Мизарис выскочил из повозки и на этот раз метнул сгусток, который уже был похож на молнию. Тот пробил плечо монстра, раздробив одну лапу, но чудище даже не отреагировало. Оно снова издало вой и припало остатками конечностей к земле. Но не успело прыгнуть, ибо маг метнул второй сгусток, разорвавший вторую лапу, быстро подбежал и коротким ударом отрубил твари голову. Та взмыла вверх и упала рядом, а туловище забилось в судорогах.
– Всё, – коротко сказал Мизарис и отмахнул мечом, окропивший чёрной кровью траву.
– Это что, мать его, было? – воскликнул подъехавший Васэ.
– Тот, кого я явно не ожидал здесь увидеть, – ответил маг и присел рядом с трупом чудища. – Это кадавр.
– Када… кто?
– Кадавр. Оживленный тёмной магией труп покойника, который под её действием подвергается таким изменениям и превращается в помесь человека и животного, например, волка. Тело настолько искажается, что человека практически не узнать
– Он через чур быстрый, – сказал подошедший Икрам. – Я вообще не успел среагировать! Буквально за одно мгновение эта тварина убила четырёх моих парней и, если бы не щит Зукрича, то может она всех бы тут положила!
– Не совсем так. Обычно он гораздо медленнее. При должной сноровке, с ним можно справиться в одиночку.
– Но как? – Икрам пнул труп кадавра. – А если сейчас еще нападут?
– Не нападут. Если бы были ещё, то атаковали бы вместе, – Мизарис поднял голову монстра. – Но это необычный кадавр. Вы заметили зелёный огонь? Он был под контролем. Кто-то магией усилил его, подчинил, чем в разы увеличил и без того смертоносные способности этой твари. Твой боец хорошо среагировал.
– А почему ты не ожидал его здесь увидеть? – спросил спустившийся с коня Васэ.
– Они водятся в Пустошах. Сюда давно уже не забредали. Гарнизоны у границ хорошо охраняются. Но теперь, зная, что он был под контролем, могу предположить, что один из них настигла участь этих дозорных. Либо же кадавр остался незамеченным, раз добрался так далеко.
– Как же я так… – Икрам опустился на колени над изувеченным остывающим трупом Орнилеса. – Просто четверых за одно мгновение… Какой же я командир, что не защитил их.
– Ты ничем не мог им помочь, Икрам, – сказал подошедший Мизарис и положил руку на плечо командира. – Эта тварь была под влиянием магии. Да и вы слишком шумели, из-за чего потеряли бдительность. Увы, но в этом случае у твоих бойцов не было шанса. Нам нужно двигаться. Придётся бросить повозку и направляться на конях. Я не буду оповещать цеарию, потому что опасаюсь оставлять вас одних. Неизвестно, что ещё можно встретить по дороге в столицу.
Икрам вытер глаза и встал.
– Да… Пожалуй, ты прав, Мизарис. Нам нужно как можно скорее оказаться в Нирхавене.
Мизарис направился к детям, испуганно выглядывающим из повозки. К командиру подошёл Васэ и протянул руку.
– Прости меня, – сказал он. – Если бы я действительно держал свой поганый язык за зубами, то… этого бы не было. Это по моей вине парни расслабились. Я спровоцировал тебя. Мне не место под твоим командованием.
Маг застыл, занеся одну ногу на борт телеги, повернул голову. Икрам стоял и молча смотрел на его руку. Казалось, что он готов был кинуться на своего заместителя. Но мужчина выпрямился, поднял немного влажные глаза и посмотрел прямо на Васэ.
– Я прощаю тебя, – с трудом произнес командир. – Сейчас… Сейчас уже ничего не вернуть. И никого… Они мертвы. И не имеет смысла пререкаться. Ты нужен мне…Надо похоронить их… Так будет… правильно.
Он пожал руку. Васэ улыбнулся и быстро смахнул рукой у глаз.
– И напиться до усрачки в каком-нибудь трактире – сказал подошедший Зукрич.
Икрам перевел на него взгляд.
– Уж от кого, а от тебя я не ожидал это услышать. Васэ обычно этим заправляет.
– Это да, – ответил здоровяк. – Но когда мне чуть глотку не вспорола эта зверюга, тут без выпивки не обойтись.
– Всё, – вставил Васэ. – Давайте хоронить парней. А то сейчас половина зверья сбежится сюда на запахи.
Дозорные подошли к повозке, достали лопату из кучи мешков, затем перенесли тела товарищей с дороги на её край, спустились и начали рыть. Мизарис наблюдал за ними.
– Почему… Почему мы не едем отсюда? – подрагивающим голосом спросил Асанар, бросая взгляд на труп убитой твари.
– Нельзя. Тела умерших подлежат погребению, потому что могут обратиться в нечто более опасное, чем кадавр. Это важный ритуал, которым не нужно пренебрегать. Последствия могут быть ужасны. Если же не получается придать земле, то тела необходимо сжечь. Всё это очень обширный пласт тёмной магии и учения Аарен, и, если их знать, то можно избежать многих вещей.