— Ну, тогда… тогда, мама, посватай меня за Тота.
— С ума сошла! Ему родители нашли невесту в соседней деревне, будто не знаешь.
— А чем я хуже? Я сестра фараона! И к тому же я и Тот, мы давно любим друг друга.
— Сестра фараона, сестра фараона! Да какой он фараон! А невеста Тота — дочь сельского старосты, вот и думай, кто лучше, а кто хуже.
— Тогда я вовсе замуж ни за кого не пойду!
— Эх! Дура дурой! Не может женщина без мужа, без детей.
— Ничего, смогу! Вот буду, нянчится с ребенком брата.
— Этим нужно воспользоваться, — решила Темис, — вот выдадим Маат замуж за ее Тота, и обретем верного союзника в ее лице. Сегодня же этим и займусь.
Сделав вид, что только что подошла, Темис вышла из-за дома и, обогнув его, вошла в комнату, где спал Амхеп.
— Эй, рыбак, пора вставать, а то вся рыба уплывет! — громко начала она будить юношу.
— Темис, милая! — прошептал Амхеп, протягивая к ней руки.
— Так, так, а мы чего-то хотим, похоже? Ну, ка, быстро вставай! — приказала Темис, сильно тряханув молодого человека.
Амхеп нехотя поднялся и присел на циновке, обиженно одергивая правую руку, а левой пытаясь дотянуться до своей одежды.
— Брось свои лохмотья! Вот, одень это!
Темис развернула сверток и извлекла оттуда роскошный наряд, расшитый золотыми нитками. Это была традиционная для Та-Кемет праздничная одежда, состоящая из юбки, фартука и накидки, похожей на пелерин. Юноша бережно взял вещи и облачился в них. В довершение ко всему, Темис надела ему на голову бронзовый, покрытый позолотой обруч, где вместо телекамеры находилась фигура змеи с раскрытой пастью. Вид у Амхепа стал весьма внушительный.
— Сейчас ты пойдешь и потребуешь всем мужчинам собраться на сход, и прикажешь, чтобы они отправились во все близ лежащие деревни. Пусть передадут волю фараона, чтобы все старосты из всех номов, прибыли сюда. За неявку пригрозишь смертью. Ты все понял?
— Да, госпожа!
— Тогда иди и помни, о чем мы вчера говорили! — Властно приказала Темис, всучив в руку юноши посох и выталкивая его из дому.
Инур, кормившая во дворе младших детей так и обомлела, увидев сына в сияющих на солнце одеждах, а молодой человек, не обращая на мать внимания, торжественно прошествовал мимо нее, опираясь на высокий посох в сторону деревенской площади. Там он взял в руки тяжелое било и со всей силы несколько раз ударил по подвешенному бревну, созывая односельчан на сход.
Темис издали наблюдала за тем, как ее протеже с царским достоинством выполнял ее поручение. Когда мужчины, выслушав приказы новоявленного вождя, расселись по лодкам и поспешили выполнять волю фараона, она, с удовольствием потирая руки, констатировала:
— Так, с братцем вроде все уладили, пора взяться за сестренку.
Она вышла из дому, глазами отыскала Маат, занятую стиркой на мостке, и подсела к ней.
— Доброе утро, Маат!
— Доброе утро, госпожа, — ответила девушка, от неожиданности чуть не выронившая в воду чью-то детскую одежду.
— Можно я посижу с тобой? — Спросила Темис.
— Зачем ты спрашиваешь? Ты богиня и тебе можно все, что бы ты ни пожелала.
— Да я хочу просто посидеть, поболтать с тобой, как подруга. Ведь мы подруги, Маат?
— Да, госпожа! Как прикажешь, госпожа!
— Я говорю, как подруги, а ты … Как прикажешь, госпожа! Ты что, боишься меня, что ли?
— Нет, госпожа!
— Ты опять! Не называй меня госпожой. Я для тебя Темис, просто Темис или, если хочешь, называй меня Тем. Меня так уменьшительно называют друзья и подруги. Договорились?
— Хорошо… Тем! — улыбаясь, ответила девушка.
— Послушай Маат, ты ведь говорила, что здесь есть парень, который тебе нравится. Почему ты до сих пор не с ним?
Девушка опустила глаза и чуть не плача ответила:
— Я просила маму, посватать меня за Тота, но она отказалась. Говорит, ему родители нашли невесту в соседней деревне. А ведь он ее даже не видел ни разу, а меня он любит, он сам мне говорил.
— Так, так! Ведь ты, после того, как твой брат стал фараоном, вождем всей Та-Кемет, самая завидная невеста на всю страну. Неужели родители твоего Тота, откажут сестре самого фараона? Хочешь, я поговорю с ними? Надеюсь, мне-то они не откажут!
Маат, с благодарностью, бросилась в объятия Темис.
— Если ты, Тем, сделаешь это для меня, я на всю жизнь буду самым верным, самым преданным твоим другом, — шептала девушка. С трудом удерживая слезы.
— Покажешь мне, где они живут?
— Вон тот большой дом у высокой пристани, видишь.
— Ага! Поняла! Можешь быть спокойной и готовься к свадьбе!