как же она? И еще есть кое какая незавершенка.
— Кто его жена? — нагнувшись к Зейвсу, спросил Орек.
— Гидрометеоролог Лана Борн, — ответил Зейвс.
— Здесь, на Пангее, есть какие-либо программы, в которых ее участие необходимо?
— В настоящий момент, нет. Сейчас у нас нет недостатка в специалистах, и ее можно без ущерба для дела, отпустить.
— Ваша жена может последовать за Вами. Думается, в приполярной Боррее для нее найдется подходящая работа на одной из метеостанций, уже Вашего, института. С этим вопросом решили, а что за незавершенка у Вас тут остается?
— Дело в том, что в Та-Кемет, мона Иза развернула строительство дворцового комплекса, а я, так уж случилось, изготавливаю для него колонны и скульптуры.
— Вы-ы? Так Вы еще и художник или, точнее, скульптор?
— Ну, это так, мое, что ли, увлечение. Позвольте мне закончить начатое, чтобы не расстраивать мону Изу и не останавливать строительство.
— Хорошо! Но только из уважения к моне Изе! — Шутливо ответил Орек. — Сколько Вам потребуется времени?
— Ну, хотя бы, неделю…